Scienza, ingegneria e tecnologia ambientale

Lo sviluppo economico ha portato al miglioramento della qualità della vita, all'aumento della popolazione mondiale e della richiesta di beni, ma anche a un eccessivo sfruttamento delle risorse naturali che, nell'ultimo secolo, ha raggiunto dimensioni senza precedenti nella storia dell'uomo. La consapevolezza della scarsità e finitezza delle risorse naturali e della limitata carrying capacity dell'ambiente ha portato alla necessità di integrare le tematiche ambientali all'interno delle politiche di sviluppo economico, attraverso il nuovo modello di sviluppo compatibile con l'ambiente, quello economico sostenibile e cioè in grado di soddisfare i bisogni delle attuali generazioni e di quelle future. Nel volume gli autori analizzano le componenti del sistema ambiente, gli impatti ambientali, sociali ed economici relativi all'utilizzo delle risorse ambientali e le strategie, gli strumenti, le politiche ambientali e le tecnologie innovative che meglio possono indirizzare verso una green economy.

In questo libo si esamina criticamente la situazione attuale della raccolta e smaltimento dei rifiuti, principalmente domestici, nella prospettiva avveniristica di ridurne drasticamente l'impatto sul nostro vivere civile. Vengono illustrati i vari processi di smaltimento con particolare attenzione alle fasi del recupero dopo la raccolta differenziata.

C’erano una volta le marcite, dove si coltivava il foraggio per il bestiame – soprattutto buoi e cavalli, indispensabili, al posto del petrolio, per il lavoro e per la guerra. Era quello l’oro di Milano. Le acque di scolo, insieme alla rete dei fiumi, andavano a nutrire questi terreni, contribuendo alla ricchezza della grande città. Poi, l'enorme incremento demografico e lo sviluppo industriale hanno fermato – dagli anni Sessanta del Novecento – questo circolo virtuoso. Ma la sapienza degli antichi non è andata perduta. Oggi nelle rogge scorre l’acqua ripulita dai due grandi depuratori (e privata, ovviamente, degli elementi fertilizzanti), mentre, dai fanghi di depurazione, sono estratte le sostanze che andranno a nutrire una nuova marcita. E non solo. Un’opera che guarda al passato per costruire il futuro.

L'eccessiva produzione dei rifiuti solidi urbani rappresenta uno dei maggiori problemi del terzo millennio, soprattutto in riferimento alle necessità sempre più emergenti di trovare una soluzione al loro smaltimento. Si continua a ricorrere a nuovi impianti di discarica o di incenerimento rischiando di oltrepassare il punto di collasso del sistema stesso. Questo quadro problematico produce inquinamento ambientale e preoccupazione per una gestione dei rifiuti potenzialmente facile preda delle sfere criminali, mentre la disponibilità di territorio da sacrificare ai rifiuti si fa sempre più scarsa, così come il consenso dei cittadini che vedono peggiorare la propria qualità di vita. È ormai evidente che è necessaria una rivoluzione copernicana che riconsideri il ciclo di vita dei prodotti, riducendo nel frattempo lo smodato utilizzo di nuove materie prime la cui disponibilità non è affatto illimitata. Questo approccio diventa essenziale far crescere e qualificare una vera e propria "industria di preparazione al riciclo", che abbia l'obiettivo di creare un'economia del recupero di materia, ma anche di ricercare nuovi sbocchi nell'industria manifatturiera fondata sulle materie seconde.

La pubblicazione tratta la storia di un acquedotto che materialmente fu realizzato in circa due anni ma, per varie vicissitudini, l'iter burocratico durò oltre vent'anni, ovvero fino al 1904 (quando l'acquedotto Val Canneto erogò ufficialmente l'acqua ai centri di Settefrati, San Donato, Alvito e Gallinaro). Da questa data iniziò un altro iter, quello giudiziario, che vedeva come attori il Comune di San Donato quale capo consorzio, il Comune di Alvito e l'Impresa Terni che aveva realizzato l'acquedotto... La documentazione riportata nel libro offre la possibilità di comprendere in quale clima fu portato a termine il lavoro dell'approvvigionamento idrico per i suddetti comuni. Il testo è corredato inoltre da ricco apparato iconografico, con immagini e documenti dell'epoca; in fine appendice con tavole a colori a piena pagina.

Il volume costituisce una guida pratica di riferimento per coloro che sono interessati a operare nei settori della biologia architettonica, del rischio ambientale e radiologico. È rivolto prevalentemente agli studenti universitari delle discipline scientifiche interessati ad acquisire i fondamenti della Radiochimica e ad approfondirne possibili applicazioni e rischi connessi. Nella seconda parte dell'opera vengono presentati e discussi alcuni studi esemplificativi, nei quali sono state eseguite delle campagne di misura delle radiazioni ionizzanti in ambienti civili e di lavoro, andando a valutare il livello di rischio per la salute umana in base alla normativa vigente.

Nel trattamento di potabilizzazione delle acque, soprattutto se superficiali, può risultare di particolare importanza l'uso di agenti coagulanti e flocculanti per agevolare la rimozione dei solidi in sospensione. Dato che la torbidità può anche essere dovuta ad un gran numero di microrganismi talvolta patogeni, il processo di separazione solido/liquido può essere considerato come un vero e proprio trattamento di disinfezione capace di consentire una notevole riduzione del consumo di disinfettanti chimici, con tutti i conseguenti benefici. Nella prima parte dell'opera vengono richiamati i principi fondamentali dei processi di coagulazione e flocculazione, affinché sia più facilmente compresa l'importanza, ad esempio, di operare ad un corretto pH, di dosare il prodotto nelle concentrazioni e nei punti giusti e di incorporare il più velocemente ed omogeneamente possibile il coagulante nella massa d'acqua da trattare. La seconda parte del manuale propone una rassegna dei metodi di prova comunemente utilizzati per valutare la qualità dei prodotti coagulanti e flocculanti presenti sul mercato, onde facilitarne la scelta. La terza parte del manuale è dedicata alla presentazione in schede dei materiali coagulanti e flocculanti più diffusi; in esse sono riportate generalità, modalità di utilizzo, caratteristiche chimico-fisiche, riferimenti ai metodi di prova e agli standard internazionali.