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Pubblicato nel 1862, Padri e figli è fra i romanzi più significativi della letteratura russa, un’opera che esplora con straordinaria finezza il conflitto generazionale in un’epoca di grandi cambiamenti. Nella Russia ancora dominata dall’aristocrazia terriera, due giovani amici appena usciti dall’università, Arkadij Kirsanov ed Evgenij Bazarov, si confrontano con il mondo dei loro padri: idealisti ancorati a tradizioni morenti, incapaci di comprendere il pragmatismo e il nichilismo della nuova generazione. Bazarov, figura magnetica e controversa, incarna l’uomo nuovo, razionale e materialista, deciso a distruggere ogni vecchio valore senza compromessi. Ma il rifiuto delle convenzioni e la sfida alle emozioni umane si rivelano un cammino tortuoso e drammatico. Padri e figli è un romanzo di idee, ma anche di passioni, un ritratto vivido della tensione tra progresso e tradizione, destinato a risuonare ancora oggi con la sua potente attualità.

"I demoni" è forse il romanzo più politico e incendiario di Dostoevskij. Ispirato a un fatto di cronaca reale, narra la vicenda di un gruppo rivoluzionario pronto a seminare terrore e violenza in nome di un’idea assoluta, impersonata dal lucido fanatismo di Pëtr Verchovenskij e dal carisma enigmatico di Stavrogin. Tra delitti senza movente, suicidi annunciati e tensioni morali laceranti, si dipana un affresco cupo e profetico dell’imminente disgregazione spirituale della Russia. Più che una denuncia ideologica, il romanzo è una riflessione sconvolgente sulla forza distruttiva delle idee quando si fanno dogma, e sull’abisso che si apre quando l’uomo si illude di poter soppiantare Dio. Una delle vette più alte e inquietanti della letteratura moderna.

In Signora Ava, Francesco Jovine costruisce un affresco memorabile dell’Italia rurale alla vigilia dell’Unità. Ambientato a Guardalfiera, paese natale dell’autore, il romanzo racconta la storia d'amore tra Pietro, un giovane servo, e Antonietta, figlia del barone De Risio, sullo sfondo della tumultuosa impresa dei Mille e della caduta del regno borbonico. Le loro vite si intrecciano con le speranze e le illusioni di un riscatto sociale che appare sempre fuori portata. Con una scrittura che mescola folklore e storia, Jovine trasporta il lettore in un mondo sospeso tra tradizioni antiche e nuovi ideali, dove l’irruzione della Storia sconvolge il quieto immobilismo della comunità contadina molisana.

Quando il burbero professore di fonetica Henry Higgins scommette di poter trasformare la giovane fioraia Eliza Doolittle in una dama dell’alta società insegnandole a parlare come un’aristocratica, non immagina che il suo esperimento avrà conseguenze ben più profonde di quelle previste. Se Higgins si considera un moderno Pigmalione, convinto di poter modellare la sua creatura a piacimento, Eliza dimostrerà di avere una volontà propria, ribaltando i ruoli e mettendo in crisi le certezze del suo mentore. Con uno stile brillante e paradossale, George Bernard Shaw trasforma il mito classico in una commedia arguta e provocatoria che smaschera le ipocrisie del sistema di classi britannico e anticipa il dibattito sull’emancipazione femminile. Tra ironia, satira e dialoghi fulminanti, Pigmalione continua a incantare il pubblico, ispirando celebri adattamenti come il musical My Fair Lady.

Nel chiuso di un appartamento parigino, il Narratore vive con Albertine, soggiogato da un amore che si trasforma in ossessione. Preoccupato dalla possibilità che lei lo tradisca, la sorveglia, la controlla, la interroga, trasformandola in una prigioniera della sua gelosia. Ma il desiderio di possesso non fa che alimentare il senso di mistero che avvolge Albertine, rendendola sempre più sfuggente ai suoi occhi. Con una prosa densa e introspettiva, La prigioniera, quinto volume di Alla ricerca del tempo perduto, è un’indagine spietata sulla natura dell’amore, sulla sua fragilità e sulla sua incapacità di afferrare davvero l’altro.

Mentre la Prima guerra mondiale raggiunge il suo ultimo anno, un giovane quindicenne intreccia una relazione illecita con Marthe, una giovane donna in procinto di sposarsi con Jacques, un soldato al fronte. Inebriati dalla passione, i due non sopportano di porre fine alla loro relazione, anche quando provoca scandalo tra amici e vicini. La loro passione si arricchisce ben presto di emozioni contrastanti: l'orgoglio di un adolescente sull'orlo della virilità e il dolore di un bambino spinto troppo velocemente verso la maturità, si combinano in una passione senza ritegno. Esprimendo tutta l'angoscia e la gioia dell'adolescenza, "Il diavolo in corpo" evoca ad ogni pagina immagini sorprendenti e di sottile bellezza.