Endemunde

"Impegnatevi per tenere viva nel vostro cuore quella piccola scintilla di luce celestiale chiamata coscienza." Con quest'ultimo precetto, un George Washington appena tredicenne chiude il suo manuale di buone maniere che, dal Settecento, giunge fino a noi con una carica di straordinaria attualità. Non interrompere qualcuno mentre parla, suggerisce Washington, non rivelare segreti né fonti e non sparlare degli altri, semplicemente "perché è ingiusto". Taci piuttosto che dir sciocchezze, e "quando un uomo fa tutto ciò che può, non biasimarlo se non riesce nel suo intento." Pillole di saggezza preziose, che vien voglia di leggere e rileggere fino a farle proprie.

Con un'accurata e non semplice traduzione, Endemunde riporta ai giorni nostri cinque lettere che altrettanti aristocratici inglesi del Seicento scrissero ai loro rampolli in partenza per l'Università. In un linguaggio straordinariamente nitido, esse dispensano preziosi consigli, ancora attuali, sull'amicizia, il coraggio, la lealtà, il comportamento in società, il corretto rapporto con il denaro, la scelta delle compagnie e della carriera. Ma, soprattutto, sono in grado di restituire al lettore la forza di un legame fatto di sogni e speranze, attingendo allo stesso vocabolario intessuto di amore che è proprio di ogni genitore sensibile al domani dei figli. Una lettura a tratti commovente, da condividere in famiglia, per riaprire il discorso sul senso della vita, nella convinzione che, come scrive Lord Raleigh, "sono le sciocche indulgenze di certi genitori e l'eccessivo rigore di altri a indurre un gran numero di giovani a prendere cattive strade".

In questo libro, Endemunde ha riunito alcuni degli scritti di Norris sul mestiere di scrivere: i meccanismi della fiction, la forza della semplicità, la costruzione della scaletta e 14 consigli per promuovere il proprio manoscritto. Consigli che oggi possono far sorridere ("Non accludete mai lettere di elogio di amici o raccomandazioni di un prete") ma che, assieme agli altri saggi, dipingono un affresco del mondo letterario americano fin de siècle, con le sue manie, le sue invidie e le sue utopie. Morto a soli 32 anni, Norris fu un Emile Zola in chiave americana: il suo occhio di ribelle registrò i guasti dell'industrializzazione selvaggia e dell'avidità di un capitalismo spietato, che negli Usa aveva già avvicinato l'uomo alla follia.

Ci nutriamo di scatolette. Perché non abbiamo tempo, non abbiamo fatto la spesa, siamo imbranati o abbiamo fame fuori orario. Per mille ragioni Questo manuale dimostra che un'astuta combinazione di scatolette e lattine, può riaccendere l'appetito e l'umore. Con uno sforzo culinario pari allo zero. La materia prima non manca, il mondo del cibo in scatola è vario, articolato e dotato di virtù insospettabili. Benedette scatolette di Antonio Mungai, figura molto nota del giornalismo enogastronomico, è un fantasioso ricettario realizzabile con pochi strumenti da principianti assoluti e al contempo una provvidenziale guida per muoversi tra gli scaffali del supermercato. Da regalare a giovani imbranati, single di entrambi i sessi, mariti soli in città, tiratardi cronici e gente di vela, cui è vietato sbagliare cambusa.

Nuvola Bianca, Pioggia che Cammina, l'erculeo Piccolo Lupo, lo stregone Piedi con Vesciche, le loro squaw e i loro bambini. Tutti della tribù degli Iowa. E che cosa ci fanno, uomini e donne delle praterie nella Ville Lumière del 1845? Li ha portati lì un impresario. Si concedono alla curiosità della borghesia parigina che, pagando un biglietto di 2 franchi, si accalca per guardarli mentre si esibiscono in danze della guerra, rivivono le battaglie, la cattura dei nemici, il rito dello scalpo. George Sand (1804-1876), pseudonimo maschile di una delle più raffinate scrittrici francesi, va ad assistere allo spettacolo e aggiunge all'esperienza una serie di colloqui con i capi indiani. Ne trae ispirazione per due lettere a un amico, che Endemunde riporta oggi alla luce oggi con il titolo Pellerossa a Parigi. Un diario struggente sui "selvaggi", trattati come saltimbanchi di mondi lontani.

All'alba del Novecento, la Cina è percorsa dai fermenti che porteranno alla dissoluzione del Celeste Impero e, con esso, di un'intera classe di privilegiati. Tra gli echi della rivoluzione e i momenti di serenità nei giardini della sua ricca dimora, Kwei-li, una giovane donna di alto lignaggio realmente esistita, invia al marito in viaggio i resoconti delle sue giornate: dai risvegli incantati alla vestizione, dai contrasti in famiglia alle visite al tempio o ai negozi in una Shanghai sull'orlo dell'abisso. Elizabeth Cooper ha raccolto queste lettere, schiudendo al lettore un mondo di paesaggi e sentimenti delicati, di abitudini preziose, di segreti desideri e speranze infrante. Piccoli e grandi drammi, legati all'educazione dei figli, alle tentazioni della modernità occidentale, alle incomprensioni tra cinesi e "occupanti" stranieri. Percorse da un sorridente disincanto, le lettere di Kwei-li inquadrano il momento cerniera del collasso breve e fatale d'una casta e delle sue certezze.

Instancabile tribuno, oratore elegante e persuasivo, l'autore de I Miserabili ha portato nelle aule della politica la passione dei suoi scritti in difesa dei più deboli. I nove discorsi raccolti in questo volume affrontano temi come il bavaglio alla stampa e l'indifferenza per la miseria, i tagli alla cultura, le limitazioni al diritto di voto, la laicità dello Stato sacrificata alle ingerenze del clero. Un'autentica boccata d'aria per il lettore italiano, intristito dalla pochezza di buona parte dei suoi rappresentanti. E uno stimolo potente, per chi - sia esso un politico, un intellettuale o un giovane "contro" - rimpiange le grandi libertà dimenticate, svendute e contraffatte negli ultimi trent'anni.

Qual è il segreto di una felicità imperturbabile? Pensare e agire solo con la propria testa. Questo, in sintesi, il messaggio che Han Ryner affida alle pagine del suo "breviario individualista", salutato fin dalla prima edizione (1905) come un prezioso capolavoro dell'anticonformismo. Già attivo contestatore dei dogmi civili, religiosi e militari di una società nefasta e "inevitabile come la morte", l'autore espone, sotto forma di dialogo, le singole tappe del cammino verso la serenità di un'anima "perfettamente libera da tutte le dipendenze esteriori e in perfetto accordo con se stessa.". Per lui, una chiara visione di ciò che conta e di ciò che è indifferente (le ricchezze, il potere, l'opinione altrui, i bisogni superflui) consente all'individualista di opporsi con forza alle ingiustizie e di aiutare con dolcezza il prossimo in difficoltà. Ryner racconta che a illuminare la sua mente è stato soprattutto il "Manuale" del filosofo stoico Epitteto da lui definito "il più bello e liberatorio di tutti i libri." Per questo Endemunde ha deciso di pubblicarlo in Appendice a questo volume.

L'alto dirigente di una multinazionale finisce catapultato in un paese dall'apparenza sudamericana per convincere i poteri forti locali ad approvare un progetto industriale caro ai vertici della società. Ogni particolare del suo viaggio riunioni, cocktail, compagnia notturna e persino un finto incidente stradale è predisposto da minuziosi promemoria aziendali, scritti con un registro che mescola magistralmente il nonsense burocratico e la satira più raffinata. In un'atmosfera d'incessante falsità, punteggiata da intrighi, baciamano e visite ai cantieri, l'ineffabile protagonista, teleguidato dagli ordini di servizio, si muove tra politici corrotti, faccendieri in disarmo, querule contesse e detestabili esemplari della razza padrona. Un gran bel viaggio è la metafora grottesca del cinismo di certe imprese, per le quali la competizione sui mercati giustifica una guerra spietata. In filigrana vi si leggono le peculiarità di un'epoca che, come ha scritto Eugenio Montale a proposito di questo libro, è quella "delle quasi illimitate libertà" ma anche "delle peggiori schiavitù e del più pesante spirito gregario".

Con un linguaggio chiaro e molti esempi, questo pratico manuale vi aiuterà a scegliere la birra più adatta: al bar, in pizzeria, nel ristorante da gourmet, su una spiaggia assolata, e persino al supermercato, quando cercate la birra da bere tutti i giorni o quella per festeggiare in casa con gli amici. Fra i temi trattati: i segreti di ogni etichetta (colore, aroma, gusto e gradazione alcolica), gli abbinamenti giusti tra cibo e birre (vari esempi di menù, con cambio-birra a ogni portata), le migliori light e analcoliche, birra e etilometro, i cocktail più invitanti (da quelli semplici alle "bombe" da rave party), gli aneddoti più gustosi sul mondo della birra. E per finire, pub e birrifici da visitare, in Italia e all'estero.

All'indomani dell'8 settembre, in un paese "abbandonato a sé, senza armi, senza capi, tradito", un giovane artista lascia in città la moglie e un figlio appena nato, per unirsi a un piccolo gruppo di partigiani in montagna. Il romanzo è il fedele resoconto di questa scelta: i primi cauti contatti, la distribuzione delle armi, i turni di guardia, gli scontri a fuoco, i rastrellamenti, il pensiero della morte che non dà tregua. "Riuscirò a non avere paura?" si chiede il protagonista "troverò la serenità di rischiare tutto, magari di essere fucilato?" Con uno stile asciutto e già neorealistico, Vigevani registra la ferocia delle imboscate, l'infamia dei delatori, le viltà dei possidenti in fuga, i dubbi e gli ardori di un ventenne borghese confrontato con la necessità di uccidere e di salvare la pelle. Ripubblicato da Endemunde a 70 anni dall'inizio della Resistenza, "I compagni di settembre" restituisce al lettore di oggi "l'aria, il tono e la passione di quelle giornate tremende" (Franco Fortini) e, in Appendice, l'irripetibile felicità che traspare dalle cronache della Liberazione, scritte da Vigevani per "l'Avanti!" tra l'aprile e il maggio del '45.

Volete passare una serata con un boia? Sapere che cosa succedeva davvero sui patiboli e come si comportarono davanti alla ghigliottina alcuni personaggi famosi della storia? Allora questo è il libro per voi. Lo ha scritto nel 1875 un giornalista francese, Henri E. Marquand, amico di Victor Hugo e animatore, assieme a lui, di una campagna per l'abolizione della pena di morte. Seguendo il pensiero di Cesare Beccaria, essi la ritenevano non solo inumana ma soprattutto inefficace come deterrente per i criminali. Per documentarsi sugli orrori delle esecuzioni capitali (spesso precedute da torture e supplizi ferocissimi), Marquand ha intervistato Henri Sanson, penultimo boia di Parigi. E Sanson aveva molti ricordi da raccontare...