Sperling & Kupfer: Frassinelli narrativa italiana

Arthur Jelling è uno strano tipo di investigatore: timido, introverso, un po' imbranato, è un "cervello fino" dotato della straordinaria capacità di intuire attraverso i minimi indizi le verità più segrete. Tocca a lui risolvere i casi strani di questi cinque romanzi tutti ambientati a Boston, in un America che somiglia molto all'Italia.

Un mantello rubato, un ragazzo conteso tra due amanti, la colossale cena di Trimalcione, prostitute e poeti cacciatori di eredità, maghe, viaggi, sospiri d'amore e ricche signore lussuriose... Il Satyricon è tutto un universo in frammenti, bellissimo, carnale, avventuroso e disperatamente comico. Su Gaio Petronio, detto Petronio Arbitro per il suo ruolo di "arbiter elegantiarum" nella Roma di Claudio e di Nerone, ci sono pochi dati storici certi. Come racconta Tacito, fu coinvolto nella congiura dei Pisoni contro Nerone e morì a Cuma, nel 66 d.C., con un elegantissimo suicidio.

A trentacinque anni Emilio Brentani vive un'esistenza grigia accanto alla sorella Amalia, una donna semplice e buona, ma non più giovane né bella finché incontra Angiolina una vitale e "facile" popolana con cui intreccia una relazione. Emilio attribuisce a questo rapporto un significato che l'indole morale della ragazza non sa sostenere. L'amico Balli viene coinvolto nella vicenda e Angiolina ne diventa l'amante. Amalia se ne innamora nascostamente; quando il suo sentimento viene scoperto, sentendosi frustrata e derisa si stordisce con l'etere e ne muore. Emilio, completamente vinto dalle vicende, rinuncia a sentirsi vivo e sceglie "la senilità", rinunciando così anche alle emozioni e ai sentimenti.

La storia di Zeno Cosini, inetto a vivere: una specie di marionetta tirata da fili che quanto più egli indaga, gli sfuggono. Una coscienza inutile a mutare un destino che sembra ineluttabile. E' il capolavoro di Svevo, la prima storia italiana dove entra prepotentemente in scena la psicanalisi come coprotagonista; forse il più grande romanzo del Novecento italiano e uno dei maggiori della letteratura europea di questo secolo.