Einaudi: Einaudi tascabili.Serie bilingue

Una Venezia estiva ammorbata da una peste incombente ospita l'inquieto Gustav Aschenbach, famoso scrittore tedesco che ha costruito vita e opera sulla più ostinata fedeltà ai canoni classici dell'etica e dell'estetica. Un sottile impulso lo scuote nel momento in cui compare sulla spiaggia del Lido la spietata bellezza di Tadzio, un ragazzo polacco. Un unico gioco di sguardi, la vergogna della propria decrepitezza, la scelta di imbellettarsi per nasconderla, sono i passi che scandiscono la vicenda. In pieno Novecento, Thomas Mann ha colto e rappresentato la grande cultura borghese in via di dissoluzione, in un'opera emblematica che fonde la perfezione formale con la rappresentazione degli aspetti patologici di quella crisi.

Uno dei capolavori assoluti di Shakespeare, una tragedia che mette in gioco affetti semplici e profondi: Lear, prima che sovrano destituito, è un padre tradito da due delle sue figlie. Appartiene alla maturità del poeta, essendo stato probabilmente composto tra il 1605 e il 1609, fra "Othello" e "Macbeth" dunque. La tragedia rielabora un antico motivo del folklore britannico, quello del vecchio re cacciato dalle due ingrate e cupide figlie e invano soccorso dalla terza, la dolce e sventurata Cordelia. Opera sublime e terribile per eccellenza ha suscitato in alcuni critici una sorta di timore reverenziale, tanto che Henry James riteneva che non fosse "un dramma da recitare, ma un grande e terribile poema, il più sublime, forse, ma non un dramma".

Scritto nel 1906 e considerato il romanzo di esordio di Musil, narra attraverso crudi episodi sadomasochistici e avventure intellettuali il momento di passaggio dall'adolescenza alla virilità di un giovane, nella crisi della società mitteleuropea. Come scrisse lo stesso Musil, in quest'opera risiede la chiave dell'"Uomo senza qualità": l'assenza di sentimento, di morale e di "esperienze" di Toerless, lo rende nostalgico, vuoto. Il romanzo è qui proposto in edizione con testo a fronte, curato da Bianca Cetti Marinoni e traduzione di Anita Rho.

Mettendo in scena gli Svizzeri del Trecento in lotta contro l'arrogante dominio austriaco, impersonato dal tirannico procuratore Gessler, Schiller richiama il proprio pubblico alle virtù civiche: senso di dignità e umanità, odio per l'oppressore e amore per la libertà, bene supremo per cui i cittadini, legati fra loro da vincoli solidali, devono essere disposti a morire.

Fuoco d'artificio di equivoci, incanti, litigi e riconciliazioni di innamorati, il "Sogno d'una notte d'estate", una delle commedie più popolari e più amate di William Shakespeare, è un congegno teatrale di stupefacente maestria. Fate, folletti, elfi, insieme agli abitanti di Atene, danno vita sulla scena a un incantevole gioco dell'immaginazione in una delle più pirotecniche invenzioni della fantasia.

Il gobbo, sciancato, Riccardo, Duca di Gloucester, per ottenere la corona è disposto a tutto. A perfide macchinazioni, misfatti e persino a uccidere il proprio fratello. Ma una volta conquistato, il potere va mantenuto, e ai primi crimini se ne devono sommare altri. Finché proprio chi li ha compiuti non ne diventa la vittima. In edizione bilingue il capolavoro del Bardo, dove campeggia in scena la possente figura dell'eroe negativo che con cruda malvagità guida il proprio destino e quello degli altri verso un abisso di orrore.

I compagni lo chiamano Bel Marinaio, ma Billy Budd non è solo bello: è anche gentile, disponibile e risplende di tutta la grazia della giovinezza. Molti lo amano, per questo. Ma alcuni, per lo stesso motivo, lo odiano. E quando Billy passa da un mercantile all'Indomita, una nave da guerra, non bastano né l'amicizia di un saggio danese né l'intelligenza del capitano a salvarlo. Non basta neanche l'innocenza. Ultimo racconto scritto da Melville, Billy Budd è un classico della letteratura dagli echi biblici e shakesperiani. E lo scontro fra l'inconsapevolezza di Billy e l'odio del maestro d'armi Claggart non è solo un terribile strumento di morte, né il simbolo della frizione fra legge e morale: è soprattutto la rappresentazione della lotta fra bene e male.

Se, come ha scritto Vladimir Nabokov, i racconti di Cechov sono "una colossale e dettagliata enciclopedia del mondo russo degli anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento", 'La casa con il mezzanino' e 'La signora con il cagnolino' sono anche, e sopratutto, un minuzioso atlante degli enigmi e delle contraddizioni dell'animo umano. La delicata e sospesa "non storia" d'amore tra un artista e una ragazza con il terrore delle stelle cadenti, e la passione consumata, ma senza vie d'uscita, tra il cinico Gurov e l'idealista Anna Sergeevna, sono infatti due piccoli capolavori di indagine psicologica: "Ciascuno - scrive Cechov - nasconde sotto il velo del mistero, come sotto il velo della notte, la propria vita autentica."

Il maggiore Kovalev de "Il Naso", alla ricerca strenua e bizzarra insieme della prominenza del suo corpo che, staccatosi dal suo viso, vaga per la città sotto mentite spoglie di un alto funzionario, e l'impiegatuccio Popricin de "Il diario di un pazzo", assurto nella sua mente turbata ai fasti del trono di Spagna e nella più cruda realtà alle stanze di un mesto manicomio, popolano le pagine di un maestro del grottesco e del realismo fantastico come Gogol'.

Una nuova edizione del celebre racconto di Thomas Mann, dove per la prima volta il tema dell'artista votato all'arbitrio trasgressivo della fantasia e in inconciliabile dissidio con la morale protestante s'impadronì dell'universo narrativo del grande scrittore tedesco, che non lo abbandonò più fino al "Doctor Faust", considerato il suo capolavoro. In edizione bilingue.

Una traduzione, con testo a fronte, della "cronaca drammatica" che inaugurò la stagione "epica" del teatro brechtiano. Una sofferta meditazione sul tragico fallimento di una vivandiera, povera diavola che s'illude di trarre profitto dalla guerra dei Trent'anni. Con un'introduzione di Luigi Forte.

Una prostituta sacrifica la sua dignità e il suo amor di patria per salvaguardare gli interessi di un gruppo di conoscenti: con lo stile teso e sobrio che gli è proprio, Maupassant mette impietosamente in luce la bassezza morale della borghesia francese del suo tempo.