Leone: Gemme

Il Capitano W., reduce di guerra, quarantenne e scapolo, vive con inglese regolarità le sue giornate, assieme a un cane San Bernardo, Porthos, unico suo motivo di affetto. I suoi passatempi preferiti sono la scrittura e frequentare il suo club. Da li osserva curioso ogni giorno Mary A., una giovane ragazza di classe meno abbiente, che fa la bambinaia, e il suo innamorato, postino e pittore. Quando scopre che i due hanno litigato mortalmente, riesce, a loro insaputa e con uno scaltro inganno, a farli riconciliare. Diventato amico della coppia, comincia presto a occuparsi anche del loro figlioletto David, portandolo spesso ai Giardini di Kensington, dove i due ambientano le loro storie. E sarà proprio in queste storie che comparirà per la prima volta Peter Pan. Il racconto include "Peter Pan nei giardini di Kensington".

Bassett, un entomologo americano impegnato nella ricerca di farfalle sull'isola di Guadalcanal, sente enormi e misteriosi rimbombi provenienti da una gigantesca e misteriosa sfera rossa che i cacciatori di teste indigeni venerano come un dio a cui dedicare sacrifìci umani. La sfera diventa un'ossessione per lo scienziato, disposto a tutto pur di carpirne l'imperscrutabile segreto.

Abbandonato dagli amici, dalla fidanzata, e allontanato dalla comunità a cui apparteneva fin dalla nascita a causa di un'accusa ingiusta, a Silas Marner, povero tessitore e uomo semplice, non resta altro a cui attaccarsi se non il denaro. Un bel giorno, però, dopo essere stato derubato, e aver perso quindi ogni interesse per la vita, Silas si trova costretto a fare i conti con un'inattesa novità: davanti al suo caminetto, infatti, sola e tremante per il freddo, ecco spuntare una bimba di pochi anni...

Edimburgo, 1751. David Balfour, appena rientrato in possesso dei suoi averi, cerca di aiutare il suo amico Alan, accusato ingiustamente di omicidio. Nessuno sembra però voler prendere sul serio la sua testimonianza, in quanto nel processo è coinvolto anche James Stewart, avversario politico del potente duca di Argyle, il ministro della giustizia. Per salvare i suoi amici, David dovrà scampare agli agguati degli alleati del duca, tra i quali James More, padre della bellissima Catriona.

Ormai da mesi, la salute del giovane Octave de Saville è in continuo peggioramento. Molti medici lo hanno esaminato senza riuscire a scoprire il motivo, finché Octave non decide di confidarsi con il dottor Balthazar Cherbonneau: la malattia l'ha colto a Firenze quando, sotto il sole d'Italia, è stato fulminato dall'amore per la bellissima contessa Prascovie Labinska. Sfortunatamente per lui, la contessa è innamorata del marito, il conte Olaf Labinski, e gli è fedele. Colto da simpatia e compassione per il giovane, Balthazar gli propone l'impensabile: trasmigrare la sua anima nel corpo del conte per ottenere con l'inganno l'amore della contessa.

"André Cornélis", pubblicato nel 1887, è il terzo romanzo di Paul Bourget dopo "Cruelle énigme" e "Un crime d'amour", ambientato nella Parigi borghese di fine Ottocento. Dopo aver perso a soli dieci anni il padre per mano di un assassino, André Cornélis giura a se stesso di trovare il responsabile del delitto e del suo dolore. Passo dopo passo, i suoi sospetti si orientano su Jacques Termonde, marito in seconde nozze della madre e amico d'infanzia del defunto padre.

L'inglese David Sheldon è titolare della piantagione di Berande, che si trova sull'isola di Guadalcanal nelle isole Salomone. Vive da solo nella sua tenuta, e regna su uno staff di centinaia di isolani tecnicamente sotto contratto, ma a tutti gli effetti trattati come schiavi. Sheldon li governa con pugno di ferro, li punisce con frusta e pistola. I nativi, a loro volta, tentano continuamente di derubare e uccidere il loro padrone bianco. In questo mondo triste e pericoloso compare Joan Lackland, una coraggiosa donna americana che è naufragata al largo della costa di Berande. Joan naviga per i mari del Sud in cerca di fortuna, con la speranza di vivere sempre nuove avventure. Sheldon, un gentiluomo tradizionalista, non ha alcuna idea di come affrontare questa moderna donna emancipata, il cui arrivo a Berande trasforma la vita dell'uomo.

"Rinconete e Cortadillo", opera di Miguel de Cervantes, è uno dei dodici racconti che compongono le "Novelle esemplari". È un ritratto picaresco del mondo della criminalità nell'epoca di Cervantes, tuttavia quella di Cervantes non è propriamente una novella picaresca, perché trascende i canoni del genere, e dipinge i personaggi con sorprendente profondità.

La tragedia racconta la storia di Bernarda Alba che, dopo essere rimasta vedova per la seconda volta a sessant'anni, decide di vivere i seguenti otto anni nel lutto più profondo. Nell'opera si riscontrano i tratti distintivi della Spagna rurale del primo Novecento, una società tradizionalista, molto violenta, in cui il ruolo giocato dalle donne era secondario. Bernarda vive con le sue cinque figlie (Angustias, Magdalena, Amelia, Martirio e Adela) e le sue ancelle, tra le quali Poncia, una cameriera che è da molti anni al servizio della famiglia.

Il XVI secolo è stato un tempo di arte e di guerre, di briganti e d'amore: amore puro, come quello tra Elena di Campireali, ragazza di origini illustri, e Giulio Branciforte, soldato di ventura. La famiglia di Elena fa di tutto per contrastare il loro idillio, arrivando persino a tendere un agguato a Giulio, finché il giovane, per aver ucciso in battaglia il fratello di Elena, deve fuggire sotto mentite spoglie nelle Fiandre. Elena, convinta con l'inganno che l'amato non provi più nulla per lei, diventa badessa del convento di Castro e intreccia una relazione con il vescovo. I due vengono però scoperti: condannata al carcere a vita, Elena potrebbe salvarsi grazie all'intervento della madre, ma venuta a conoscenza dell'amore mai spento di Giulio e del suo ritorno preferisce darsi la morte, vittima dei sensi di colpa.

"Ci sono crimini per cui non esiste una pena adeguata e offese che gli ingranaggi della legge non possono cancellare. È in questo che sta la motivazione dei Quattro Giusti, chiamati anche Consiglio dei Quattro, dal momento che è così che ora si autodefiniscono, un consiglio di intelletti elevati, privi di sentimenti." Ma in questo caso il nemico dei Giusti, Poiccart, Manfred e Gonsalez, sono nientemeno che i Cento Rossi, la più importante organizzazione anarchica europea. La fortuna sembra volgere loro le spalle, e a un certo punto Manfred si avvia verso il patibolo. Riusciranno i suoi compagni a escogitare un sistema per salvarlo?

Un vero e proprio studio sull'adulterio, una diagnosi approfondita di una malattia dell'anima che esamina un male intimo nel suo contesto sociale: una donna onesta trascinata nel vortice della depravazione dal suo amante, uno scettico dell'amore. Facendo riferimento alla psicologia sperimentale, Paul Bourget narra di cuori estenuati da relazioni difficili. L'evento che lo ha ispirato ha origine dal rapporto tra l'autore e la sua amante, Marie Kann, e la loro crisi sentimentale dell'estate del 1853.