Hobby & Work Publishing: Mystery Pocket

Belgio, tarda estate del 1917. La battaglia di Passchendaele non conosce un attimo di tregua: tra assalti alla baionetta e uso indiscriminato di gas asfissianti, inglesi e tedeschi si massacrano a vicenda per pochi metri di terreno. Ad aggravare la situazione concorrono ufficiali ottusi e arroganti, tra i quali spicca il maggiore Northrup, stolido comandante britannico abituato a sacrificare i propri uomini con atroce disinvoltura. Senonché, un giorno, qualcuno si vendica di lui uccidendolo in prima linea. Appreso dell'omicidio, l'Alto Comando inglese reagisce con durezza: se entro pochi giorni il colpevole non sarà scoperto, dodici soldati verranno fucilati. Incaricato dell'indagine è Joseph Reavley, cappellano militare amatissimo dai suoi uomini, che così, suo malgrado, si troverà al cospetto di un dilemma senza apparente via d'uscita: scoprire un assassino che forse è diventato tale per ottimi motivi e consegnarlo al plotone di esecuzione, oppure proteggerlo e condannare a morte dodici esseri umani innocenti?

Halloween, la tradizionale festa anglosassone amatissima dai bambini. Mentre il cielo è rischiarato dai bagliori dei fuochi artificiali, un gendarme di ronda scopre il cadavere di un ragazzino orribilmente seviziato. Questo, peraltro, è solo l'inizio di una spaventosa ondata di omicidi che nel giro di poche ore si abbatte sulla sonnacchiosa Denton. Che fare? Come reagire? Quali indizi ricercare? Chi arrestare? Come può un modestissimo distretto di polizia far fronte a un'offensiva criminale di proporzioni mai viste prima? La risposta è semplice: basterà scaricare la patata bollente sulle spalle dell'ispettore Frost, lo sbirro più odiato dai burocrati locali a causa del suo spirito indipendente e della sua ironia al vetriolo. Se riuscirà a venirne a capo, il merito andrà tutto ai "pezzi grossi" del distretto; se fallirà, sarà l'occasione giusta per silurarlo definitivamente...

È il Re Mida della chirurgia plastica; tutto ciò che le sue mani toccano in sala operatoria (ricche borghesi sfiorite, starlet in cerca di fortuna, attori isterici e imprenditori decrepiti) si trasforma nell'oro di una apparente giovinezza ritrovata. E ricco, potente, ammirato, rispettato. Non da tutti, però. Perché a Modena esiste almeno una persona che nutre un terribile risentimento nei suoi confronti; un odio senza confini che sfocia nell'omicidio. La notizia della morte del chirurgo scuote la sonnacchiosa cittadina emiliana fin dalle fondamenta; incaricato delle indagini è il commissario Giovanni Cataldo, poliziotto espertissimo ma sempre più in crisi con se stesso e la propria famiglia. Ciononostante Cataldo si aggrappa al senso del dovere e inizia a indagare. Le piste possibili sono innumerevoli; le testimonianze appaiono ambigue e contraddittorie, mentre il modus operandi dell'assassino è stato di una tale raffinatezza da non lasciare quasi traccia.

La protagonista del libro si chiama Aimée Leduc, vive a Parigi ed è franco-americana. Poco più che trentenne, si occupa di sicurezza informatica per banche e uffici: un lavoro di routine, privo di scosse. Tutto improvvisamente cambia quando Aimée riceve la visita di un rabbino scampato ad Auschwitz, che vorrebbe conoscere l'identità di un ragazzo ritratto in una foto del 1940; forse attraverso gli archivi informatici dello Stato francese si potrebbe risalire da quel volto a un nome. Incuriosita, Aimée accetta l'incarico e un baratro le si spalanca sotto i piedi. Una detective story che raccoglie in sé gli elementi migliori del poliziesco d'azione americano e del racconto noir francese.

Minnesota, 1939. Il tenente di polizia Wesley Horner si sta lentamente riprendendo dalla recente scomparsa dell'amatissima moglie, quando riceve un caso del quale farebbe volentieri a meno. Infatti, su una delle colline che circondano la città è stato rinvenuto il cadavere di un'incantevole showgirl. Nessun dubbio che si tratti di omicidio, e Horner è chiamato a occuparsi dell'inchiesta. Il superiore del tenente sospetta di Herbert White, bizzarra figura di fotografo che trascorre il tempo libero scrivendo lettere farneticanti a starlet hollywoodiane. Del resto, il diario di White sembrerebbe inchiodarlo al di là di ogni ragionevole dubbio, ma Horner, procedendo nelle indagini, si convince a poco a poco che il colpevole sia un altro. Quando una seconda showgirl viene ferocemente trucidata e tutti gli indizi convergono di nuovo su Herbert White, Horner raggiunge la certezza che qualcuno, nell'ombra, sta cercando di incastrare l'incolpevole fotografo. Ma qual è l'identità del vero assassino? Per quale motivo si sforza di rovinare la vita a White? E, soprattutto, perché quest'ultimo si trincera dietro un impenetrabile muro di ambiguità e reticenze? Deciso a venirne a capo, Horner non demorde. Eppure, quello che alla fine troverà sarà tale da fargli concludere che la linea di confine tra verità e menzogna talvolta ha uno spessore tragicamente infinitesimale e la sua vita cambierà per sempre.

Montana, Stati Uniti, 1893. Nell'ambiente dei cow boys sono conosciuti come Big Red e Old Red. Fratelli inseparabili, con una vita durissima alle spalle, sono provetti mandriani, disposti ad accettare qualunque ingaggio pur di rimediare qualche dollaro. Da ragazzino Big Red è stato a scuola per un anno o due (sa persino leggere, scrivere e far di conto); l'illetterato Old Red, invece, possiede solo tre qualità: è un ranchero insuperabile, un ottimo pistolero e un attentissimo osservatore di dettagli. In più ha un vero e proprio culto per Sherlock Holmes, grazie ai racconti di Conan Doyle che Big Red gli legge ad alta voce la sera, al fuoco dei bivacchi. Quando i due fratelli vengono ingaggiati come mandriani da un ricco proprietario terriero, per caso incappano in un omicidio travestito da incidente. Per Old Red la tentazione di emulare il suo eroe letterario è irresistibile, mentre a Big Red non resta che impersonare il ruolo "watsoniano" di assistente e cronista.

Fortunosamente sopravvissuto alle peripezie narrate in "Hotel California", l'investigatore privato Chris Shovelin deve imbarcarsi per il Kenya, dove il figlio di un milionario inglese è annegato durante un'immersione subacquea: Shovelin, appunto, dovrà accertare il carattere accidentale della tragedia. Appena mette piede a Nairobi, il detective intuisce che le cose non sono andate come la versione ufficiale pretenderebbe di accreditare. E c'è di peggio, perché, a dispetto della facciata turistica, la realtà del Kenya è un magma ribollente di pericoli e minacce: una polizia corrotta, funzionari della FAO che speculano sugli aiuti umanitari, assassini prezzolati per chiudere la bocca a chiunque voglia denunciare gli affari sporchi tra le grosse corporation dell'Occidente e i politici locali.

Anno 1776, granducato di Toscana. Bartolomeo Taddei, ingegnere della strada dell'Abetone, viene barbaramente assassinato per ignoti motivi. Il delitto è solo un anello di una catena la cui complessità ben pochi sospettano. Un nobile fiorentino, un "ministro ombra", una nobildonna inglese, un brigante e un matematico incrociano le loro vicende con quella del Granduca Pietro Leopoldo, il più coraggioso riformatore del suo tempo, che sarà costretto a trasformarsi in detective per sbrogliare l'intricata matassa. L'intreccio giallo si complica a dismisura e quello che sembrava un delitto di bassa lega porta con sé stragi inaudite e oscuri collegamenti che varcano l'oceano, fino a un'insospettabile connessione con la nascita degli Stati Uniti d'America...

Ultimo scorcio degli anni Novanta del Novecento. Due operazioni segrete si accingono a sconvolgere i rapporti tra Occidente ed Estremo Oriente. In Francia, il banchiere Gilles Arbogast lancia il "Piano Articolo 6", tendente a distruggere gli equilibri politici con una serie di scandali fatti esplodere a bella posta. Contemporaneamente in Giappone, un gruppo di punta della yakuza dà via libera al "Piano Sato", una manovra per ridestare l'ansia di vendetta del popolo nipponico nei confronti degli occidentali. L'obiettivo comune ai due piani è mettere in crisi gli attuali assetti geo-politici per farne emergere di nuovi e diversi, sotto il segno della tirannia. Il giornalista Jésus Arto inizia una sua indagine privata per saperne di più...

Roma, 366 dopo Cristo: un barcaiolo scopre nel Tevere il cadavere di una donna che ha al dito un anello dei culti dionisiaci. A Miseno, nel frattempo, uno straniero bussa alla villa del senatore Afranio e dichiara di essere il dio Dioniso in persona. È l'inizio di una complessa vicenda di delitti e misteri sulla quale indagano il magistrato Caio Celso e il suo braccio destro Alipio. Sullo sfondo della detection c'è l'Impero Romano del IV secolo d.C., che ormai da anni si divide tra due capitali, due troni e due religioni.

"Luna bugiarda" è il secondo romanzo di Ben Pastor con protagonista Martin Bora, il detective e ufficiale tedesco, ma di sofferti sentimenti antinazisti, già al centro di "Lumen". Questa volta Martin Bora si trova in Italia all'indomani dell'8 settembre 1943, dislocato in un piccolo paese del Veneto a ridosso di Verona. Qui, quasi suo malgrado, viene coinvolto nell'indagine sul bizzarro omicidio di un potente gerarca del Partito Fascista. Ad affiancarlo nell'inchiesta è un poliziotto italiano, l'ispettore Sandro Guidi, che riassume in sé tutti i vizi e le virtù dell'italiano degli anni Quaranta.

Dopo il caso del manoscritto scapigliato le due detective Mariarita Fortis e Stella del Fante si godono il loro momento di successo. La prima continua a scrivere discorsi a pagamento per uomini politici, la seconda si annoia: non c'è nessun serial killer abbastanza interessante in circolazione. Le cose stanno a questo punto quando un eccentrico tedesco, Nero Haller, si rivolge a loro. Un bel vecchio, con un fisico da ex ballerino. Danzava nella Berlino degli anni Trenta, ha conosciuto tutti gli artisti tedeschi dell'epoca, ha vissuto una favolosa e folle giovinezza sotto il nazismo. E si sente perseguitato dal Diavolo. Un paranoico, un mitomane? No: il Diavolo, o chi per lui, è veramente all'opera.