Letteratura: storia e critica

I dodici saggi qui raccolti costituiscono gli atti di un convegno internazionale tenutosi a Messina nel dicembre 2023 e finalizzato a promuovere una rilettura metodologicamente aggiornata dei carmi di Paolino di Nola, con particolare riguardo per aspetti quali la tecnica compositiva, la renouatio dei generi letterari, delle forme metriche e del repertorio tematico di ascendenza pagana, le dinamiche della riscrittura di ipotesti profani e biblici, l’arte della narrazione, la riflessione poetologica e l’imagery connessa alla dialettica tra presenza fisica e presenza spirituale, alla rappresentazione dello spazio e al simbolismo della vista. Ne scaturisce un ricco e variegato scandaglio di una produzione stratificata e talora sperimentale, impreziosita dalle cangianti modulazioni di un’ales picta loquelis al crocevia tra due tradizioni culturali.

Dal Cinquecento ad oggi la fortuna di un poema come l’"Orlando Furioso" è stata traversata non di rado nelle molteplici pieghe del suo fascino, come soltanto un’altra opera della letteratura italiana è stata guardata, la Divina Commedia. Lo spirito della Commedia che evoca l’unità del molteplice, si frantuma nel Furioso, che invoca l’unità nel molteplice. Sebbene si stia assistendo nell’ultimo nostro decennio ad una graduale disattenzione non certo simile all’entusiasmo di qualche secolo fa di cui godevano le due opere, pur nella incolmabile distanza che ce ne separa alla nostra società, qualora sotto i nostri occhi il caso ce ne affidi un’oscura pagina, ci sembrerà di riscrivere da capo la nostra vita. In quelle terzine sfuggenti, in quelle ottave inafferrabili ci sembrerà di specchiarci smarriti, di riflettere la nostra fragilità, di soccombere alla vanità delle cose, ma anche di recuperare ciò che in avanti ci siamo persi. Leggendo la Commedia ci è permesso sentire le supreme stringhe del cosmo, leggendo il Furioso ci par di sognare sulle sommesse corde del cuore. (...)

La critica che vede nell’opera di Kafka soltanto una desolata registrazione dei meccanismi attuali del potere e dell’annichilimento subito dagli individui sottoposti, legge soltanto la traccia lasciata dal pennino che rileva lo sciame sismico, la sua onda di superficie, senza provare a rintracciare gli strati geologici profondi da cui ha origine lo sconvolgimento. Trovare un substrato mitico nell’opera di Kafka, non delegittima per nulla il suo attacco ai sistemi repressivi della società, ma, attraverso la comparazione dell’ancestrale con il contemporaneo, cerca di comprenderne i meccanismi nascosti e prova a fare chiarezza sulle costanti che non recedono e che in certe condizioni pullulano e colpiscono in maniera più forte.

L’Opera è il primo poema sacro della letteratura italiana che in settanta canti mette in scena la storia della salvezza, seguendo, tranne che nella narrazione del Natale, il grande racconto corale del Vangelo dell’apostolo Giovanni. Il titolo ha origine dal termine che l’evangelista usa per definire Gesù: “Èrgon theoù”, l’opera di Dio. Il sottotitolo: Il Figlio, il Messia, il Redentore, di per sé assai generico, riconduce così alla definizione giovannea. Composto in terzine, ogni canto del poema si chiude con un distico. Ogni canto, di settantasette versi, è un piccolo universo chiuso in se stesso nel quale ogni personaggio, in prima persona, racconta della sua vita, dei suoi tormenti e delle sue speranze e della nascita interiore nell'istante in cui incontra Gesù, l’opera di Dio. La struttura teatrale che regge tutti i canti li trasforma in scene sulle quali accade la redenzione delle anime destinate all'incontro col Messia, ma tutto accade ed è narrato cogliendo le radici del dolore delle donne (come la sposa delle nozze di Cana) e degli uomini (come il pubblicano Matteo), che vedono nel Cristo quella forma d’amore cui disperatamente tendono per ritrovare se stessi.

Partendo dalla Svizzera (prima il ‘pellegrinaggio’ a Montagnola, dove visse ed è sepolto Hermann Hesse ed è sorto il Museo a lui dedicato; quindi, ad Arcegno, dove viveva il figlio Heiner con cui ha avuto una lunga conversazione/intervista) verso Nepal e Tibet fino al ritorno al paese natio (il Veneto) delle radici del sé. L’autrice ripercorre, partendo dalla prima lettura di ‘Siddharta’, la sua evoluzione spirituale affiancata da diversi ‘compagni di viaggio e da incontri indimenticabili (Heiner Hesse e Siddharta stesso...).

Alessandro Manzoni non ha smesso di produrre opere significative dopo "I promessi sposi" e la "Storia della colonna infame". Attraverso un'analisi puntuale dei suoi testi in prosa – dai romanzi ai saggi politici, dalle riflessioni storico-filosofiche alle lettere – questa raccolta testimonia un'attività intellettuale costante, profonda e animata da una visione etica della parola. La letteratura, nella visione manzoniana, non è esercizio dell'immaginazione ma “arte del dire”, che si propone di rinvenire, attraverso il linguaggio, ciò che è più vero, più efficace, in ogni ambito delle scienze morali. La prosa è quindi ripensata non soltanto come linguaggio letterario, ma come luogo in cui il pensiero si forma, si esplicita, si trasmette. La retorica manzoniana, lontana da ogni artificio ornamentale, è concepita come modalità intrinseca della comunicazione del pensiero: non qualcosa che si sovrappone alla sostanza, ma la forma stessa della sostanza. Ne risulta il ritratto di uno scrittore dalla fisionomia peculiare, la cui produzione letteraria è solo una parte di un più vasto impegno conoscitivo e morale, fondato sull'inscindibilità di pensiero e parola. La sua lingua, precisa, varia, eticamente orientata, si configura come strumento di verità e, allo stesso tempo, di piacere estetico: dimensioni inseparabili nell'opera manzoniana.

La divulgazione per l'infanzia sta vivendo la sua epoca d'oro: con l'arrivo del nuovo millennio si è iniziato ad assistere alla pubblicazione di titoli «nonfiction», in particolare albi illustrati, sempre più sontuosi dal punto di vista estetico e sempre più originali in termini di contenuti. Titoli caratterizzati da domande, più che da risposte, da sollecitazioni sensoriali, più che da discorsi esplicativi, da suggestioni che aprono a molteplici interpretazioni, più che da predefinite nozioni, che sono quanto ha caratterizzato per secoli i libri cosiddetti «informativi». Un progetto di ricerca dell'Università di Bologna – che ha trovato una prima espressione in una mostra di grande successo inaugurata nel capoluogo emiliano nel 2023 e poi esposta a Shanghai – ha reso possibile una mappatura dei più interessanti «nonfiction picturebooks» usciti internazionalmente a partire dagli anni duemila, qui analizzati nella loro sperimentazione formale e innovatività tematica. Il volume riflette intorno al tipo di conoscenza che i nuovi albi illustrati di divulgazione rendono possibile per i giovani lettori e invita a comporre una piccola biblioteca ideale che raggruppi i vari titoli non sulla base dei criteri più tradizionali, o scientifico-disciplinari: non più i libri di geografia, quelli di storia, di botanica, di zoologia, di linguistica, di matematica, ma i libri sul movimento, quelli sulla metamorfosi, sui sensi, sull'invisibile, su ciò che ci rende, come esseri viventi, diversi e/o uguali… per favorire riflessioni trasversali e connessioni tra ambiti del sapere solitamente considerati distinti e distanti. Queste pagine offrono dunque una cornice teorica per comprendere più a fondo la nonfiction per l'infanzia del nostro tempo e insieme propongono un ampio ventaglio di volumi illustrati, con un ricchissimo repertorio di immagini tratte dagli albi più riusciti e memorabili. Si tratta di volumi preziosi per chi voglia condividere con i bambini un'idea di conoscenza in cui la bellezza è importante quanto l'informazione e consente di decifrare il mondo senza privarlo del suo incanto.

“Nelle opere di Bassani, la morte assume spesso il volto della perdita irreparabile: persone amate, mondi perduti, giovinezze spezzate. È una morte che non si limita al singolo, ma che investe una comunità, un’intera generazione, in particolare quella ebraica ferrarese dispersa dalle persecuzioni o decimata dalla Shoah. Nei romanzi dello scrittore ferrarese, i morti non scompaiono: restano come presenze silenziose nella memoria del narratore. La scrittura diventa così anche un atto di resistenza all’oblio. La morte in Bassani è anche lo specchio di una coscienza storica profondamente segnata dagli eventi del Novecento. La sua narrativa è pervasa da una consapevolezza dolorosa: la storia non è mai neutra, e la morte non è mai solo privata. In essa si riflettono le colpe e le omissioni di una società intera, la cecità collettiva, la connivenza con il male. I morti, in questo senso, interrogano i vivi: chiedono giustizia, chiedono memoria. Queste pagine mettono in rilievo quanto il senso della morte in Giorgio Bassani sia complesso e stratificato, al tempo stesso memoria, esclusione, testimonianza, malinconia. È il punto in cui la storia collettiva incontra il destino individuale e dove la letteratura si fa luogo della sopravvivenza.” (Dalla prefazione di Diego Marani)

Una collezione di ricordi familiari che ricompongono l’esistenza di una delle più famose scrittrici di ogni tempo. Dalle ricerche dei nipoti ai materiali postumi, alle tracce delle lettere distrutte, tutto concorre a formare un collage sulla vita dell’autrice. Molti sono i segreti che vennero omessi fin dalle prime biografie e tanto è rimasto non detto della vita sentimentale di questa donna e del suo temperamento complesso. Completano il ritratto della scrittrice i più famosi interventi dedicati ad Austen da Virginia Woolf contenuti all’interno di opere come “Il lettore comune”, “Una stanza tutta per sé” e “Libri e ritratti”.

Pubblicato nel 1960, The Ladder of Vision è il principale contributo di Irma Brandeis alla critica dantesca del Novecento. Il volume propone una lettura unitaria della Commedia fondata sull’analisi dell’imagery e dei suoi nuclei simbolici, mostrando come la poesia di Dante traduca in immagini concrete il processo ascensionale della conoscenza spirituale. La “scala della visione” diventa la metafora centrale di un cammino che conduce il lettore dall’esperienza sensibile alla rivelazione del divino, integrando lettera e allegoria, forma e significato. Con rigore filologico e sensibilità comparatistica, Brandeis restituisce al poema dantesco la sua dimensione di architettura viva della visione.

Una corrispondenza tra due protagoniste del panorama intellettuale del Novecento, preziosa testimonianza di un impegno culturale e civile fuori dagli schemi, e di un'amicizia vissuta con “l'azzurro nell'animo, il sole” Lugano 1954. In occasione di una conferenza nasce un legame destinato a durare quasi quarant'anni: quello tra Adriana Ramelli, direttrice della Biblioteca cantonale, e Alba De Céspedes, scrittrice italo-cubana di fama internazionale. Da quell'incontro prende avvio un intenso carteggio. Lettera dopo lettera, si delineano riflessioni sul mestiere di scrivere, sull'identità femminile e sul difficile ruolo delle donne nella sfera privata e pubblica. Le lettere rivelano il ritratto vivo e sfaccettato di due intellettuali determinate ad affermare la propria voce in un contesto ancora segnato da forti gerarchie di genere. Attraverso l'edizione critica e un'approfondita analisi dell'epistolario, il volume ricostruisce un legame umano e culturale profondo, che getta nuova luce su una stagione di trasformazioni sociali, politiche e culturali tra Svizzera e Italia nel secondo dopoguerra. Un'opera che parla di sorellanza e pensiero libero, capace di restituire un'inedita e necessaria biografia intellettuale di Adriana Ramelli, figura chiave nella valorizzazione della lingua e cultura italiana in Svizzera.

Il cammino che l’autore percorre lungo le pagine di questo volume segue due strade. La prima si addentra nei significati della Commedia di Dante, in particolar modo nello studio della terzina e di due “luoghi”, citati in altrettanti passi dell’Inferno, la cui collocazione geografica ha affannato per secoli i commentatori. La seconda, e più intricata, strada riguarda uno di quegli intrecci di testi che costituiscono veri e propri assi portanti della letteratura. Qui, all’inizio della strada, non c’è altro che un’erba selvatica citata da Orazio nella VI Satira del II Libro: la veccia. Il tortuoso cammino in mezzo a questa erba selvatica conduce da Orazio al Novecento.