Elliot

Quando un autocarro precipita di notte in un canyon e l'autista muore, Dave Brandstetter e l'amico Cecil si trovano a indagare su qualcosa di molto inquietante. Pochi giorni prima, infatti, è morto un altro camionista e gli indizi sembrano portare tutti nella stessa direzione: le sterminate periferie di Los Angeles dilaniate dalle violenze delle bande giovanili, dove vecchi uomini equivoci danno rifugio a delinquenti e assassini. La ricerca della verità passa attraverso scenari di terrore e di cupa violenza, di povertà e di desolazione, addentrandosi in una realtà che ha come unico obiettivo il denaro. Ma il movente dell'assassino potrebbe scaturire da ragioni diverse da quelle che appaiono. È su questa supposizione che Brandstetter avanza, deciso a scoprire la verità.

Orvo è un giovane infermiere esperto in massaggi riabilitativi molto stimato dai suoi pazienti. In famiglia invece è considerato una nullità; vive ancora con la madre, che blocca ogni suo tentativo di vita indipendente minacciando il suicidio. Con loro abita anche il nonno materno, l'Ammiraglio, che lo comanda a bacchetta e si rivolge a lui sempre con toni offensivi e sprezzanti, come se il ragazzo non avesse nemmeno un'anima. Ma Orvo un'anima ce l'ha, ed è nell'angolo più remoto di essa che si trova la stanza di ferro. Lì c'è un uomo simile a lui, anche se il volto è diverso, capace di qualsiasi atrocità ed efferatezza. Nel tempo libero Orvo lavora part-time come professionista dell'amore, soddisfacendo gli appetiti sessuali di donne in carriera alla ricerca del brivido e della trasgressione. Questa sua seconda professione lo porterà a essere il sospettato numero uno di alcuni omicidi di donne della Helsinki bene. Ma chi è davvero l'assassino e perché uccide? Il detective Timo Harjunpaa dovrà trovare una risposta a queste domande, confrontandosi con la parte più oscura della natura umana.

Gentilezza, educazione, speranza, volontà, ottimismo: questi sono solo alcuni degli elementi necessari alla conquista della felicità, un obiettivo che ogni essere umano vorrebbe raggiungere e che, secondo il filosofo francese, dovrebbe perseguire per realizzare pienamente la sua natura. Le riflessioni qui raccolte sono tese a stimolare non tanto il pensiero quanto l'azione verso la conquista di un'esistenza piena di gioia, un percorso contrastato soprattutto dal dominio esercitato dalla mente, la quale, attraverso dubbi, paure e minacce, ci impedisce di affrontare la vita con curiosità e coraggio. Dalle pagine di questo libro traspaiono le caratteristiche del filosofo e dell'uomo di impegno quale fu Alain, umanista e spinoziano, appassionato sostenitore della libertà di pensiero, strenuo oppositore di ogni approccio teorico all'esperienza. A lungo sottovalutato, accusato di eccessivo ottimismo se non di leggerezza, questo maestro laico di Simone Weil merita oggi una rilettura delle sue opere, frutto di uno spirito contrario a ogni dogmatismo e integralismo intellettuale.

A ventinove anni, Anna Hunt è una famosa giornalista di cronache mondane, ha un fidanzato in carriera come lei, un bell'appartamento nel centro di Londra e un futuro brillante. Eppure qualcosa le manca, anche se non sa capire cosa. Quando decide di trascorrere alcuni mesi in Perù a contatto con la natura, i suoi amici la credono impazzita: come farà lei, abituata a vestiti eleganti, tacchi a spillo, cocktail con duchesse e attori famosi, a cavarsela nella giungla amazzonica? Invece il viaggio di Anna non solo la farà innamorare della giungla facendola sentire bene come non mai ma, attraverso la pratica di rituali sciamanici, tecniche di meditazione e visioni rivelatrici liberate dal potente allucinogeno ayahuasca, la porterà a scoprire una parte di sé che finora ha sempre messo da parte. La accompagna, in questo viaggio di rinascita, un affascinante sciamano, Maximo Morales, impenetrabile, carismatico e forse non del tutto immune al fascino di lei. Ma Anna è pur sempre una donna occidentale e arriva il momento del ritorno, pieno di ansie e domande: come sarà riprendere la vita di sempre a Londra? Per avere successo nel lavoro perderà di nuovo se stessa e il benessere interiore o riuscirà a fare tesoro di ciò che ha imparato? "Una sciamano a Londra" è un libro che parla della nostra condizione di occidentali stressati e incapaci di capire cosa vogliamo davvero, raccontando in modo brillante una strada personale sulla via della felicità.

Quando la giovane e bella Lenore risulta tra le vittime di un incidente aereo, tutta la famiglia Montana ne è profondamente scossa. È sconvolto suo marito Chas, costretto dal lutto a fare i conti con la propria coscienza sporca. È distrutto Maxwell, fratello minore di Chas, segretamente innamorato della cognata. È affranta Cecilia, sorella di Chas, che ha perso un'amica amatissima. Sono turbati il signor Montana e sua moglie, che rimpiangono la dolce nuora scomparsa. È toccato anche Jez, amico di famiglia e giovane braccio destro del signor Montana. A questo dramma familiare si trova ad assistere quasi suo malgrado Richard Parkland, che si è trasferito nella casa sulla spiaggia accanto alla sfarzosa e imponente villa dei Montana per scrivere il suo secondo, attesissimo romanzo. Richard viene accolto nella famiglia come se fosse un vecchio amico, Maxwell lo sceglie come suo confidente e Cecilia come oggetto delle sue attenzioni sentimentali. Indeciso tra il mantenersi distaccato e il farsi coinvolgere, egli osserva gli eccentrici Montana con un misto di attrazione e diffidenza. Ma quando una sera Lenore bussa alla porta di casa sua e gli chiede di nasconderla e di riferirle le reazioni del marito e degli altri membri della famiglia alla notizia della sua morte, Richard viene catapultato al centro di un'intricata rete di rivelazioni, segreti e rapporti complessi e delicati.

Maxwell Perkins era un uomo dai modi raffinati, estremamente elegante e garbato, diventato famoso soprattutto come colui che diceva a gente come Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Thomas Wolfe e molti altri "dove" e "cosa" tagliare nei loro romanzi. Durante i suoi anni alla Scribner, lo storico marchio editoriale americano, questo mite personaggio ha "riscritto" la storia della letteratura. Fu lui a scovare Fitzgerald, che prima di incontrare Perkins era un totale sconosciuto con problemi di alcol, e ad aiutarlo nella stesura di tutti i suoi lavori, incluso "Il grande Gatsby". Nel 1924 Fitzgerald gli ricambiò il favore presentandogli un giovane sconosciuto di belle speranze, con il pallino della pesca e delle corride, di nome Ernest Hemingway. Tra i due nacque un intenso e prolifico rapporto, un'amicizia che avrebbe dato vita a capolavori come "Fiesta", "Addio alle armi", "Per chi suona la campana". Hemingway avrebbe onorato l'editor cinque anni dopo la sua morte, dedicandogli "Il vecchio e il mare". E infine Thomas Wolfe, un "ragazzo piuttosto disorganizzato" per il quale Perkins intraprese una storica sfida con la vecchia guardia di Scribner, che nell'autore vedeva solo una fonte di problemi. Max Perkins è stato l'uomo che ha inventato il senso moderno del ruolo di editor: un professionista che interviene nell'idea, nella costruzione, nella struttura e nella stesura di un testo.

Per l'antica e illustre famiglia Pendleton, da tempo in declino, arriva finalmente il giorno per riaffermare il proprio ruolo nell'alta società di Boston. L'occasione è data dalla presentazione in società della giovane Sybil, appena tornata da un soggiorno di studio a Parigi. Non si tratta soltanto di un evento mondano ma della possibilità di rivitalizzare la dinastia attraverso la scelta di un buon partito per la ragazza. Il racconto si apre proprio nel giorno del ballo, tra i saloni adorni della dimora di famiglia, dove si muove con eleganza e discrezione la padrona di casa, Olivia Pendleton, madre di Sybil e prigioniera di un matrimonio noioso e sventurato. Intorno a Olivia ruotano una serie di personaggi alla ricerca di una felicità che sembra negarsi a ognuno di loro. Questa tetra atmosfera verrà spezzata da due eventi - l'innamoramento di Olivia per il giovane ed estroverso Michael O'Hara e la scoperta da parte della donna di un vergognoso segreto di famiglia contenuto in alcune vecchie lettere - due eventi che porteranno a un cambiamento radicale nella vita di ognuno dei protagonisti.

Un giovanotto spiantato e dal cuore tenero parte per un viaggio sulle tracce della moglie che lo ha abbandonato, ma finisce per essere coinvolto in una rapina e con la refurtiva tra le mani. Mentre cerca di tirarsi fuori dalla situazione in cui si trova incontra numerosi e bizzarri personaggi, tra cui una donna matura e possessiva che vuole proteggerlo a ogni costo; un regista isterico e geniale; una languida e benestante nuotatrice con cui ha una storia d'amore. Sullo sfondo, l'America post Depressione e una Los Angeles che non ha ancora perduto il proprio fascino naif. Scritto nel 1938 dall'autore di "Torna a casa Lassie!" con lo pseudonimo di Richard Hallas, il romanzo ebbe un grandissimo successo e la sua estrema originalità venne sottolineata dalla critica che, in alcuni casi, lo considerò un capolavoro o una raffinatissima parodia dei modelli di genere. La sua satira della California e del mondo hollywoodiano verrà ripresa un anno dopo da Nathanael West ne "Il giorno della locusta" e, più tardi, ne "La sorellina di Raymond Chandler". La sua vis comica e la grande capacità di alimentare la tensione nel lettore hanno reso questo libro un culto tra i più raffinati estimatori della crime fiction.

Scritto in collaborazione con l'architetto Ogden Codman Jr. e pubblicato nel 1897, "La decorazione della casa" è il primo libro di Edith Wharton, tuttora considerato uno dei testi fondamentali del design di interni. Nel libro viene tracciata un'ampia panoramica, arricchita da moltissime illustrazioni e fotografie, sulla storia e sul cambio di orientamento stilistico che caratterizzò la fine del Diciannovesimo secolo, attraverso un'accurata analisi delle tradizioni nel campo della decorazione per arrivare alle tendenze dell'epoca. I principi e gli ideali qui espressi vennero applicati in seguito nell'ideazione e costruzione della villa di Berkshire Hill, nel Massachusetts, conosciuta come 'The Mount", le cui stanze testimoniano il gusto impeccabile e raffinato della Wharton alle migliaia di persone che ancora oggi giungono in visita da ogni parte del mondo. Da una delle più grandi scrittrici americane, un'opera preziosa non solo sul piano architettonico e decorativo ma anche sociale e culturale, un contributo per gli studiosi e per gli amanti della materia, una mappa dell'evoluzione del gusto su entrambe le sponde dell'Oceano Atlantico.

Nel 1946 lo scrittore Mervyn Peake, romanziere, poeta e illustratore de "L'isola del tesoro", "Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Hyde", le Fiabe dei fratelli Grimm, si trasferì da Londra con la sua famiglia nella piccola isola di Sark. Contro la noia, che a volte assaliva i suoi figli, Peake prese l'abitudine di disegnare storie fantasiose che avevano come protagonisti pirati, creature mostruose, naufraghi, indiani e cowboy, animali della giungla, nati dalla sua sconfinata creatività. Sessant'anni dopo, Michael Moorcock, illustre autore di romanzi fantasy e amico di Peake, ha deciso di rendere onore a quei bizzarri, divertenti e teneri momenti di intrattenimento familiare immaginando filastrocche e versi da accompagnare alle illustrazioni, in sostituzione dei testi originali andati perduti. Di tutte le opere dell'autore della trilogia di "Gormenghast" (edita in Italia da Adelphi), "I libri della domenica" finora non erano mai stati resi noti al pubblico.

Il cadavere di un benzinaio arso vivo e con le gambe legate giace disteso in una stazione di servizio nel centro della città. Intorno al corpo, a disegnare un cerchio o forse un esagono, sono disposte sei lucertole carbonizzate. Dai denti serrati della vittima pende lo scheletro di una settima lucertola. Il commissario Capuano, svogliato e sornione, conduce le indagini intorno a questo strano assassinio concentrando i sospetti su un benzinaio, Edmondo, collega della vittima. L'uomo è in realtà un intellettuale che ha abbandonato la carriera accademica per coltivare una personale e bizzarra visione del mondo. Ritiene infatti che i barboni, al servizio di forze malvagie, celino una natura oscura, divina o demoniaca. Quando, nei giorni seguenti si susseguono altri omicidi di benzinai, il commissario Capuano si troverà a scoprire il legame che unisce barboni, benzinai e segreti rituali, dipanando così, sullo sfondo di una metropoli arcana e deformata, il fiume degli accadimenti verso la sua inimmaginabile conclusione.

Cosa accade quando "la ragazza della porta accanto" diventa improvvisamente una star della televisione? Jodie McGee è cresciuta a Liverpool nel culto della serie tv Acacia Avenue. Insieme alla mamma e all'amatissimo fratello minore Joey, non se ne è mai persa una puntata, sognando di poter un giorno far parte del cast. Anni dopo, incredibilmente, la sua vita sembra regalarle quello che ha sempre voluto: è ormai una celebrità della serie nel ruolo di Suor Agatha, con una nomination al più ambito premio televisivo, e in più vive una bellissima storia d'amore. Solo che, all'improvviso, una dopo l'altra iniziano a capitarle le situazioni più assurde e tutto ciò in cui Jodie credeva, tutti i suoi sogni, in un attimo vengono distrutti. Sola, disillusa e senza lavoro, Jodie cerca di rimettere in piedi la sua vita e, tra nuovi amori e nuove esperienze, bislacche quanto importanti, riuscirà alla fine a capire chi è e quali sono i suoi veri desideri.