Elliot

Sono passati dieci anni da quando Rama è tornato dopo aver sconfitto la città di Lanka in una sanguinosa guerra. È un re nobile e giusto, e la sua città, Ayodhya, è l'esempio di uno sviluppo irresistibile, ma la domanda indiscreta di una curiosa giornalista televisiva durante un'intervista solleva il velo dei segreti inconfessabili che si nascondono dietro il regime. Sita, la bellissima moglie di Rama, ostaggio per dieci anni a Lanka e causa scatenante della guerra, una volta tornata ad Ayodhya ha lasciato il marito. Per quale motivo? E dov'è adesso Sita? Sono interrogativi pericolosi che condurranno l'appassionata cronista attraverso una serie di avventurose peripezie, inseguita dalla polizia segreta del regime e dal suo spaventoso capo. "La regina scomparsa", che ha ottenuto un grande successo in India, è una riscrittura in chiave di thriller del testo epico Ramayana, in cui viene messa a fuoco una galleria di donne straordinarie, interpreti della nuova emancipazione indiana, e che - come scrive l'autrice nella sua introduzione invita il lettore a "mettere in dubbio la narrazione dell'India moderna come viene raccontata oggi dai media e dai nostri politici".

Scritto nel 1943 subito dopo la destituzione di Mussolini ma pubblicato solo nel 1999, "II 25 luglio" è il racconto in cui Luce d'Eramo, appena diciottenne, si è misurata per la prima volta con la Storia e con le sue urgenze etiche e pratiche: l'euforia e lo sgomento che divisero gli italiani, San Lorenzo e il Verano sotto le bombe alleate. Pur immersa attivamente nel presente di fatti gravi, nell'incredulità e negli improvvisi dubbi di una giovane universitaria di fede fascista, la narrazione sceglie lucidamente il passato remoto "per obiettivare la storia appena vissuta proiettandola indietro nel tempo". Avvenimenti e riflessioni di questo racconto "nudamente autobiografico" già schiudono tutto il coraggio che pochi mesi più tardi avrebbe portato Luce d'Eramo ad affrontare in solitudine la durezza dei campi di lavoro tedeschi e del lager di Dachau e la caduta della dittatura nazista, per incamminarsi verso la sua personale ricerca della verità.

Combattimenti, solitudine, fatica, paura, cameratismo, donne: tutto viene raccontato in questo classico sulla guerra aerea combattuta nel 1914-1918, basato sulle esperienze del suo autore, uno dei più valorosi piloti del Royal Flying Corps. Lo stile scorrevole, antiretorico e il suo realismo ne hanno fatto uno dei più appassionanti racconti della vita sul fronte occidentale: i rapporti con i francesi, le chiacchiere tra ufficiali, il reperimento dei medicinali, il suono del grammofono, gli sforzi dei comandanti affinché il narratore diventasse un pilota più aggressivo, la frustrazione di non riuscire ad affrontare gli avversari più agguerriti... L'autore è profondamente onesto nel raccontare lo stress crescente e lo sfinimento dei suoi amici, morti uno dopo l'altro, la sua battaglia per arrivare vivo fino alla fine e la disillusione nei confronti della guerra e dei suoi superiori. Yeates scrisse questo suo unico romanzo, che pubblicò pochi mesi prima di morire di tubercolosi, con la speranza di poter ottenere i soldi necessari per curarsi e poter provvedere alla sua famiglia. Messo poco dopo fuori commercio, durante la Seconda guerra mondiale divenne un libro di culto per i piloti inglesi, ma vendette solo un migliaio di copie e non fu ristampato prima del 1961, ottenendo finalmente il successo internazionale.

Venticinque zie ricche o ricchissime, con altrettanti avidi e disamorati nipoti che aspettano con malcelata impazienza di entrare in possesso delle venticinque cospicue eredità. Amalia, Bertina, Dorotea, Miriam, Gerta, Olly, Ursula, Yvette, Zerlinda... Amabili e linde vecchiette o indomabili tardone dal passato burrascoso ancora avide di piaceri, fragili ma longeve donnine o robuste virago dotate di un'allarmante (per gli eredi) salute di ferro, tutte le zie passeranno finalmente "a miglior vita", ma per una ragione o per l'altra i nipoti non riusciranno a incassare neppure un soldo. L'umorismo di Mühsam è tutt'altro che garbato e gioviale: il suo spirito anarchico e ferocemente irridente nato all'interno del kabarett tedesco (fu anche un attivo collaboratore del teatro politico di Erwin Piscator) si traduce sulla pagina in una prosa caustica, di acre gusto mitteleuropeo, che nei ritratti grotteschi delle terribili zie e degli spregevoli nipoti tratteggia da un lato la faccia feroce e paternalistica del capitalismo, dall'altra l'ipocrita filisteismo della classe borghese.

Soprannominato il "Jean Genet italiano" per le esperienze di vita comuni a quelle dell'autore francese, Silvano Ceccherini iniziò la sua carriera di scrittore in carcere, mentre scontava una lunga condanna. La traduzione, suo primo romanzo, fu pubblicato da Feltrinelli nel 1963, durante gli ultimi mesi di reclusione, ricevendo da subito l'attenzione e l'appoggio della critica italiana per la forza evocativa e l'originalità della sua scrittura. Grazie a Carlo Cassola, l'opera arrivò nelle mani di Giorgio Bassani, il quale scrisse: "Non abbiamo mai avuto molta fiducia nella letteratura dei non letterati, ma una volta tanto abbiamo avuto torto, torto marcio". Il titolo del romanzo allude al viaggio di trasferimento in treno, da un carcere a un altro, di un detenuto malato di cuore e di nostalgia. Nonostante la semplicità della trama, la potenza e la profondità descrittiva dell'autore ci aprono la porta su un mondo che le persone libere ignorano, attraverso un detenuto che osserva, assapora e pensa la realtà attraverso piccole cose: il paesaggio, una bella ragazza che corre, una famiglia in attesa sulla pensilina della stazione; e poi le conversazioni fatte di poche parole tra carcerati, il gesto gentile di una guardia, il gusto di un cibo che non sia il rancio della galera. Introduzione di Filippo Bologna.

Il romanzo "Berlino segreta", apparso nel 1927, sviluppa in forma narrativa gli spunti contenuti nei numerosi articoli e prose dedicati da Hessel all'arte della flânerie, mantenendone intatte la levità e l'eleganza. La vicenda racconta l'ultima giornata di Wendelin, un giovane e affascinante studente, nella città da cui sta per prendere congedo. Con lui, con la sua eccentrica e libertina cerchia di amori e di amicizie, il romanzo ci conduce tra i salotti e le abitudini mondane di un'alta borghesia impoverita dalla grande inflazione e travolta dai mutamenti di un mondo avviato a un inarrestabile declino. Nel ritratto dell'anziano professor Clemens Kestner e nei suoi dialoghi con il protagonista, Hessel ha occasione di esporre la sua visione del mondo e la sua proposta di una garbata forma di resistenza individuale alla frenesia della modernità, fondata su una personalissima etica di rinuncia al piacere del possesso.

Margaret è una stella del cinema ricca e annoiata. Silvia una ragazza di buona famiglia che decide di proporsi alla famosa attrice come dama di compagnia. Fin dai primi momenti, tra le due donne si sviluppano sottili dinamiche di dominio e sottomissione, che trasformano il rapporto di lavoro in una relazione permeata da sentimenti molteplici e contraddittori: amicizia, attrazione sessuale, rivalità, volontà di sopraffazione. Gli uomini restano sullo sfondo della narrazione come presenza ideale nella fantasia erotica delle due, che esplorano ogni aspetto della femminilità, della dipendenza, dell'amore, della fiducia e dell'abbandono. Pubblicato da Rizzoli nel 1967, questo romanzo rivelò il talento narrativo e la capacità di scandaglio psicologico dell'autore, in grado di ritrarre sfumature e deviazioni di una relazione impossibile, in un'opera difficile da catalogare negli schemi narrativi dell'epoca e tuttora caratterizzata da una profonda originalità narrativa.

Nell'estate del 1965 Aldo Busacca, scienziato e ingegnere tessile di fama internazionale, si toglie la vita. Nel giro di pochi anni, la sorella Helle, insegnante e scrittrice nota ai più grandi letterati e critici del tempo, tesse con i fili della speranza e del dolore un ampio intreccio di componimenti poetici in cui descrive quanto avvenuto nella propria coscienza sconvolta. L'elaborazione di un lutto privato, con tutte le onde emozionali che da esso promanano - dalla rabbia alla maledizione, dall'amore alla consolazione, dalla nostalgia alla speranza -, diventa uno straordinario poema postmoderno, colmo ora di sdegnata critica sociale ora di pietà e sentimento. La denuncia della violenza del sistema accademico e lavorativo, ma anche la chiara coscienza della possibilità di rigenerazione dell'umanità prendendo slancio dai suoi elementi più puri: un messaggio rivolto ai giovani e al futuro, che a partire da un fatto apparentemente isolato diviene motivo di revisione sociale e canto universale di fraternità.

Che cosa succede al lettore del "Giovane Holden" quando apprende dell' esistenza di "quel formidabile libro di racconti" intitolato "Il pesciolino nascosto" di cui narra Holden nelle sue avventure? E che cosa faceva Bartleby lo scrivano, nel racconto di Herman Melville, quando si nascondeva per ore e giorni allo sguardo dei colleghi? Probabilmente scriveva o forse parlava tra sé e sé. Ma il lettore di Melville non sa nulla. E ancora, di che cosa parla "Il cagnolino rise" di Arturo Bandini, protagonista della saga di John Fante? E le sfilze di titoli di racconti presenti nei libri del compianto David Eoster Wallace? E quelli partoriti dalla fantasia scatenata di Thomas Pynchon? Da queste curiosità sono partiti sei narratori italiani per fornire al lettore (ma, ancor prima, a se stessi) la loro versione di racconti di cui tutti conoscono i titoli, ma che nessuno ha mai letto: Giuseppe Montesano e Roberto Bolano, Valeria Parrella e Jorge Luis Borges, Lorenzo Pavolini e Herman Melville, Maurizio Braucci e Malcolm Lowry, Giusi Marchetta e J.D. Salinger, Marco Rossari e Philip Roth. Dodici autori per tracciare una mappa letteraria che è il resoconto di una passione: quella di lettori mai sazi che, come molti di noi hanno spesso sognato di fare, hanno deciso di sedersi accanto ai grandi della letteratura e provare a farsi raccontare quei testi che non potremo mai leggere.

Secondo l'autore, la maggior parte dei filosofi del Novecento non si sono interessati alla questione della felicità perché più preoccupati dall'affrontare il sentimento che ha dominato il secolo scorso: il dolore, provocato dalla morte, dalla guerra, dalle persecuzioni. Di conseguenza noi contemporanei, fortemente influenzati da Schopenhauer, Hegel, Heidegger o Sartre, pensiamo che una filosofia tragica sia quella più in grado di esprimere lo spirito dei nostri tempi. Misrahi è di opinione opposta e si rifa alla corrente filosofica che, da Aristotele a Bloch, passando per Spinoza, ha aperto un'altra strada rendendo la felicità primo oggetto del pensiero e nucleo di una vita piena di significato. La felicità, o comunque la ricerca di essa, e la gioia di vivere appartengono intrinsecamente all'esistenza umana, e questo è il motivo per cui l'uomo combatte la miseria e le sofferenze. Su tale convinzione si snoda un'attenta disamina delle reali possibilità per ciascuno di noi di raggiungere la pienezza del vivere.

Nel 1903 Maurice Maeterlinck dedicò questo scritto, illustrato da Cedi Aldin, a un cucciolo di bulldog di nome Pelléas, morto all'età di sei mesi per una rara malattia che colpiva gli animali da circo. La breve ma intensa convivenza con il cagnolino lasciò una profonda impressione sull'artista, che lo osservava quotidianamente con curiosità, attenzione e affetto. Quello che ogni padrone di cane ben conosce viene qui narrato dalla voce del poeta premio Nobel per la letteratura, che coglie e trasfigura gli eventi quotidiani, anche i più banali, così importanti per chi ha amato almeno una volta nella propria vita un cane.

Due brevi racconti giovanili dell'autore di Sacre Bleu e II Vangelo secondo Biff. "Il Karma del gatto" è la storia di Chang, un pescatore che lavora duramente e guadagna pochissimo, la cui vita è riscaldata dalla presenza della gatta Ling-Ling. Tutti considerano Chang un povero pazzo, tranne il vecchio e ricco Kwok che un giorno propone al pescatore di sposare sua figlia per avere così l'erede maschio che ha sempre desiderato. Nel giro di poche settimane, Chang vede la sua vita trasformarsi, grazie all'amore della bellissima moglie e della sua gatta. Ma un giorno un mercante invidioso decide di porre fine alla fortuna del pescatore nel modo più odioso. Nel secondo racconto, "Nostra Signora delle calze a rete", un misero villaggio dell'America Centrale, un manipolo di ribelli armati, una suora coraggiosa e una bambina ancor più coraggiosa sono i protagonisti di un piccolo miracolo: una raffica di pallottole destinate a suor Ottavia e alla piccola Estrella rimangono sospese in aria, come fermate da una mano invisibile. Immediatamente si sparge la voce e nel paesino iniziano ad arrivare agenti dell'intelligence, militari, scienziati, orde di fedeli e persino il Papa, desideroso di verificare personalmente l'accaduto. Con la proclamazione ufficiale del miracolo ha inizio una serie di eventi assurdi e paradossali che porteranno Estrella alla beatificazione, al matrimonio e al gran finale nel quale giustizia divina sarà fatta, anche se di un Dio alquanto burlone.