Sonzogno: Romanzi

L'agente antiterrorismo più in gamba d'America, Mitch Rapp, ha deciso di cambiare vita. Prima di dedicarsi esclusivamente all'amore per la bella fidanzata Anna, però, deve portare a termine un'ultima missione: "eliminare" in maniera pulita un "irreprensibile" industriale tedesco che sta vendendo componenti tecnologici che permetterebbero a Saddam Hussein di ricostituire il proprio arsenale atomico. Mitch ha visto di peggio, tutto sommato, se non fosse che nel corso dell'operazione si accorge che qualcuno di insospettabile sta cercando di "eliminare" lui. Isolato e senza copertura, dovrà lottare per la propria vita e per quella della donna che ama, ma anche per fare piazza pulita del marcio che si annida nelle alte sfere della politica americana.

Katie Castle, ragazza di umili origini ma incredibilmente brillante e altrettanto incredibilmente vanitosa, ce l'ha fatta: nell'atelier - davvero molto, molto chic - della famosa stilista londinese Penny Moss, ha coronato il sogno di una vita. Non solo: ha trovato un fidanzato affascinante e gentile, Ludo, che - guarda caso - è anche l'adorato figlio di Penny. Tutto bene, quindi. Si, se Katie non fosse posseduta da una sorprendente capacità di ficcarsi nei guai. Già perché quando Penny scoprirà la sua innocente avventura con Liam, autista-factotum terribilmente sexy, Katie si troverà improvvisamente senza lavoro, casa e fidanzato. E dovrà cominciare da capo la sua scalata al successo...

Una volta era famoso. Tutti lo conoscevano come Sierra Lane, l'eroe di tanti film western. Dopo due anni passati in prigione, l'ex attore John Ray Horn vive ai margini di una torbida Los Angeles alla fine degli anni Quaranta. Sua moglie l'ha lasciato e lui, sulla lista nera di Hollywood, sbarca il lunario facendo il recupero crediti per conto di un biscazziere da quattro soldi. Poi Scotty, un amico, gli mostra delle vecchie foto che ha trovato fra le cose del padre, morto da poco. Sono foto pornografiche, e fra i protagonisti John riconosce Clea, la sua figliastra oggi sedicenne, ritratta all'età di 4 o 5 anni. Quando Scotty cade "accidentalmente" da una finestra, il vecchio cowboy decide di tornare in azione per fare giustizia.

Medicine Creek, Kansas. Il cadavere brutalizzato di una donna viene ritrovato in un campo di grano. Intorno alla vittima ci sono i corpi anch'essi straziati di 24 corvi, disposti a cerchio. L'omicidio attira l'attenzione dell'agente Pendergast, che scopre ben presto che le vittime, umane e animali, sono state fatte a pezzi a morsi, a mani nude, e addirittura bollite. Il detective si fa accompagnare nelle sue indagini da Corrie, una ragazzina "difficile" ma brillante - proprio come lui - che gli illustra piccoli e grandi segreti della depressa cittadina di provincia. Quando però viene trucidato lo scienziato incaricato di fare della zona la sede di una grande coltivazione di grano geneticamente modificato, i segreti sembrano diventare troppo scottanti.

Roma, XV secolo. Rodrigo Borgia, divenuto Papa con il nome di Alessandro VI, ha due grandi passioni: il potere, in tutte le sue forme, e la famiglia. I suoi quattro figli sono molto diversi fra loro, come diverse erano le madri: il semplice, poco amato Goffredo; l'irascibile, spietato Giovanni; la bellissima, determinata Lucrezia; e Cesare, il condottiero, l'amico di Machiavelli nonché suo ispiratore per la figura del Principe. Le loro vicende drammatiche si intrecciano con quelle dell'Europa del Rinascimento, un'era di bellezza, lussuria, orgoglio, tradimento, intrighi e veleni mortali, in un affresco della prima vera famiglia criminale della nostra storia.

Quando Liddy Claver incontra il suo ginecologo qualche giorno prima del cinquantesimo compleanno, immagina di dover affrontare i problemi della menopausa incipiente. Invece... è incinta, e per di più di trenta settimane. Liddy è sconvolta, ma ancora più sconvolto sarà suo marito Martin quando lo verrà a sapere: i due non fanno sesso da almeno cinque anni. Però anche Martin l'ha tradita con una vicina di casa: quando Liddy lo scopre, il mondo sembra definitivamente crollarle addosso. Come se non bastasse ci si mettono anche i tre figli grandi della coppia, che per motivi diversi vorrebbero ottenere la tutela della creatura che sta per venire al mondo.

Elmwood Springs è la placida cittadina di provincia già teatro di "Pane cose e cappuccino". Questa volta la storia inizia nel 1946, ed è narrata da Dorothy, così come sono soliti chiamarla gli ascoltatori della sua trasmissione radiofonica quotidiana. Proprio attraverso la sua voce impariamo presto ad affezionarci ai tanti altri protagonisti: Bobby, il suo amato figlio di dieci anni, destinato a vivere migliaia di vite, la maggior parte immaginarie; il carismatico Hamm Sparks, che inizia vendendo trattori e finisce a vendere se stesso come politico, amato da due donne diverse come il giorno e la notte; Beatrice Woods, la ragazza cieca dalla voce angelica; e la favolosa Minnie Oatman, voce solista del locale coro gospel.

In America. Una donna, Anna, saluta la madre Grace e con la sua bambina Rachel sale in auto. Un acquazzone improvviso, violento, che come un velo nero copre ogni cosa. Un cane e un camion. Una frenata, un urto. In Inghilterra. Un uomo, David, un botanico. Solitario, sempre assorto, perso nei suoi pensieri. Una telefonata. È Grace, la donna che 11 anni prima si è sempre rifiutata di rispondere alla sua martellante domanda: "Dov'è andata Anna?" Grace. Le sue uniche ragioni di vita sono la figlia e la nipotina Rachel. Ma ora che Anna è in coma chi si prenderà cura di Rachel? Rachel. Una bambina molto dotata: per la musica, la matematica, il disegno, la geografia... ma terribilmente solitaria, che vaga in un mondo tutto suo.

Londra, oggi. È il quarantesimo compleanno di David, il marito perfezionista di Victoria. La festa in suo onore è precisa, curata, lussuosa. Ma fredda, come il loro matrimonio. Clara e Tom invece non danno importanza alla forma ma ai veri valori e sono affiatati come vecchi amici. Appunto, amici, perché ormai la passione Clara la prova soltanto con Ben, uno studente del corso universitario dove lei insegna Diritto. La sorella minore, Annie, sembra avere finalmente trovato in Hugo il vero amore: lui ha rotto i rapporti con la ricca e dispotica madre pur di stare con lei e con la sua figlia di primo letto. Ma la vita è piena di sorprese, e presto una tragedia aprirà un nuovo capitolo nella storia delle tre coppie.

È un sabato pomeriggio d'agosto, tutti sono fuori a godersi il sole, ma non Cora: lei, single "di ritorno", è a casa, incollata al telefono. Aspetta che lui chiami. "Lui" è un uomo fantastico, un medico affascinante, che Cora ha incontrato a una festa tre settimane prima. Sarebbe meglio dire "con cui si è scontrata": nel senso che, inciampando, non solo gli ha rovesciato addosso un intero vassoio, ma gli ha anche sferrato una poderosa ginocchiata nelle cosiddette parti basse. Da allora sono usciti insieme tre volte, e l'ultima ha ceduto: ci è andata a letto. È appunto da quel giorno che aspetta una telefonata... ogni squillo è una tortura, ogni "Pronto?" una delusione. Meglio andare a dormire...

Tatiana ha diciott'anni ed è incinta. È riuscita miracolosamente a scappare da una Leningrado sconvolta dall'assedio dei nazisti e a rifugiarsi in America, la terra delle opportunità. Il suo cuore però è a pezzi. Ha perso Alexander, l'uomo della sua vita, il padre del bambino che porta in grembo. Eppure qualcosa dentro di sé, nel profondo dell'anima, le dice che lui non può essere morto, non può averla abbandonata in quella nuova patria, glielo aveva promesso... Alexander infatti non è morto, ma ci sono giorni in cui vorrebbe esserlo. Tradito da un commilitone dell'Armata Rossa - che ha svelato ai superiori la sua origine americana - è prigioniero della famigerata polizia segreta di Stalin.

Cornovaglia, ai giorni nostri. In una bella e grande casa di fronte all'oceano Fred e Martha Tremain invecchiano insieme. Sono malati e stanchi, ma si amano ancora come quel primo giorno di sessant'anni prima. Hanno due figli molto diversi fra loro: il solare Barnaby e l'austera Anna. Quest'ultima ha una figlia adolescente, Lucy, frutto di un matrimonio finito male. Sarà proprio la ragazza a scoprire per caso in soffitta una scatola che contiene un segreto terribile: nonna Martha non è inglese, in realtà si chiama Marta Oweska, ed è un'ebrea polacca. Gli scherzi della sua memoria che va e viene non sono altro che un disperato tentativo di dimenticare il passato: il nazismo, la guerra, la persecuzione, le violenze, i campi di sterminio.