L'Airone Editrice Roma: Il lato nero

Nell'ottobre del 1978, l'australiano Warren Fellows viene arrestato a Bangkok insieme ai suoi due complici per traffico internazionale di eroina. La condanna è il carcere a vita da scontare nella famigerata prigione maschile di Bang Kwang, soprannominata dai thailandesi "Big Tiger", la grande tigre che mangia vivi gli uomini. Per Fellows, la condanna è l'inizio di dodici anni di inferno, come apprendiamo pagina dopo pagina da questo agghiacciante diario. Il suo racconto ci porta oltre le sbarre di una prigione che da sempre è considerata tra le 10 più terribili di tutto il mondo, un luogo nel quale l'affollamento e la promiscuità - con decine di detenuti costretti a condividere una piccola stanza munita di un buco sul pavimento per gli escrementi - sembrano davvero l'ultimo dei problemi, se paragonati agli scarafaggi di cui i prigionieri sono costretti a nutrirsi per la penuria di cibo, al bieco sadismo delle guardie o alle punizioni come il khun deo: ossia l'isolamento, praticato però in stile thai... Fellows non cerca l'assoluzione da parte dei lettori, e con schiettezza ricorda anche le proprie indubbie responsabilità, la sventata smania di denaro che lo ha spinto a diventare un corriere della droga. Ma la sua testimonianza non può non destare raccapriccio, al contempo suscitando più di un interrogativo sul deviato senso della giustizia applicato ancora oggi in molte regioni del mondo.

I fantasmi e gli spiriti vivono nel mondo che ci circonda. E possiamo udirli e vederli, se solo siamo sufficientemente sensibili, o psichicamente vigili, per accorgerci della loro presenza. Riesaminando un affascinante campionario di casi documentati fin dai tempi dell'antica Roma, l'autore ci offre il suo personale sguardo sul mondo spettrale: nulla a che vedere con il clangore di catene e i vortici di nebbia ai quali un certo immaginario romanzesco e filmico ci ha abituati. Piuttosto, si tratta di entità che condividono con noi una realtà più grande. Ma c'è dell'altro, poiché secondo Roland le manifestazioni che siamo soliti riassumere con il termine "fantasmi" non sempre provengono da persone defunte, o dai loro residui di energia. Talvolta, anzi spesso, rappresentano le emanazioni di individui viventi: esperienze extracorporee, doppelgänger, apparizioni di crisi dimostrano che "uscire dal proprio corpo" non è l'evento rarissimo, se non impossibile, che molti potrebbero ritenere. Il risultato di questa perlustrazione è un libro profondamente affascinante, che sfidando anche i convincimenti dei più scettici stimola una riflessione complessiva sul significato delle nostre esistenze.

La tortura è il più odioso dei crimini contro l'umanità. Eppure, per moltissimo tempo la sua pratica si è svolta in ossequio a precise norme giuridiche, disciplinata dalla maggior parte dei codici europei e asiatici. La storia della tortura vuole raccontare, senza censure di sorta, questa tragica epopea. I lettori vi troveranno la dettagliata descrizione di tecniche e strumenti impiegati, dai marchingegni più semplici e cruenti (come la "ruota" o la "vergine di Norimberga") ai moderni metodi tecnologici, come gli elettrodi o le droghe allucinogene, fino alla sottile ma non meno efficiente tortura psicologica. Parallelamente, il volume offre un'accurata ricostruzione dei diversi contesti politici, culturali e sociali nei quali tali forme di violenza sistematica hanno trovato origine. Si pensi solo alla terribile Inquisizione Spagnola e all'isteria della folle "caccia alle streghe", o alle guerre del XX secolo, che hanno sovente scatenato il ricorso alla tortura nei confronti dei prigionieri (e non solo da parte del nazi-fascismo o in Vietnam, ma anche nella guerra d'Algeria, o in Irlanda del Nord contro i sospetti membri dell'Ira). La ricostruzione di Innes documenta anche l'indefessa lotta contro la tortura condotta da organizzazioni come Amnesty International, che da più di cinquant'anni combatte una battaglia tuttora assai impegnativa in molti paesi del mondo.

Un libro dedicato ai malvagi certamente non basta per contenere tutti i personaggi e i casi che rientrano in questa inquietante categoria. Le pagine del presente volume ne ospitano comunque una rappresentativa selezione che dal mondo antico giunge fino ai giorni nostri. Un viaggio nel male, nel crimine, nella follia. Un percorso scandito da storie drammatiche, che pongono in rilievo un fatto fondamentale: la malvagità umana è qualcosa di reale e di profondamente radicato nella nostra specie, qualcosa che si annida tra le pieghe della vita di tutti i giorni e molto spesso non dà eclatanti segni di sé. Eppure tendiamo a disconoscere la verità, e guardiamo all'artefice del male come a un essere "altro", posto al di fuori delle normali coordinate della nostra esistenza quotidiana. Dall'avvelenatrice Agrippina ai serial killer di oggi, il volume traccia ogni profilo in modo semplice e discorsivo, ambientandolo nel suo contesto storico-culturale e ricostruendolo con dovizia di particolari attinti alle cronache dell'epoca.