Rusconi Libri: Classics in English

"Le avventure di Sherlock Holmes" è la prima e più nota raccolta di racconti che hanno per protagonista il celebre detective londinese. Pubblicata nel 1892, comprende dodici short stories uscite fra il 1891 e il 1892 su «The Strand Magazine». In essi, Sherlock Holmes, coadiuvato dal suo fedele amico dottor Watson, mette all’opera il suo particolare metodo di lavoro basato sull’osservazione e sulla deduzione, riuscendo a risolvere egregiamente i misteri che gli si presentano. Gli avvincenti racconti coinvolgeranno completamente il lettore, immergendolo nel testo e rendendolo – questa da sempre l’abilità di Doyle – quasi un personaggio aggiunto.

Alla fine del 1936 George Orwell arriva a Barcellona con l’intenzione di scrivere articoli sulla guerra civile spagnola. Ma l’atmosfera febbrile della città, attraversata da un entusiasmo rivoluzionario senza precedenti, lo spinge a fare una scelta radicale: arruolarsi come volontario antifascista nelle milizie del POUM, formazione marxista e antistalinista. Omaggio alla Catalogna è il resoconto diretto di quell’esperienza: la vita al fronte tra fango, freddo, fame e paura; il coraggio di uomini e donne che combattono fianco a fianco; l’assurdità e la brutalità della guerra di trincea; la grave ferita che colpisce lo stesso Orwell. Ma è anche il racconto di una rivoluzione tradita, della frattura interna al campo repubblicano e della repressione stalinista che soffoca le speranze di un cambiamento sociale autentico. Coinvolgente come un romanzo e rigoroso come un saggio, Omaggio alla Catalogna segna uno spartiacque nella formazione politica e morale di Orwell. Da queste pagine nasce la sua definitiva condanna di ogni forma di totalitarismo e la lucidità critica che darà vita alle opere maggiori della maturità.

Quando la famiglia Otis si trasferisce a Canterville Chase, il precedente occupante Lord Canterville li avverte che il fantasma del suo antenato infesta ancora la casa. La loro incredulità viene presto infranta dal suono notturno di catene tintinnanti nei corridoi e dalla comparsa di misteriose macchie di sangue nel soggiorno. Tuttavia, il fantasma fatica a intimidire le sue nuove vittime, che rispondono al suo comportamento macabro con un pragmatismo tipicamente americano, offrendo lubrificante per le catene e pulendo le macchie con il detersivo. Mentre lo spirito viene abbandonato per la sua capacità di spaventare, Virginia, la figlia degli Otis, fa la sua conoscenza e scopre la tragica storia che si cela dietro il suo triste destino. Questo racconto classico, con l’arguzia che lo contraddistingue, è una delle storie più belle di Oscar Wilde ed è presentato qui insieme ad altri tre racconti: Il delitto di Lord Arthur Savile, Ritratto del giovane W.H. e La ballata del carcere di Reading.

«La prima sera mi addormentai quindi sulla sabbia a mille miglia da qualsiasi terra abitata