Rusconi Libri

Il de oratore simula il resoconto di una discussione sulla figura dell’oratore tenutasi nella villa di Crasso a Tusculum tra il padrone di casa e i suoi ospiti durante i Ludi Romani del 91 a.C. alla vigilia della guerra sociale: vi partecipano Marco Antonio, Scevola l’Augure e i due giovani Sulpicio e Cotta, ai quali si aggiungeranno Lutazio Catulo e Cesare Strabone in apertura del II libro. Distinto in due momenti, il dibattito mette a fuoco nel I libro il profilo dell’oratore e la natura dell’eloquenza rispetto al sistema dei saperi e alla funzione sociale. Si oppongono due visioni incarnate dai due protagonisti: l’una più idealistica, incline ad assegnare all’oratore una conoscenza universale e a intendere l’eloquenza come la scienza del parlare bene di ogni argomento (Crasso), l’altra più pragmatica, sensibile agli aspetti tecnici e a considerare l’oratoria come una mera arte della persuasione (Antonio). Sotto l’incalzare delle domande dei più giovani, Crasso e Antonio illustrano la dottrina retorica dopo essersi ripartiti i ruoli in base alle proprie attitudini e ai compiti dell’oratore.

Opera monumentale che racconta, in un solo giorno, il 16 giugno 1904, le vicende di tre personaggi che attraversano Dublino: Leopold Bloom, un uomo comune dalle vedute ampie e dalla grande umanità; Stephen Dedalus, il giovane intellettuale in cerca di sé e di un padre; e Molly, la sua moglie che vive il proprio universo interiore. Il romanzo, che esplora la quotidianità attraverso un flusso di coscienza innovativo, rifiuta la tradizionale struttura narrativa e fonde mitologia e modernità. In questo viaggio della mente, ogni pensiero, gesto e parola dei protagonisti diventa una rivelazione universale. Con il suo linguaggio sperimentale e la sua scrittura polifonica, Joyce ha creato un capolavoro che trascende il tempo e il luogo, mettendo in luce l’infinita ricchezza dell’esperienza umana.

I racconti, per indicazione dell'autore stesso, si dividono in grotteschi e fantastici (o dell'arabesco), più un gruppetto che possono essere definiti polizieschi. Nei primi Poe riprende alcuni dei modelli dell'umorismo americano: le estreme esagerazioni, il gioco di parole, la serietà che maschera la burla. Le sue storie sono di norma ambientate nel presente, o meglio, non sono databili, e la paura nasce in genere dall'interno del personaggio, dalla sua mente, dalle sue allucinazioni, piuttosto che da sollecitazioni esterne. E questa paura viene analizzata talmente a fondo, nel suo insorgere e nelle conseguenze, che altri sentimenti sono assolutamente secondari.

L’epistolario senecano è lo straordinario documento del sentimento drammatico dell’esistenza che Seneca, uomo politico e uomo di corte, consegna all’amico Lucilio e prima ancora all’uomo di ogni tempo che, dilaniato tra passione e ragione, tra virtù e vizio, tra libertà e violenza, tra esasperato amore per la vita e paura della morte, cerca una risposta in quell’arte del vivere della quale soltanto la filosofia possiede le regole. La matrice etica e psicosociologica delle Lettere si fa garante di un’etica identitaria e normativa di straordinaria vitalità che ha affascinato e affascina i secoli perché genera e rende possibile ancora oggi la piena interleggibilità del percorso compiuto dall’anima umana alla ricerca di una techne tou biou che non si esaurisce in un esercizio individuale ma si apre a una vera e propria pratica sociale. Ed è proprio in questa ricerca per rinnovarsi e per rinnovare che consiste il dramma di Seneca.

Rachel Vinrace si imbarca su una nave diretta in Sud America, ignara che quel viaggio sarà per lei l’inizio di un cammino molto più profondo: un’esplorazione dell’anima, dell’identità, del desiderio. In un microcosmo di passeggeri stravaganti e convenzioni borghesi, la giovane protagonista si confronta con l’amore, la morte, l’arte e la propria coscienza inquieta. La crociera (1913) è un romanzo di formazione al femminile e un’elegia degli ultimi bagliori vittoriani, intriso di modernismo nascente. Tra ironia e introspezione, Woolf inizia qui la sua rivoluzione letteraria: scardina le forme narrative tradizionali e apre la strada a una nuova scrittura, capace di dare voce alle sfumature dell’esperienza interiore. Un’opera prima che anticipa temi e stile dei capolavori a venire, come Mrs Dalloway, e che segna l’inizio di uno dei percorsi più intensi e innovativi della letteratura del Novecento.

Stanco della mondanità e delle ipocrisie della vita nobiliare moscovita, il giovane ufficiale Olenin decide di fuggire dal proprio mondo e di ricominciare da capo tra i cosacchi del Caucaso. In un villaggio remoto, circondato da montagne innevate e da una natura selvaggia e maestosa, cerca la purezza perduta, l’armonia con la vita e con se stesso. Tra battute di caccia e campagne militari, Olenin scopre nei cosacchi – persone fiere, semplici, legate alle leggi immutabili della natura – una saggezza antica che lo affascina e lo tormenta. Ma il suo amore per la giovane Mar’janka e il sogno di un’esistenza “naturale”, libera e autentica, si infrangono contro la realtà: l’uomo civilizzato non può cancellare la propria coscienza né rinascere in un mondo che non gli appartiene. Nel romanzo Tolstoj fa convivere il fascino del paesaggio caucasico e la tensione morale di un’anima inquieta: la ricerca impossibile di una purezza assoluta, di una vita in perfetta sintonia con la natura e con Dio.

Nella scintillante Long Island degli anni Venti, Jay Gatsby è l’enigmatico protagonista di feste sfavillanti che attirano centinaia di invitati, curiosi di scoprire chi si cela dietro quell’uomo giovane, ricchissimo e circondato da leggende. Ma dietro lo sfarzo e le luci dei ruggenti anni Venti si nasconde un cuore ossessionato dal passato: Gatsby vive solo per riconquistare Daisy Fay Buchanan, l’amore perduto della sua giovinezza, ora imprigionata in un matrimonio dorato e vuoto. A raccontare questa storia è Nick Carraway, vicino di casa di Gatsby e testimone disincantato della frenesia, delle illusioni e delle crudeltà dell’alta società americana del dopoguerra. Nel suo sguardo prende forma il ritratto di un’epoca abbagliante e fragile, in cui l’ambizione e il desiderio si trasformano in disillusione, e la promessa del sogno americano rivela la sua ombra.

Vivere secondo natura, godere della libertà interiore, esercitare la razionalità, avere come guida la virtù, ricercare il sommo bene sono argomenti sui quali anche il più spensierato degli uomini di tanto in tanto riflette; sono questi i temi di cui si compone la prima parte del dialogo. La seconda risulta invece più sottile che convincente; l’intento è infatti fin troppo esplicitamente autodifensivo: è vero che la saggezza si può praticare sia nelle difficoltà sia negli agi, ma è molto meglio essere ricchi che mendicanti, godere di buona salute che essere cagionevoli, abitare in una casa confortevole che sotto un ponte e potremmo continuare. Infine nella polemica contro l’epicureismo, che diventa l’alibi filosofico di ogni sfrenatezza e contro le dottrine che tentano di insinuare nello Stoicismo motivi edonistici travestiti da amici della virtù, troviamo un serio ammonimento: non cediamo ai facili accomodamenti fra le grandi scuole di pensiero – una specie di trasformismo etico – ma ancor più dobbiamo saper dire “no” ai piccoli e grandi compromessi che avvengono nel chiuso della nostra coscienza.

Ragione e sentimento è il primo romanzo di Jane Austen, scritto nel 1811. Ambientato nella società della campagna inglese fra il XVIII e XIX secolo, si sviluppa attorno alle vicissitudini di tre sorelle che, alla morte del padre, vengono a trovarsi in una difficile situazione economica che condizionerà pesantemente tutte le loro scelte di vita, con particolare riferimento a quelle sentimentali e matrimoniali. Anche in quest’opera la scrittura di Austen si caratterizza per l’eleganza espressiva e la finezza psicologica che sempre riserva all’analisi dei personaggi, delle situazioni e dei contesti rappresentati.