Le Lettere: Piccole storie illustrate

Pollo e rosticciana si possono mangiare con le mani? Si devono portare fiori alla padrona di casa? È ammessa la scarpetta in pubblico? Qual è il posto dell'ospite di riguardo a tavola? E come comportarsi con il cellulare? In questa guida troverete la risposta a queste e a tante altre domande e dubbi che ci assalgono al momento di apparecchiare una bella tavola per amici e parenti o per occasioni più formali, predisporre un menù con i vini più appropriati e infine, last but not least, anche come comportarsi "bene" durante il pranzo". Non dimenticando, che l'educazione è una delle migliori forme di investimento che dà i suoi frutti e benefici a lungo termine: per essere presi a modello, stimati e, perché no, avere una carta in più degli altri nel lavoro come negli affari di cuore.

Che cosa offre la Regine Elisabetta per il tè delle rose? Che cosa ebbero per cena i passeggeri del Titanic l'ultima sera? Questo scritto, che non intende essere un libro di cucina, vuole, invece, intavolare con il lettore un discorso piacevole sul cibo, partendo dai banchetti storici per giungere alle grandi occasioni dei tempi moderni, quasi che anche noi, persone comuni, fossimo invitati a pranzare con i grandi. E poi il vino, l'olio, il pane, la birra, il formaggio, i cocktail, la grande pasticceria con la loro storia e la loro evoluzione, le leggende, i film e i libri nella convinzione che, solo conoscendo la storia, si possa avere il vero piacere di apprezzare quanto ogni giorno mangiamo.

Per qualcuno fu il "novello Ulisse" per altri un impostore che usurpò a Colombo la scoperta del nuovo continente ed il suo nome. La storia di Amerigo Vespucci, "mercante fiorentino" come si firmò sempre, è avvincente come un romanzo. È un thriller che si sviluppa con infiniti colpi di scena tra intrighi di corte e racconti esotici intrisi di sesso, bancarotte e soldi, tanti soldi, mercanti di schiavi e spie, grandi famiglie e feroci rivalità. L'avventura di Amerigo inizia a metà del Quattrocento dalla sua Firenze passando per Lisbona e il Nuovo Mondo e si conclude a Siviglia dove il Vespucci visse gli ultimi anni della sua vita e dove morì nel 1512, senza neppure sapere che nelle carte geografiche la parte meridionale del quarto continente era già stata battezzata America in suo onore. La vita e la storia del mercante diventato navigatore si intreccia con quella della Firenze rinascimentale, con l'epopea della esplorazioni, della corsa tra Spagna e Portogallo alle ricchezze americane. Amerigo abbandonò le rive dell'Arno per non tornarci mai più e scoprire orizzonti più ampi che portarono alla nascita dell'America.

"Solo con la Toscana, l'Italia era fatta. E solo con la Toscana, il Piemonte diventava Italia". Così Giovanni Spadolini sintetizzava l'importanza dell'annessione del Granducato al Regno di Sardegna e del contributo toscano alla formazione dell'Unità d'Italia. Un evento preceduto e seguito da altrui momenti storici, frutto dell'opera e del sacrificio di intellettuali e popolani, cattolici e massoni, garibaldini e moderati. Di stranieri che sostennero e finanziarono il Risorgimento. Un percorso lungo un secolo, da Napoleone a Firenze capitale d'Italia, ricco di storie, aneddoti, leggende, personaggi famosi o caduti nell'oblio, rivoluzioni e controrivoluzioni. Un viaggio lontano nel tempo, ma sorprendentemente attuale, che vede i toscani protagonisti e che parla di ogni città della Toscana.

Dai lontani tempi delle guerre tra romani e barbari alla seconda guerra mondiale, dieci battaglie per raccontare la storia di Firenze, della Toscana e del suo radicatissimo campanilismo. Eroi noti e meno noti, santi e mercenari, imperatori e papi, guelfi e ghibellini, patrioti e conservatori, tessono la trama di rivalità feroci, attraverso cui si snoda il cammino di Fiorenza, da capitale della Tuscia ad oggi, passando dalla Repubblica al Granducato dei Medici e dei Lorena. Stragi, ma anche strategie militari e inganni, leggende e poesie, che ci riportano ogni volta sui luoghi degli scontri, luoghi spesso rimasti ancora intatti a secoli di distanza. Storie, non un libro di storia, in un viaggio nelle radici e nella nostra memoria. Prefazione di Paolo Ermini.