Res Gestae

Il fronte orientale rappresentò un teatro bellico decisivo durante la Seconda guerra mondiale. L’offensiva contro l’URSS, iniziata nel 1941 con l’operazione Barbarossa, si concluse per Mussolini, che era intervenuto al fianco di Hitler in Russia, con un’incredibile disfatta e per i soldati italiani con un’autentica odissea nella steppa gelata, fatta di fame e di morte. La particolarità di questo libro dello storico sovietico G.S. Filatov sta nel fatto che il quadro composito di quei tragici avvenimenti sia costruito a partire da fonti italiane. Le vicende, osservate “dall’altra parte”, mettono in evidenza in tutta la sua temerarietà l’azzardata decisione italiana di stare al fianco dei tedeschi su un suolo così lontano come quello russo, nell’assurda speranza, da una parte, di fare bella figura con l’alleato e, dall’altra, di non rimanere esclusi da una ridistribuzione delle risorse economiche che sarebbero state conquistate. Prefazione di S. I. Dorofeev.

La battaglia di Berlino è l'ultima grande offensiva della Seconda guerra mondiale in Europa. Nell'aprile del 1945, mentre la popolazione, intrappolata tra i due eserciti, affamata e disperata, cerca riparo nei rifugi antiaerei, nel Führerbunker Hitler, Goebbles e Bormann discutono ancora di un possibile contrattacco. Stretta nella morsa della gigantesca Armata Rossa, Berlino viene travolta dalle forze sovietiche che si riversano nei sobborghi della città, iniziando una sanguinosa lotta che schiaccerà le ultime sacche di resistenza tedesca e condurrà alla vittoria della "Grande Guerra Patriottica". Il 27 aprile Andrew Tully è uno dei pochissimi americani autorizzato a entrare nella città. Testimone degli eventi, passerà quasi vent'anni a raccogliere testimonianze oculari, diari, lettere di guerra per scrivere questo completo resoconto sulla battaglia che ha segnato la sconfitta definitiva della Germania nazista.

Nel 1943 Teheran diviene il fulcro degli interessi di tutti i servizi segreti delle potenze belligeranti e in particolar modo dei servizi segreti tedeschi. Lo spionaggio nazista, venuto a conoscenza della scelta di Teheran come sede del luogo di incontro dei "Tre Grandi", Roosevelt, Churchill e Stalin, mette a punto l'Operazione Weitsprung ("Lungo Salto") con l'obiettivo di eliminare i nemici giurati di Hitler. Nei mesi che precedono la conferenza si svolge una feroce lotta sotterranea: la polizia segreta russa deporta tutti i sospetti della città, i tedeschi paracadutano gruppi di terroristi che sono spalleggiati dalle tribù Kashgais della montagna e dai nazisti iraniani, i servizi segreti inglesi e americani partecipano a questa battaglia del sottosuolo con doppiogiochisti, spie e sbandati. László Havas ricostruisce questo sapiente gioco di spie, la loro psicologia, i loro metodi nel primo libro dedicato all'Operazione Weitsprung, l'operazione che avrebbe potuto cambiare il corso della storia.

Sul finire della Seconda guerra mondiale le azioni suicide dei kamikaze contro le unità navali Usa mettono in serie difficoltà il comando americano. L'ammiraglio Takijiro Onishi e i suoi ufficiali sperano ancora con le loro azioni disperate di risolvere la guerra a favore del Giappone. Ma l'orrenda devastazione che segue il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki accelera la decisione del governo giapponese di firmare la capitolazione. Il proclama imperiale, in cui si espongono le ragioni della resa, irrita profondamente le forze oltranziste dell'esercito, che tentano un colpo di stato, senza però riuscirci. D'altra parte i militari dei comandi periferici manifestano ancor più apertamente la loro avversione per gli americani accanendosi nella prosecuzione della guerra. Temendo rappresaglie ai danni dei prigionieri, gli americani inviano uomini dell'Office of Strategic Services, mentre i termini della resa diventano definitivi. Craig, ripercorrendo le vicende che portano al crollo del Giappone e basandosi su colloqui diretti e innumerevoli documenti ufficiali, fornisce una ricostruzione dei fatti in un'opera dove il rigore documentario si accompagna alla vivacità narrativa.

Il 6 giugno 1944 è il "grande giorno", quello dello sbarco in Normandia degli Alleati. Il presente libro è la cronaca appassionata di quel giorno di battaglia, visto e vissuto dai soldati – poco più che adolescenti – che ne furono i protagonisti. Ma chi erano questi soldati che raccontano la loro storia senza retorica? A chi, o a che cosa, avevano sacrificato la vita? Gilles Perrault li fa parlare e, attraverso i loro racconti, ricostruisce la vera storia dello sbarco, una storia più umana, più vera e perciò più sconvolgente proprio perché siamo ben lontani dai freddi calcoli degli strateghi di Stato maggiore, ma più vicini a quel tremendo massacro che è la guerra, quella vissuta minuto per minuto dai soldati che muoiono e ci insegnano a odiarla.

"Cavour e Garibaldi nel 1860" è il più importante contributo finora dato da uno storico di lingua inglese allo studio del Risorgimento. Frutto di accurate e originali ricerche, l'opera esamina in dettaglio i sette mesi cruciali del 1860 che portarono dalla rivolta palermitana in aprile all'annessione di tutto il Sud Italia nel Regno di Vittorio Emanuele II in novembre. Se da un lato mostra le incertezze, le contraddizioni, gli errori di Cavour e degli uomini di parte liberale-moderata, dall'altro fa emergere il profondo e disinteressato patriottismo, il realismo, la maggiore comprensione dei problemi del Mezzogiorno degli uomini del partito d'azione. L'opera, dunque, chiarisce, attraverso il conflitto che oppose Cavour e Garibaldi, le ragioni e le forme storiche di un più vasto e fondamentale conflitto relativo al "problema del sistema politico più adatto all'Italia liberata e delle vie da seguire per instaurarlo".

Due battaglie decisive per le sorti dell'Europa: Waterloo e Sedan. La prima sancì la fine dell'impero napoleonico, la seconda la sconfitta della Francia di Napoleone III e la vittoria della Prussia di Bismarck. In questo libro possiamo riviverle entrambe grazie alle parole del romanziere dei "Miserabili". Parole che Giosuè Carducci considera divine, ineluttabili, che non potranno mai scomparire, ma resteranno intatte, vive e forti come una quercia ancorata al suolo terrestre che cresce e resiste alle intemperie esterne. Parole che dal campo di battaglia conducono a considerazioni più profonde sul senso della storia e si fanno portatrici dei grandi ideali della sua epoca.

L’emozionante resoconto della spedizione sull’Everest del 1951 che portò alla scoperta della via sud dal Nepal. Shipton, al comando della missione, racconta in modo appassionato il lungo viaggio e primi approcci sul versante meridionale al “tetto” del mondo, ancora inviolato dopo una dozzina di spedizioni fallite. Il grande alpinista britannico e i suoi uomini riuscirono a trovare un modo per entrare nel Cwm e stabilire la percorribilità di quella rotta verso il Colle Sud. Questa informazione fu la chiave del successo per la successiva spedizione britannica del 1953, che portò Edmund Hillary e Tensing Norgay sulla vetta della più alta montagna del mondo. Un libro imprescindibile per gli appassionati di storia dell’alpinismo e dei suoi protagonisti più illustri. Con oltre 100 fotografie della spedizione.

Con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, tutti i Paesi coinvolti nel conflitto tentano di estendere quanto più possibile le loro reti di spionaggio e controspionaggio. La Germania nazista non è da meno: dall’Abwehr alle SS, moltiplica i suoi organici e affina tecniche e strategie, a volte con esiti imprevedibili come nel caso dell’Abwehr. Le indagini relative all’attentato del 20 luglio 1944 contro Hitler evidenziano che molti ufficiali di quel servizio segreto, inclusi Canaris e Oster, erano stati coinvolti nel complotto, o quantomeno ne erano a conoscenza. Risultato è che Canaris, Oster e altri vengono imprigionati e condannati a morte e l’Abwehr viene sciolto. Nel presente libro Julius Bogatsvo ripercorre gli episodi più significativi che hanno interessato i servizi di intelligence nazisti, collocandoli all’interno del contesto storico per inquadrarli meglio nella loro portata e nei loro effetti.

La storia del Giappone moderno è un caso esemplare di evoluzione di un Paese asiatico a contatto con le influenze occidentali. Il libro del professor Beasley, storico inglese che ha vissuto molti anni in Giappone, ne fornisce un'interpretazione particolarmente felice per rigore d'informazione storica e facilità dell'esposizione. La narrazione si apre con l'analisi politica e sociale delle caratteristiche specifiche del feudalesimo giapponese, per proseguire poi con le riforme del periodo Meiji e con le profonde trasformazioni successive, che videro il Paese gettare le basi dell'impero e divenire una potenza mondiale. La trattazione più recente risulta così illuminata con efficacia e rende questo libro un prezioso strumento per la comprensione dei problemi che scuotono il Giappone ancora oggi.

Dove sarebbero sbarcati gli alleati e quando? Poche ore prima che lo sbarco avvenisse, questo era un segreto impenetrabile. I servizi segreti e i comandi militari di Hitler avrebbero pagato qualsiasi prezzo pur di conoscerlo: il possesso di questa informazione avrebbe rappresentato il rovesciamento delle sorti della guerra. Probabilmente la battaglia di Normandia è stata vinta prima del D-Day grazie agli agenti del controspionaggio alleato che hanno impedito il trapelare di informazioni riservate, ma è stata una lotta all’ultimo sangue, raccontata magistralmente in questo libro attraverso le testimonianze di coloro che hanno lavorato dietro le quinte.

La Storia della Repubblica di Salò narrata da Frederick W. Deakin prende l’avvio nell’autunno del 1942 con la fatale svolta di El Alamein, prosegue con il ritorno al potere di Mussolini, come capo di uno Stato fantoccio nel Nord Italia, fino a giungere al declino e alla caduta del regime fascista. È una storia monumentale, ricca di particolari interessanti, riguardanti soprattutto la progressiva inefficienza del regime e i rapporti italo-tedeschi, sempre più tesi e densi di reciproci sospetti, via via che le forze dell’Asse dovettero passare sulla difensiva: fu allora che vennero alla luce i meccanismi di una “brutale amicizia” tra nazisti e fascisti. Da sempre interessato alla singolare convivenza di monarchia e regime fascista, che l’Italia aveva presentato per vent’anni, e più ancora alle caratteristiche del colpo di Stato del 25 luglio 1943, Deakin indaga i complessi legami tra i due dittatori, fitti di chiaroscuri, di contraddizioni e pur durevoli come per un misterioso magnetismo, ripercorrendo tutte le tappe che condussero alla disintegrazione finale del fascismo.