Palomar: Antiquam matrem

Il libro è uno spaccato delle tempestose vicissitudini che colpirono il Mezzogiorno d'Italia tra la fine del Settecento e l'Ottocento. La gente del Sud credette di poter trovare finalmente nel Regno di Napoli dei Borboni una propria identità e un comune senso di appartenenza. Ma francesi, austriaci, inglesi e piemontesi vennero a turbare questa speranza. Di qui la guerra civile e il fenomeno del brigantaggio: dramma le cui ferite non si sono ancora rimarginate.

La tranquilla vita di Anna, giovane insegnante, viene sconvolta dalla richiesta dello zio di occuparsi degli affari di famiglia. Ma dietro una facciata di "normale perbenismo" incombe un'oscura minaccia: per svelare il mistero Anna dovrà lottare contro nemici noti ma invisibili...

È la storia di Ottavio, genuino e indifeso ragazzo di campagna maltrattato dalla madre folle, e Teresa, donna di facili costumi, che ha inizio sulla base di una spontaneità comune. Questa convivenza chiacchierata dal paese spinge Ottavio a "fuggire". Sotto un cielo senza angeli vivono personaggi fuori dagli schemi, odiati e desiderati per la loro diversità.

Una ghost story in cui atmosfere quasi gotiche si contaminano con la quotidianità non meno inquietante dei nostri giorni. La contessina Aurora, verso la metà del secolo XIX, annota su vari diari le visite che misteriose creature compiono per indurla a pregare per loro. Oggi Nora, insegnante di religione, ne trascrive i diari e ne condivide ansie e pensieri, sperando di trovare qualche risposta ai suoi assillanti dubbi.

Costretto a lavorare in un ufficio pubblico dove la corruzione è istituzionalizzata, Vito Abbracciavento decide di emigrare al Nord, dove il cinico pregiudizio di fronte ai meridionali lo costringe alla ricerca di un nuovo riscatto. Intanto nel suo paese la Sinistra, dopo decenni di opposizione, riesce a conquistare il comune. Abbracciavento torna, ma solo per scoprire che la violenza e la meschinità non hanno colore alcuno. Personaggi grotteschi e tuttavia spaventosamente reali a comporre un quadro amaro, privo di compromessi, in cui neanche l'amore riesce a vincere le resistenze di un mondo che ha scelto la guerra e ha rifiutato la poesia.

Dopo una vita trascorsa in Australia, Giovanni ritorna sulle Dolomiti per esaudire una promessa fatta a se stesso: perpetrare la dignità di sentimenti e valori che il suo paese cerca di disconoscere. Il riscatto individuale di un ragazzo nei confronti di chi ha imprigionato la sua gioventù.

Adriana cerca qualcosa, un senso, un filo, una bellezza, uno stupore. E li trova 43 giorni prima del suo matrimonio, quando conosce Filippo, la seconda metà che Adriana ha sempre cercato. Lo scontro tra l'amore per i sogni, per la natura, per l'arte e l'amore per la semplicità, per una quotidianità senza perché, porta Adriana a sperimentare, per un solo giorno, quella che per lei sarebbe stata "un'altra vita". Quella che avrebbe vissuto se avesse scelto i suoi sogni, le sue inclinazioni. Se avesse scelto Filippo. Ma il sogno, l'inclinazione non sono la realtà. Quella realtà che, alla fine, Adriana sceglie, fatta di un marito di cui non può fare a meno per la sua capacità rassicurante di semplificare la vita e di ridurla a ciò che è: un susseguirsi di azioni e di emozioni.

Il protagonista, Renato Covelli, è un intellettuale di provincia che per scrivere un romanzo coinvolge vecchi amici e nuove conoscenze creando attorno all'evento grandissima attesa, quasi che tutti aspettino le sue pagine come una palingenesi per uscire dalla morta gora. Materia privilegiata del romanzo da scrivere è data dalle esperienze più significative della vita, pubblica e privata, di Covelli. Il romanzo diviene così pretesto per ripercorrere, con ironia ma anche con molta passione e malinconia, cinquanta anni della nostra storia, le atmosfere della provincia nelle varie epoche, la fotografia impietosa di tutti i mali del Sud Italia.

Chissà se potremo mai riuscire a cogliere appieno tutte le opportunità che la vita ci offre; chissà se mai avremo del tutto coscienza dell'esperienza unica del viaggio che ogni giorno compiamo su questa Terra, percorrendo strade di fantasia, di emozioni, di ragioni lineari e di ragioni confuse... L'autore invita ad uscire dall'incoscienza in cui spesso ci rifugiamo e incoraggia a godere della vita servendoci della forza della ragione e della forza dell'anima. Proprio dalla necessità di abbracciare il mondo e con le forze razionali e con l'istinto naturale, scaturisce la comunanza di saggistica, narrativa e poesia che caratterizza quest'opera.

Per uno strano gioco del destino il protagonista del racconto non ha memoria, non ha passato. Per sopravvivere a tale condizione, come un funambolo in equilibrio sul filo, deve inventare identità sempre nuove, linguaggi e movenze originali, conducendo il lettore in un intreccio di vicende sovrapposte, di storie infinite. Il tempo viene attraversato a ritroso - nella stratificazione di storie e narrazioni - e poi dilatato in avanti - nel racconto di storie infinite, nell'invenzione di percorsi e avventure. Ecco il sogno di tutti gli artisti: ospitare nel recinto del proprio immaginario tutta l'umanità possibile per darle la libertà di esistere al di fuori della norma.

L'incubo del fallimento e della crisi economica che rischia di travolgere una famiglia, una delusione d'amore difficile da accettare, i ricordi di un'infanzia vissuta tra i bombardamenti e le macerie, e il crollo del mito paterno fanno da cornice a un duplice dramma, familiare ed esistenziale, che rende "La fine dell'estate" un romanzo di contestazione. Una visione amara, che si esaurisce in un caldo scorcio di fine estate e che non lascia spiragli e vie d'uscita. Ma siamo ancora in tempo per fare la rivoluzione?