Araba Fenice

Grasso e brutto senza misericordia, Pasquale Paccone è uno psicologo napoletano trapiantato ad Asti. Un giorno capita nel suo studio l'allucinata Aurora, ragazza di insolente bellezza, che vedrà in lui D'Artagnan!, il moschettiere amato e cercato fin da bambina. Paccone si guarderà bene dallo svelare ad Aurora che quel che vede è un'allucinazione e che lui, 150 chili di cascame adiposo, calvo e pappagorgioso, è lontano le mille miglia dalla figura segaligna di D'Artagnan. Dopo qualche mese di amore appassionato, ecco che, di colpo, Aurora vede Paccone così com'è senza più la grazia soprannaturale dell'allucinazione... E progetta di vendicarsi. Disperato, su consiglio di Mafalda, sua colf napoletana, Paccone si reca a Napoli da donna Filumena 'a santa, fattucchiera di anni 102, di aspetto stregonesco e di esigenze... sconcertanti, la quale vaticina a Paccone che "Entro'o terzo iorno... Aurora tornarrà a vedé Tratagnac". Lo psicologo è fiducioso come non mai, ma un banale imprevisto scombinerà la sua sorte.

"I ragazzi che volarono l'aquilone" racconta l'emozionante avventura vissuta nel periodo 1943-'45 da un gruppo di uomini e donne che, con le loro scelte, difficili e sofferte, sempre pagate di persona, hanno contribuito a cambiare la storia dell'Italia del '900. Il libro, frutto di una ricerca scrupolosa, svolta in un contesto pressoché inesplorato dalla storiografia resistenziale ufficiale, documenta i tentativi di esportare l'esperienza partigiana della banda "Italia Libera" di Duccio Galimberti, Livio Bianco e Leo Scamuzzi dalle valli cuneesi al Torinese. Le vite di questi "ragazzi" ci restituiscono la dimensione morale dell'epoca e concorrono a costruire una non comune pagina di storia vera, che a tratti sembra un romanzo: una sorta di romanzo epistolare reso fresco e vivace dalla scelta dell'autore di narrarlo come resoconto "a caldo" di un viaggio nel passato. Accanto ai problemi organizzativi delle prime bande "ribelli", ai contrasti tra garibaldini e azionisti, a personaggi del calibro di Pedro Ferreira, Antonio Giolitti, Battista Gardoncini, Walter Alessi, Nicola Grosa, Giulio Bolaffi, ai processi partigiani e alle trattative di scambio di prigionieri, ai rapporti con i "maquis" francesi e gli Alleati, alla drammatica vicendda dell'unico reparto di Giustizia e Libertà creatori in Val di Lanzo, spicca la figura antiretorica di Bruno Toscano. Meglio di altre, la tormentata scelta partigiana del ragazzo calabrese, protagonista di questa storia, assume un valore esemplare per tramandare i valori della Resistenza.

Quattro storie di montagna, quattro storie di guerra, di amicizia, di arrampicate, di caccia che Gianfranco Bertolotto narra con la passione unica di quelli che amano la montagna e le sue sfide. Quattro storie, di ieri e di oggi, molto diverse fra loro, ma ciascuna con un denominatore comune: la caparbietà dei protagonisti nel voler raggiungere gli obiettivi, qualunque sia il prezzo da pagare. "Tentò più volte di arrampicarsi, sfruttando microscopiche rugosità della roccia, ma ricadde ogni volta, sempre più sconfortato. Aveva già dimenticato la sua lunga guerra con il camoscio; ora, pensava soltanto a salvarsi la vita. Dopo un'ora di ripetuti e vani tentativi, arrivò il buio, e con esso la disperazione. Cominciò a gridare chiedendo aiuto, benché fosse consapevole che lassù, di notte, non c'era nessuno. L'altopiano, peraltro, era deserto anche di giorno."

È il discorso delle radici che ci interessa e, nella consapevolezza che senza di esse è impossibile vivere, sorge spontanea la gratitudine nei confronti di chi, avendone avuta la possibilità, non ha dato un calcio al passato ma, con la passione che lo contraddistingue, ha raccolto e catalogato con singolare diligenza pezzi unici che, insieme, formano una grande collezione. L'ingegnosa utilità di una botte costruita scavando in un grande tronco di castagno; piccoli macchinari tenuti insieme ad incastro senza l'uso di una sola vite o di un chiodo; il "cacciatore di talpe", quasi un mestiere per chi si offriva, con ingegnose trappole, di catturarle nei campi dei suoi "clienti"; attrezzi per artigiani e contadini; strumenti di misura per i commercianti: tutte cose non più in uso e dimenticate per sempre... se Meriggio non avesse realizzato la sua raccolta.

Un romanzo è sempre opera di fantasia. E questo è un romanzo. Però la realtà spesso i romanzi li supera, qualche volta di parecchio. Qui sarà difficile per un lettore appena un po' scaltro non ritrovare particolari che possono far pensare a una vicenda nota, forse dai più già dimenticata. Ma la storia è quella che è, e questo rimane un romanzo. L'autore è uno dei personaggi di questa storia - dove avrebbe potuto starsene tranquillo fino alla notte dei tempi (senza nome, per non rompere l'incantesimo) - proprio per raccontarla: per mostrarci una volta di più che solo la fantasia può far vivere le storie per sempre. E anche per mettere un po' di ordine nelle cose, che a volte sono così insensate e assurde da sembrare impossibili.

Un libro, un progetto. Questa favola, tenera e vera, è dedicata a Martina e a tutti i bambini che, come lei, entrano nella vita con un carico di dolore, che porta con sé ogni solitudine. Parole leggere dipingono storie fantastiche e danno vita a personaggi piccoli, ma potenti, che toccano il cuore. Il protagonista, un principe, a discapito delle convenzioni e della sua stessa vita, riesce a intenerire Madre Natura e viene premiato per il suo coraggio. Vincono l'amicizia e l'affetto, e la voglia di vivere diventa vicinanza. In tutti noi ci sono ferite profonde, che possiamo rimarginare se dedichiamo amore. E il mondo è affollato di piccole anime che aspettano l'incontro per guarire insieme.

Diciassette storie di servan, giganti, animali, streghe, vecchie megere e quant'altro abbia da sempre popolato i racconti della tradizione piemontese, e non solo. Diciassette storie a cavallo tra Piemonte e Liguria, di paura, follia, superstizione, esorcismi, di diavolerie in genere. Bruno Vallepiano ci accompagna in un mondo che è appena scomparso, ma le cui lunghe ombre ci toccano ancora, non facendoci dormire sonni troppo tranquilli.