Atmosphere Libri: Asiasphere

Quando sua sorella minore scompare, una ragazza di nome Kinue decide di far visita al dottor Kuroyanagi, criminologo di grande fama. L'uomo aveva da poco avuto il sospetto che dietro uno strano annuncio di lavoro sul giornale si celasse un delitto. Secondo Kinue, la sorella Yoshie doveva aver risposto a quell'annuncio. Il presentimento del dottore si era rivelato corretto: Yoshie era già stata uccisa. Chi è dunque l'Uomo Ragno, lo spregevole mostro assassino che prende di mira soltanto le donne che più gli aggradano? E quale sarà la strategia del detective Akechi Kogorō per svelare la vera identità dell'assassino?

Cinque donne, cinque vite afflitte dall'inquietudine, che cercano di liberarsi dagli stretti corsetti di una moralità opprimente in una società soffocante e normalizzata. Una giovane donna arriva a identificarsi con l'autore di una serie di incendi e rimane affascinata dalla psicologia della persona che ha perpetrato i crimini. Una moglie decide di mettere a rischio la sua vita perfetta e monotona in seguito al ricordo di un amante egoista che l'ha iniziata alla passione e alla sofferenza. Una commessa che teme la folla osserva con stupore una ragazza perversa che ruba in un grande magazzino. Un'altra donna si convince, attraverso vari sogni inquietanti, che il suo defunto marito le è stato infedele. Una donna anziana, i cui cari sono passati a miglior vita, è tormentata da incontri casuali con suicidi. Crudeltà, ipersensibilità, fragilità, squilibrio, sessualità, perversione e ricerca del piacere popolano queste vite che si intersecano in una tela magistrale intessuta delle diverse forme di solitudine.

Un ladro misterioso si aggira per il Giappone. Indossa un costume interamente dorato e il volto sempre coperto da una maschera d'oro, e sarà proprio questo il soprannome con cui verrà chiamato dopo aver dato prova di grande agilità e scaltrezza all'esposizione industriale di Ueno. Ma quali sono i suoi obiettivi? E, soprattutto, chi si nasconde dietro quell'inquietante maschera? Ecco un altro caso per Akechi Kogorō, che questa volta sarà impegnato in una battaglia senza esclusione di colpi con un avversario davvero temibile che, forse, alcuni lettori conoscono già…

Dodici capitoli raccontano le storie di alcune delle cinquantasei vittime che ebbero la sfortuna di imbattersi in un terribile impulso omicida risalente ormai a quarant'anni fa. Vari capitoli tessono con passione una rete di voci che riescono a mettere in secondo piano la brutalità dell'evento rispetto alla singolarità delle vite dei personaggi, attraverso le loro peculiarità. Dietro al massacro viene rivelato il particolare contesto storico e sociale del passaggio della vecchia Corea al paese che conosciamo oggi. Dove necessario, il tono e la densità del linguaggio tramutano in virtù di alcuni dettagli di queste voci, le trame sono distinte e le loro caratteristiche emergono, tangibili. Ciascun paesaggio interiore mostra, prima di essere interrotto, tutta la sua ricchezza, e i desideri, i segreti e i ricordi di ogni singola esistenza sono resi visibili e in qualche modo si salvano dalla totale scomparsa.

Mashiki, il giovane proprietario della libreria antiquaria Mukyūdō, e il suo amico Senagaki, anche lui esperto di libri da collezione, si portano dentro sin da bambini un profondo senso di colpa. Il padre di Senagaki, noto nel mondo dei libri antichi come "il lucratore", è inviso ai suoi colleghi. Trova però il favore del nonno di Mashiki, che si è accorto del suo talento. Mashiki e Senagaki crescono quindi come fratelli. Ma un pomeriggio d'estate un incidente cambia drasticamente il loro rapporto... Emozioni intense avvolte da una lastra di vetro trasparente. Una storia che riflette lo scintillio del guizzo di un pesce nel chiaro di luna.

Ad Hanoi, alla fine del XX secolo, una giovane donna è combattuta tra due amori. Non ha più il controllo della realtà ma è in bilico tra una certa nostalgia del passato e un oscuro desiderio di cambiamento. È al crocevia tra due mondi – quelli dei suoi amanti –, due epoche – la sua giovinezza da studentessa e il presente –, due epoche – il XX e il XXI secolo. La storia è attraversata dal "tu" di un narratore dall'identità incerta, forse un "sosia" dell'eroina. Sta parlando con noi, sta parlando con se stessa o noi stiamo parlando con lei? Questo gioco attorno alla seconda persona singolare permette di esprimere i sentimenti ambigui della protagonista.

Un romanzo cupamente satirico sulle differenze generazionali e sui divari di genere nella società giapponese. "I grandi successi dell'era Shōwa" di Murakami Ryū è un inno letterario al karaoke delle canzoni dell'era Shōwa (in particolare, dagli anni ‘40 agli anni ‘80), con riferimenti che spaziano dai manga alla cultura di strada. Si combatte come in un videogioco: due bande rivali si scontrano fino alla morte per il controllo di un distretto di Tōkyō. Di una banda fanno parte sei giovani loser dediti al bere, al voyeurismo e al karaoke; dell'altra, sei donne in carriera, tenaci e indipendenti. Tutto comincia quando uno dei ragazzi tende un agguato mortale a una delle donne: da qui si scatena il caos. Dall'agguato alla vendetta, le due bande vengono decimate fino al grande scontro finale.

Quando Tokiko ritrova il marito, rimpatriato dopo essere rimasto gravemente ferito in combattimento, non sembra più un uomo: il tenente Sunaga ha perso braccia e gambe e le gravi ferite lo hanno reso sordomuto. Condannata a vivere reclusa con lui, Tokiko affogherà gradualmente nei piaceri della carne, spingendo la perversione sempre più in là, tra disgusto e fascino, fino a commettere l'irreparabile... Oltre all'opera che dà il titolo all'antologia, troviamo i racconti inediti: Un amore disumano, Il nano danzante, I due reietti, Un terribile errore.

Cina, un remoto villaggio, incastonato tra montagne e aree paludose. Nella residenza dell'eccentrica scienziata Elizabeth Laurel si consuma un misterioso delitto. Una prostituta muore in una camera completamente chiusa: chi potrà mai essere il colpevole e qual è il suo movente? L'omicidio farebbe pensare addirittura all'opera di un fantasma, ma, secondo il detective Zarov, eventi sovrannaturali e crimini perfetti non esistono. Determinato a risolvere il caso, Zarov dovrà districarsi tra incomprensibili sutra buddhisti e antiche storie popolari, ma anche teorie scientifiche avanguardiste e complessi meccanismi. Riuscirà a inchiodare il colpevole con le proprie deduzioni lucide e ragionate? O dovrà arrendersi di fronte a un inspiegabile delitto perfetto? Il volume include anche il racconto "L'omicidio dell'aureola": Il cadavere di un monaco buddhista viene ritrovato esanime all'interno di un padiglione del tempio. Ad accogliere i responsabili delle indagini soltanto due file di impronte lasciate sulla ghiaia e il corpo del defunto, ancora raccolto in preghiera. Come ricostruire gli ultimi momenti della vittima districandosi tra la fittissima rete di bugie intessuta da sospettati che sostengono addirittura di aver assistito ad apparizioni soprannaturali?

Sasaki Sōko è sposata con un uomo benestante e vive in un lussuoso appartamento in centro a Tōkyō. Trascorre le sue giornate come le pare e piace, divisa tra viaggi e shopping. Agli occhi degli altri, la sua sembrerebbe una vita invidiabile. Eppure, non lo è. Il suo matrimonio è naufragato da diversi anni, anche se lei non si decide a divorziare. Il marito ha un'amante e lei stessa ha trovato in un ragazzo più giovane di lei un diversivo ai dispiaceri quotidiani. Tornata da un viaggio all'estero, mentre cammina per i negozi di Hakata, Sōko si imbatte per caso nel suo ex fidanzato, Kawami. Al suo fianco c'è una donna misteriosa che non solo è identica a lei nell'aspetto, ma sembra addirittura avere i suoi stessi dati anagrafici. Pur nell'incredulità e inspiegabilità delle circostanze, le due donne, mosse ognuna dalla curiosità e dall'invidia nei confronti dell'altra, decidono di provare a scambiarsi le vite per un mese. Tuttavia, gli eventi prenderanno presto una piega inaspettata…

Ichimura, un uomo di ventotto anni che lavora in una società di vigilanza, e che sembra vivere una vita tranquilla con sua moglie, viene a conoscenza del travestitismo e comincia a indossare nuovi abiti e a trasformarsi in una donna, truccandosi. Cambia il proprio nome in "Mana" e, grazie a un "gioco" con l'amante Manami, scopre il crossdressing. Poi conosce Takeo, il primo uomo con cui intraprende un rapporto sul piano fisico. Durante la loro relazione, Mana inizia ad assumere ormoni femminili. Per quanto il processo inizi quindi solo sul piano del crossdressing, l'utilizzo di ormoni sembrerebbe corroborare l'ipotesi di una transizione di genere. Inizialmente, la protagonista è spinta dall'amore per Takeo e dalla volontà di avvicinarsi il più possibile a quello che ritiene essere l'ideale perfetto di partner. In seguito alla rottura della relazione, Mana sembra ormai aver fugato molte delle perplessità iniziali, per aprirsi gradualmente al proprio essere queer, non riconoscendosi in identità fisse né in categorie sociali definite, né tantomeno nella logica binaria uomo/donna

Tokunaga è un giovane comico che lotta per farsi un nome in quel di Osaka, quando viene preso sotto l'ala protettrice del più esperto, ma non più famoso, Kamiya. Ma per quanto l'indistruttibile fiducia di Kamiya lo ispiri, gli fa anche dubitare dei limiti del proprio talento e della propria dedizione alla commedia. Un romanzo su due artisti manzai che riversano l'intera anima nella loro arte, solo per scoprire che il pubblico vuole qualcosa di diverso. Manzai è una forma tradizionale di cabaret giapponese eseguita da due persone che dialogano ritmicamente l'una con l'altra, una di solito nel ruolo del "saggio" e l'altra in quello del "folle". Questo romanzo esprime ad arte due elementi: mette in risalto per il pubblico italiano la tradizione giapponese meno nota ma accattivante della commedia manzai, e cattura perfettamente - addirittura incarna - il viaggio arduo e commovente che spesso un'amicizia sottintende.