Castelvecchi: Narrativa

Maria Luisa ha sempre pensato di conoscere la vita. Docente universitaria, un marito affettuoso, due figli ormai cresciuti, una routine impeccabile, a cinquantasei anni, vede la passione irrompere nella sua esistenza come un temporale improvviso che spazza via ogni certezza e convenzione. In quel vortice scopre che tutto ciò che era stata fino a quel momento era solo una maschera. Decide di strapparla via. Traccia una linea sul passato e si immerge in una nuova vita, rompendo gli schemi, circondata da sguardi carichi di giudizio e disapprovazione. Eppure, per la prima volta, è viva. Accanto a quel nuovo amore, costruisce una felicità fragile ma intensa, come un castello di vetro sotto un cielo fluttuante. Ma la vita, si sa, non riscrive mai le sue pagine senza qualche strappo. E quando il momento arriva, Maria Luisa si trova di fronte a una nuova scelta, una nuova riga da tracciare. Perché la fine può essere il preludio di un nuovo inizio.

Un affermato medico ritiratosi dalla professione, ex militante di estrema destra in Italia, è trovato morto in circostanze poco chiare a Rio de Janeiro. Si interessano al caso un investigatore della polizia brasiliana e un vecchio conoscente della vittima, di orientamento politico del tutto opposto, venuto in possesso di un diario. Entrambi cominciano a fantasticare intorno a un romanzo da scrivere, che abbia al centro il personaggio dell’ucciso e la sua attività di turista sessuale ossessionato dalle ragazze nere. Un metaromanzo che è un discorso sul declino dell’Occidente e una discesa in profondità alle radici fasciste del nostro Paese.

Di giorno, Jason Pierce è un giovane imprenditore di successo; di notte, un ladro gentiluomo, abile come un’ombra tra le strade di New York. L’unico ricordo della sua infanzia è una cicatrice profonda lungo la schiena, traccia incancellabile di un passato inquieto. Orfano a soli cinque anni, è stato cresciuto da un maestro Shaolin e poi adottato da due professori universitari della Grande Mela. Ma Jason ha un dono misterioso: può percepire il futuro, cogliendo sprazzi di ciò che deve ancora accadere. Questo potere, però, è una benedizione ambigua, che spesso assume i contorni di una maledizione. L’ombra del Barone Otto Carl Fisher, un criminale senza scrupoli, incombe sulla sua vita; il Barone è il padre della sua fidanzata, e la loro diventa una lotta personale. Mentre tenta di difendere i suoi amici e la sua azienda, Jason si trova a fronteggiare un labirinto di dilemmi morali, dove ogni scelta sembra portare verso una trappola, e la via d’uscita si fa sempre più lontana.

Père Jean, monaco cistercense del monastero di Kokoubou, ha il sorriso di chi possiede «una rara serenità». Il giorno in cui scopre il villaggio di Paouignan, nel Benin in cui ha scelto di vivere per servire gli ultimi, quel sorriso si incrina. In questo piccolo angolo di terra rossa e pietre grigie, si nasce con il martello in mano per fracassare pietre e i bambini imparano a lavorare prima ancora di leggere. Sono i concasseur, gli spaccapietre infaticabili la cui condizione si fa carne viva nel racconto del piccolo Lazare e di altri giovani che, come lui, sono diventati simboli della lotta alla schiavitù e allo sfruttamento del lavoro minorile. Un romanzo-testimonianza sull’ingiustizia più bieca; un ritratto della bellezza di un’Africa troppo spesso dimenticata, piena di vita e speranza. Prefazione di Francesco Savino; Presentazione di Paola Mancinelli.

Alla morte del padre – figura quasi leggendaria, uomo autoritario e sfaccettato, per molti versi affascinante quanto controverso – una donna sente il bisogno di riscoprire la propria parte bambina, quella sé dimenticata, rimasta sospesa all’età di vent’anni. È un viaggio a ritroso, un tuffo profondo in un secolo di storia italiana, dove si alternano la voce incantata della piccola sognatrice di un tempo e quella più lucida, ma ferita, della donna che è diventata. A soli tre anni, la bambina affronta un trauma, eppure, tenace come un fiore che si fa strada tra le rocce, trova rifugio nella forza dell’immaginazione: crea mondi incantati, popola la sua mente di storie e personaggi che la accompagnano negli anni. Ora, da adulta, esplora radici profonde di gioie e dolori, affronta antiche ferite con occhi nuovi, cercando non solo di comprendere, ma di trasformare ogni cicatrice in un percorso di crescita, accettazione e rinascita.

Nora, giornalista enogastronomica vicina ai quarant’anni, emana la bellezza sofisticata di un’attrice francese. Sta per sposare Paolo, suo storico compagno e avvocato tra i più potenti di Roma. Ma alla vigilia di quel matrimonio da sogno, si lascia travolgere dalla passione proibita per Max, ex scrittore di successo, di colpo impantanato in uno smarrimento che lo allontana dalla scrittura, e dalla vita. Max, con il suo passato doloroso, diventa un’ossessione e Nora si lascia trascinare dai suoi sbalzi emotivi e da un’intensità che la consuma. La loro relazione si nutre di sesso selvaggio, audacia e crudeltà, un equilibrio pericoloso tra due mondi agli antipodi: lei, borghese di successo, e lui, un uomo alla deriva. Eppure, in quella tempesta, Eros e Thanatos danzano, spingendoli verso un’inevitabile esplosione di destini intrecciati, con conseguenze che nessuno potrà più fermare.

Appena ventenne Eva fugge dal proprio arretrato e maligno paesino e sbarca al Nord, dove la nobildonna Gemma le offre ospitalità in cambio dell’assistenza all’anziano padre. Accolta con affetto, riesce a ricacciare nell’oblio il passato e ricostruisce la propria identità familiare e sociale. Anche per Giovanni la vita non è stata semplice. Abbandonato alla nascita, a quattro anni è stato adottato da una famiglia il cui amore non gli è mai bastato. Dopo la morte del padre adottivo, matura il desiderio – che diventa ossessione – di conoscere chi lo ha messo al mondo. Eva e Giovanni: due vite lontane che un ingranaggio giudiziario riunirà in un passato oscuro e condannerà a scelte impreviste e dolorose perché è sempre a caro prezzo che si può ritrovare il senso della propria identità.

Ex jihadista egiziano convertito al sufismo, l’architetto Ali Mansour si ritrova sul lago di Como a progettare un giardino ispirato ai Jardines del Generalife di Granada. A volerlo è Cecilia Riva, industriale della seta e brillante designer di tessuti. Senso dell’equilibrio e incanto decorativo dell’architettura islamica avvicinano Ali e Cecilia nella comune ricerca della bellezza, in attesa che sia l’amore a unirli. Per il loro figlio, Latif, la quiete del giardino diventa, invece, magico scenario dove apprendere la verità sui segreti che avvolgono il passato e la fine del padre. Calata nel ruolo di Sherazade, Cecilia racconta come sia stata la fede di Ali a condurlo da lei, ma anche a legarlo in fraterna amicizia a Paolo Dall’Oglio, abate del monastero di Mar Musa in Siria, di cui rievoca il rapimento. Intrecciando fiction e storia contemporanea, "Il giardino di Ali" dipana una trama ricca di colpi di scena, proprio come accade con l’incontro tra Ali, Cecilia e Paolo. La creatività si anima quando culture e religioni diverse entrano in sintonia: “una mano da sola non applaude” recita un proverbio arabo.

Kiaran fugge a Milano dall’Irlanda durante gli anni tumultuosi degli scontri tra l’IRA e il governo britannico. È uno stimato insegnante ma nasconde di avere una relazione con Marco, un musicista jazz in attesa del grande successo internazionale. Di colpo, però, le cose prendono una piega inaspettata: le ombre del passato si riaffacciano, Marco tradisce la sua fiducia, e l’ambiente precario della classe di migranti e lavoratori in cassa integrazione mette a dura prova le sue capacità. Tra gli studenti, spicca la figura di Sophie, una giovane romena con cui Kiaran sviluppa un legame che per lei ha un significato drammaticamente più profondo. Kiaran e i suoi allievi cercano un riscatto esistenziale, identificandolo in un concetto di “ovest” che va oltre la mera connotazione geografica, rappresentando piuttosto un modo di intendere la vita, di stare al mondo. Ma i sogni, gli affetti e il peso del passato si rivelano molto più complessi di quanto si possa immaginare.

In giugno, all’alba, la marcia funebre del Sigfrido di Wagner mette brutalmente termine alla notte d’amore del commissario Manente: un baule è emerso dal fondo di un canale portando a galla un corpo di donna avvolto in capi griffati e lingerie di lusso. Tra prostituzione, droga e criminalità organizzata, niente è come sembra nel dedalo delle calli veneziane, e il poliziotto, per trovare l’uscita dall’intrico, vola a Roma in cerca dell’aiuto del maggiore dei carabinieri Vera Bonadonna, capace di rimescolare il sangue oltre che le sorti del caso. Tra un cicheto al bacalà e un prosechin, questa volta al principe degli investigatori serve ben più di un aperitivo per elaborare brillanti intuizioni e venire fuori dal labirinto in cui si è cacciato, sia nel lavoro che nella vita privata.

Da Roma a Capo Nord, in solitaria, su due ruote. 6025 chilometri senza rete mobile o mappe. Una scorribanda picaresca nell’Europa delle strade provinciali, tra borghi austriaci e boschi della Repubblica Ceca. Da una serie di appunti presi dal sellino, trascritti sopra un quaderno sufficientemente ampio da stare aperto sul manubrio a prendere il vento, emergono incontri e nuove amicizie, meditazioni sulla vita e sulla morte, sul tempo e sulle coincidenze del destino. Ma tra un’esigenza viscerale di libertà e l’ideale di una comunità transnazionale, emerge soprattutto un percorso iniziatico – scandito dall’acqua, dai fiumi e dalla pioggia – che si compie nel «vuoto eterno del mare glaciale». Un vuoto capace di accogliere il mondo intero e quello di Luca Scacchetti, geografo degli spazi fisici e dell’interiorità.

Oreste De Ritis, da trent’anni sindaco di Colle Filippo e in precedenza parlamentare molto in vista del Partito di Centro, muore inaspettatamente: devono essere indette nuove elezioni. La città è smarrita, l’uomo appena scomparso ha disabituato la gente a pensare, ricevendo in cambio il consenso necessario a mantenere il potere per tanto tempo. Tre candidati agguerriti si sfidano per prendere il suo posto. Sullo sfondo la società che si evolve e crea un divario sempre più ampio tra chi comanda e chi obbedisce, e i cittadini di Colle Filippo, perennemente abituati a tirare a campare senza il reale desiderio di cambiare le cose, in una piena realizzazione del gattopardismo italiano. La provincia più sperduta come mise en abyme e specchio del Paese. Non resta che guardare e aspettare, sotto il diluvio.