Mercurio: Studi umanistici. Nuova serie

Un libro che nasce per addizioni è sempre un libro almeno un po' composito. Ma "Novecento in prosa" non manca di direzione e di senso: l'uno e l'altra in necessaria simbiosi. Dalla "lunga fedeltà" a Carlo Dionisotti, a Lalla Romano, a Lucio Mastronardi, a Sebastiano Vassalli, alla non meno lunga fedeltà a Monti e a Pavese. O a Piero Chiara, ad Arpino, a Soldati, a Nico Orengo, l'amico perduto. Mentre potranno sembrare più occasionali gli interventi su Antonio Bobbio, Pirandello, Bacchelli, Burzio, Tonna, Busi o su qualcos'altro ancora. Ma se ogni invito accolto è una vocazione esaudita, resta nell'occasione qualcosa di segretamente legato a un interesse cui si corrisponde: con fiducia, e persino con gioia, quasi sempre con sorpresa. In questo modo l'occasione si trasforma in una (pur piccola) avventura critica. E di certo in fertilità di mente e di cuore.

Il più antico volgarizzamento francese di una tragedia classica, l'"Elettra" sofoclea, ad opera di Lazare de Baïf (1537), viene qui per la prima volta pubblicato in edizione critica, accompagnato da un commento che si pone il problema della traduzione e degli slittamenti di senso, rilevanti sul piano ideologico. Il testo di Lazaire de Baïf è anche documento per lo storico della lingua che voglia occuparsi di un momento significativo dell'evoluzione del francese (quello del "moyen français"). Lo è tanto più che, avendo attraversato due fasi redazionali non solo successive, ma nettamente distinte, testimonia all'interno della sua stessa elaborazione il fenomeno dell'evoluzione.

Il nucleo fondante del libro è il tema della criminalità e della devianza; nel cercare di delineare alcune tracce del fenomeno, a Torino, tra il 1907-1915, l'autrice ha analizzato alcune forme di reato contro il patrimonio inserendole nel loro contesto culturale e parallelamente ha tentato una riflessione sui limiti imposti all'impiego delle fonti criminali all'interno della storia sociale. Per questo motivo è stata fatta un'analisi particolareggiata della soggettività degli autori dei reati nelle loro coordinate sociali, professionali, economiche, demografiche con costante riferimento al quadro giuridico-normativo dell'epoca. L'indagine archivistica si ferma alla soglia di una svolta epocale, che caratterizzerà tutto l'asse europeo, oltrepassandone i confini. I processi di cambiamento che si innescheranno dopo la Grande Guerra porteranno le strutture dell'establishment a confrontarsi con la generazione c.d. "di massa", pronta a farsi sentire in un angolo visuale di forte contrasto nazionale, ideologico e di classe.

Il mito di Edipo ha una lunghissima fortuna nella storia del teatro per il rilievo che Aristotele ha dato all'"Edipo re" di Sofocle, da lui considerato modello perfetto di azione tragica. Quando nel 1781 Louis-Léon-Félicité de Lauraguais pubblica la sua tragedia "Jocaste", si inserisce in una lunga sequela di pièces ispirate a tale mito, offrendo una riscrittura originale, in quanto per la prima volta la prospettiva è spostata sul personaggio di Giocasta, su cui si appunterà l'attenzione della modernità. L'interesse della tragedia di Lauraguais, mai più edita e ora per la prima volta pubblicata criticamente, risiede anche nel fatto che il testo teatrale è preceduto da una lunga "Dissertation", di carattere teorico, che riassume il dibattito suscitato dalla tematica edipea lungo tutto il Settecento.

"Se mai ti giunse stupore nel petto osservando il cielo interamente diviso da un largo circolo"... sono le parole con cui Arato introduce la descrizione della Galassia nei suoi "Fenomeni". La meraviglia dell'osservatore è al centro anche dei versi che Manilio dedica alla Via Lattea nel I libro degli "Astronomica", dove la candida striscia galattica stimola nello spettatore sia una reazione emotiva sia un'indagine razionale volta a comprenderne l'essenza. Molti sono stati i tentativi di spiegarne la natura, ma la bianca strada del firmamento ha conservato nei secoli il proprio alone di mistero. Solo quando, agli inizi del XVII secolo, Galileo ebbe l'intuizione di puntare il cannocchiale verso il cielo, aprendo le porte all'astronomia moderna, le discussioni dei filosofi vennero messe a tacere. La letteratura fiorita attorno alla Via Lattea connette gli aspetti fondamentali della cultura antica, e lo studio di un argomento specifico ci conduce verso tematiche che rivelano la mentalità di un popolo: le credenze sull'aldilà e sul destino dell'anima, la rappresentazione del divino, lo sviluppo dell'indagine scientifica, il rapporto tra mitologia e conoscenza razionale.

In occasione del pensionamento di Gisella Cantino Wataghin, alcuni suoi ex allievi hanno voluto dedicarle un volume di saggi. Gli scritti coprono i principali argomenti spaziando dall'archeologia Tardo Antica a quella Medievale, con riflessioni sulla città e le sue trasformazioni, sui monasteri, visti nelle loro specificità architettoniche e funzionali non meno che religiose, e sui centri di assistenza lungo le vie di pellegrinaggio.

Da qualche decennio a questa parte, la scrittura - in quanto abilità specifica - ha ottenuto diritto di cittadinanza negli studi scientifici di ricerca. Non sempre è stato così. Fino agli anni novanta del Novecento, la scrittura nelle università del nostro Paese veniva pensata esclusivamente come qualcosa che si valuta a partire dai prodotti finiti (dai testi) e che va per questo riportata sotto la sola egida di una stilistica un po' meccanica e ripetitiva. Ma a partire da quegli anni si sono invece infittite le ricerche anche da noi sulla natura e sulla proprietà della scrittura, fruttuosamente sospinta ad essere analizzata iuxta propria principia e considerata pertanto nel suo ruolo fondamentale di "costruttrice di conoscenze", in cui sono armonicamente equilibrate le ragioni della forma e quelle del contenuto. Scopo di questo libro è dar conto di alcune ricerche condotte dal suo autore (e da Silvia Demartini e Simone Fornara) a partire da una prolungata esperienza di insegnamento in corsi universitari di scrittura, ricerche tese a confermare come la scrittura non sia un banale strumento di espressione ma serva più profondamente per riflettere, per giudicare, per pensare.

Dalla "scapigliatura" all'umorismo, dai "piemontesi" al romanzo d'appendice (con particolare riguardo ai problemi della narrativa), questi interventi si collegano ad alcune zone di interessi critici già sviluppati in precedenti volumi. Al tempo stesso, potrebbero suonare a conferma di un'idea della letteratura come dialettica fra il "continuo" e il "discontinuo", sistema di differenze giocato fra le riprese e le opposizioni, sempre comunque sullo sfondo, anche quando poco visibile, di una non eludibile intertestualità; per la quale anche i "marginalia" possono fornire indicazioni e suggerimenti.

Il presente volume propone un'analisi approfondita dell'opera giovanile e in particolare del teatro di Friedrich Koffka, autore poco conosciuto, ma presente con il suo atto unico 'Kain' in due importanti antologie di teatro espressionista e tradotto in italiano nel 1973. La lotta verbale tra i fratelli che vi è rappresentata (e che finisce con una violenza tutt'altro che verbale) suggerisce il tema del contrasto tra il bene e il male, il buono e il cattivo, tra la purezza e la corruzione, il bianco e il nero appunto: un'opposizione tematica che pervade l'intera opera di Koffka.