Leone

Pubblicato nel 1847, il racconto unisce esperienze personali e omaggi letterari, tra cui Balzac. Testo ironico, mostra come a imitare troppo la passione spesso si è poi costretti a viverla. Mettendo in scena Samuel Cramer, un dandy, uno scrittore fallito, nel mezzo di un intrigo romantico, Baudelaire gli oppone un narratore che è allo stesso tempo il suo alter ego, suo "fratello" e il suo opposto.

Marco Tancredi è emigrato in Cina con il padre quando era ancora bambino e dirige un cantiere per conto di una società cinese nel Sahara egiziano. Le accese tensioni geopolitiche per il controllo delle risorse africane fanno sì che il cantiere si trovi al centro di un intrigo internazionale e sotto la minaccia di un attacco terroristico. La pressione di questi eventi scatena in Marco una profonda crisi di identità. Selvaggia è una fotografa freelance alle prese con una pericolosa indagine su un ecocrimine perpetrato in una miniera toscana. Anche lei è tormentata dal pessimo rapporto con il padre Giovanni e dal rimorso di aver abbandonato Marco subito dopo la nascita. Ma il destino ha fissato in Messico, nella casa avita della famiglia Verta Rey, un appuntamento al quale i protagonisti non possono mancare.

Devlin, ex agente dei servizi segreti, è diretto ad Atlanta quando si imbatte in un'auto rovesciata. La guidatrice è già morta, e a Devlin non resta che assistere all'agonia di una bambina, identificata poi come Jamie Elmore, di Londra. Devlin vola in Inghilterra per informare la madre Kaz, ma lì scopre che la bambina deceduta non è in realtà Jamie. Devlin e Kaz iniziano una disperata, mortale ricerca che li condurrà, attraverso tutta l'Europa, fino in Italia, dove li attende una terribile verità. Ma come può una madre avere paura se la posta in gioco è la vita di sua figlia?

Cresciuto da una madre affettuosa ma a tratti soffocante e da un padre infantile e dedito alle scappatelle, il protagonista incontra e s'innamora di Daphne, una ragazza fragile e dipendente dagli stupefacenti, con cui instaura una relazione passionale ma tempestosa, che culmina in un accoltellamento da parte di quest'ultima. Dopo aver abbandonato l'università e perso il lavoro estivo al Country Club per aver mandato un golf cart a schiantarsi contro una vetrata mentre faceva sesso con una cliente, il giovane sì trova casualmente a fare da corriere a uno spacciatore. Questa nuova "attività" lo porterà a fare una serie di curiosi incontri, alcuni dei quali avranno un peso determinante nella sua crescita come individuo.

Rina e Dario nascono, vivono e crescono nello stesso paese. Fin da bambini tra loro c'è una reciproca attrazione. Da giovani però le loro strade si dividono. Dario si trasferisce all'estero, Rina si ritrova vedova a condurre un'esistenza ingrata. La donna, bellissima e affascinante, stanca di soffocare il suo erotismo innato, a quarant'anni intraprende con successo il mestiere di prostituta d'alto bordo. Ma un fatto imprevisto e imprevedibile sconvolge nuovamente la sua vita. Sarà proprio Dario Morganti, tornato in Italia e ora venditore ambulante di libri e stampe antiche ai mercatini dell'antiquariato, a salvarla dall'arresto e da una probabile carcerazione.

Julien è un trentacinquenne fuggito dall'angosciante monotonia borghese della vita parigina. Trova rifugio in un paesino sperduto della costa bretone, fra le cui brezze crede di poter ritrovare se stesso e l'essenza della vita. L'incontro con la bellissima Adele, di cui si innamorerà perdutamente, e la quotidianità condivisa con il gruppetto di giovani che ancora vive in paese gli riserverà gioie, dolori, e anche una terribile lezione.

Helen vive in India da cinque anni, e non ha alcuna intenzione di tornare in Inghilterra, dove la aspetta solo un tragico passato. Quando però l'avvocato della nonna le fa visita e la informa che Fay, la donna che ha ucciso sua madre, è uscita di prigione, Helen spinta dalla vendetta decide di tornare in patria. Fay però sembra essere la donna più buona del mondo, e l'incontro con Jason restituisce per un attimo a Helen la serenità perduta, finché dubbi su operazioni illecite da parte dell'attività di famiglia non la spingono a indagare...

Roberto è un giovane programmatore che lavora in un'azienda a Bologna. A causa di una grande storia d'amore finita male non riesce più a instaurare relazioni durature con altre donne. L'incontro con Luca, riflessivo e timido padre di famiglia con il quale condivide passioni, passatempi e visione del mondo, gli fornisce il compagno ideale per riscoprire il gusto della vita con azioni fuori dagli schemi. Insieme a Giada, ragazza bellissima ma malinconica, essi fonderanno il Circolo della Notte, finché i tre amici non saranno costretti, loro malgrado, a fare i conti con l'età adulta che incalza inesorabile, e con le responsabilità e le scelte che essa comporta.

Un uomo e una donna, entrambi amanti dei libri, si incontrano fortuitamente nella libreria di lui. La passione è subito travolgente ma la storia è destinata a rimanere clandestina, perché lui è sposato e ha due figli. L'unico modo per coltivare il loro amore rimane quindi la corrispondenza tramite mail, finché le parole scritte si confondono coi gesti e i discorsi fatti di persona, e diventa difficile capire in quale luogo viva veramente questa storia: nella vita rubata agli impegni quotidiani? O nelle parole appassionate che i due si scrivono anche più volte al giorno? Ma forse è inutile chiederselo, se si accetta che l'amore è un dono comunque si manifesti e ci si convince che è sempre valida la frase di Pascal, secondo cui "il cuore ha ragioni che la ragione non conosce".

Luglio 1793: Marzia Rilbieri, diciottenne piemontese, e la sua governante Anna si imbarcano sul "Santa Cecilia" dirette in Sardegna per raggiungere il padre della ragazza, generale dei dragoni in servizio a Sassari. A bordo la ragazza conosce l'affascinante medico Giuliano Rascieri, che sembra essere particolarmente colpito da lei, tanto da prometterle di raggiungerla a Sassari. Marzia, però, sa che al suo arrivo incontrerà l'ufficiale Stefano Valtrè, da sempre innamorato di lei. Quando Stefano le dichiara il suo amore e manifesta l'intenzione di prenderla in moglie, lei si abbandona completamente. Ma presto la ragazza viene rapita dai briganti che si oppongono al dominio piemontese e segregata in una caverna. Fino a quando i tempi non sono maturi per una rivolta generale...

Varsavia 1938. Due giovani si conoscono e si innamorano: Ewa figlia di due sarti ebrei e Stephan, figlio del primo cancelliere dell'ambasciata tedesca. Con l'invasione nazista e l'inizio delle deportazioni, la ragazza e i membri della sua famiglia verranno condotti in un campo di concentramento dove Ewa incontrerà una sua vecchia conoscenza: Klodwig Krause, ex compagno di scuola, antisemita e innamorato di lei. Stephan, arruolatosi nell'esercito tedesco, con l'aiuto di Karen e Hans riuscirà a organizzare un piano di fuga.

Da un grande potere derivano grandi responsabilità. Così insegna la tradizione della stregoneria. Ma c'è una strega adolescente che era assente a quella lezione... Da bambina, Sierra Brighton ha viaggiato per il mondo. Ha nuotato con i cuccioli di balena, ballato nei vortici delle tempeste, e sperimentato in completa libertà i suoi poteri magici. La sua infanzia felice s'interrompe però bruscamente con la morte della madre. Ora, diventata maggiorenne, deve riprendere in mano la sua vita. Accolta nella comunità delle streghe, Sierra non ha più bisogno di esercitare i suoi poteri su spiagge deserte; ma riuscirà a imparare a padroneggiare la magia? O la sua natura spericolata metterà in pericolo tutta la Centrale delle Streghe?