Rusconi Libri: Vite

Cagliostro, personaggio unico nella storia moderna, non contento della naturale curiosità che suscitava nei suoi contemporanei, si compiaceva di stravaganze e dissimulazioni per infittire l'alone di mistero che lo circondava. L'autore ricostruisce la vita di Giuseppe Balsamo, nato a Palermo nel 1743 e destinato, dopo innumerevoli viaggi in tutta Europa, a fondare un nuovo rito massonico, il rito egizio, con cui sperava di riconciliare l'ortodossia della Chiesa e le logge dell'epoca. Grazie a numerose testimonianze di contemporanei e ai testi fondamentali della Massoneria, viene ricostruita la personalità di Cagliostro, decisamente complessa e contraddittoria.

Despota collerico e giustiziere implacabile, audace "signore della guerra" ma anche generosissimo nella beneficienza per sopire i sensi di colpa che lo tormentavano, Bernabò Visconti, Signore di Milano, è forse il più emblematico fra i principi del Trecento, secolo attraversato da carestie, pestilenze e guerre devastanti. In un'età in cui l'arbitrio del Signore regolava la vita sociale e i rapporti fra gli Stati, Bernabò visse quasi sempre sul campo di battaglia per difendere ed estendere la supremazia milanese contro nemici agguerriti: i Gonzaga e la Regina di Napoli, gli Scaligeri e i fiorentini e, soprattutto, i Papi, da cui venne più volte scomunicato.

Due sono i contrassegni del vero monaco, millecinquecento anni fa come oggi: il disprezzo verso il mondo e il desiderio bruciante e totale di cercare Dio. Mosso da quei sentimenti il giovane Benedetto abbandona la Roma spopolata e miserevole del 500, rinnega i privilegi della propria vita patrizia e si rifugia nella selva di Subiaco per vivere da eremita. La vita di Benedetto viene indagata attraverso la "Regola", ad un livello di ricerca che comprende la cultura materiale e il ritmo dell'esistenza quotidiana, le pratiche ascetiche e i precetti spirituali.