Garzanti: Narratori moderni

Invece di nascere tra le lacrime, Jubilo venne al mondo tra le risate: quelle di sua madre, che anticiparono il parto, le sue e quelle di tutti i parenti. Ormai è cieco e malato; comunica con gli amici solo attraverso un vecchio telegrafo collegato a un computer che decifra i suoi messaggi. Intrecciando presente e passato, la figlia Lluvia ripercorre le tappe più importanti della sua meravigliosa esistenza: la lingua maya che gli aveva insegnato la vecchia nonna, la dote comunicativa che lo ha portato a diventare telegrafista, la capacità di intuire il pensiero degli altri e di interpretare ogni minima vibrazione dell'universo. E soprattutto la grande passione per Lucha, la donna a cui restò legato per tutta la vita da un amore intenso ma travagliato.

Alle ore zero e trentotto del 23 dicembre 1978 un DC9 in volo da Roma a Palermo si schiantò in mare a poche centinaia di metri dalla pista di Punta Raisi. Morirono 108 persone, tra passeggeri e membri dell'equipaggio. I superstiti furono 21. L'autore ha ricostruito la storia e i volti di quegli uomini e quelle donne e i terribili secondi sospesi tra la vita e la morte, mentre la carlinga si inabissava nel buio.

"Lo sfidante" è l'appassionata testimonianza del rapporto che si crea tra un allenatore e il suo pugile. Toole sa tutto di quel che succede sul ring, dove il pugile è solo con l'avversario e il proprio dolore. Sa anche quello che succede tutt'intorno, prima e dopo il match. Soprattutto, ha scoperto che sotto il ring si respira una straordinaria magia: la magia della storia della vita, in cui si specchiano tutta la forza e la miseria dell'essere umano quando non ha nulla da perdere e tutto da guadagnare.

Dovrebbe essere una semplice e piacevole gita in canoa, lungo le rapide di un fiume della Georgia, ma ben presto per i protagonisti si trasforma in un incubo. Il fascino di quei luoghi deserti e selvaggi viene oscurato dall'altro aspetto della natura, quello di una forza indomabile e infida. Anche gli abitanti della zona si dimostrano poco amichevoli. Tanto che, in un'atmosfera che scivola inesorabile verso l'angoscia e l'orrore, uno dei quattro "bravi ragazzi" di città si trasforma in un killer spietato che mette in pericolo la vita dei compagni.

Saigon cadde nelle mani dei vietcong il 30 aprile 1975. Kien Nguyen aveva 8 anni e vide gli ultimi elicotteri americani abbandonare la città senza di lui, senza sua madre, senza suo fratello, senza suo nonno. Era fin troppo riconoscibile a causa dei capelli chiari e degli occhi azzuri: suo padre era un uomo d'affari americano e sua madre una facoltosa donna vietnamita. La sua vita non sarebbe stata facile. "Indesiderato" racconta le difficili prove cui i vietnamiti sottoposero Kien e il fratellastro Jimmy, anche lui meticcio.

Los Angeles. Ellen Cusaks, ex campionessa di pattinaggio artistico, un matrimonio fallito alle spalle, è perseguitata da un maniaco. Il suo agente, Lenny Mayot le suggerisce di farsi proteggere da Pete Golding, un detective privato noto per i suoi metodi violenti, esperto nella caccia agli squilibrati che tormentano le star. Ma non è tutto. Nel giardino della casa di Ellen viene trovato il cadavere di una donna morta da alcuni anni. Golding riesce a darle un'identità, ma c'è qualcosa nella vicenda che non lo convince. Soprattutto quando compare l'immagine di una bambina vestita di blu che assomiglia molto a Ellen. Inizia così un'indagine nell'oscuro passato della bella pattinatrice, tra telefonate misteriose e il ricordo di traumi infantili.

Paris Scott è sceneggiatore, attore e musicista. Ma è un perdente nato: per sopravvivere fa il cassiere di notte in un supermercato. Per uno strano caso si ritrova tra le mani una preziosissima registrazione - il testamento musicale di una rock star suicida - e un piccolo tesoro - una borsa piena di droga rubata. E' l'occasione della vita o una condanna a morte? Spacciatori, agenti di Hollywood, criminali da due soldi, camerieri, psicopatici, musicisti strafatti, spogliarelliste e buzzurri di campagna, una killer professionista bionda dal fisico strepitoso: nessuno esce pulito dal racconto di Ridley, rauco come una canzone di Tom Waits, brutale, oltraggioso, divertente.

Bath Crane è un avvocato trentatreenne, disincantato e con un debole per la cocaina, alle prese con la sua prima causa per omicidio: due ragazzine di 14 anni sono scomparse in una cittadina del nord del Canada. Il principale sospettato è Thomas Tripp, il loro professore d'inglese, il cliente di Barth. Tutto il paese è certo della sua colpevolezza, anche se non si sono ancora trovati i cadaveri. A Crane non importa sapere se il suo cliente è colpevole: gli basta tirarlo fuori dai guai. Ma ben presto l'atmosfera diventa inquietante: l'apparizione di una donna - la leggendaria e folle Signora del Lago - annegatasi decenni prima, le dicerie su un misterioso omicidio ancora più antico, l'incalzare di allucinazioni trasformano tutto in un incubo.

Quando le vengono fasciati i piedi per la prima volta Chao-tsing ha cinque anni. Ed è solo l'inizio. A tredici anni viene data in sposa a un mercante di seta che la maltratta. Abbandonata anche dalla sua famiglia, fugge a Shangai dove diventa May, la bellissima prostituta che si concede solo a uomini occidentali. Fino al giorno in cui i suoi piedi, quasi artefici del destino, suscitano la passione di Arthur Cohen, un giovane australiano rappresentante della "Società per l'emancipazione dei piedi" che si batte contro la crudele usanza della deformazione. Per May è l'inizio di una nuova vita, ma altre prove l'attendono.

Se la Nonna cerca di ammazzarti, è già una brutta storia. Ma se oltretutto non ci riesce e resta lì più morta che viva, le cose si complicano. Dopo l'ennesimo litigio con il figlio più amato l'ingombrante Nonna Ding, si è bevuta qualche sorso di insetticida. Ora è all'ospedale, e i suoi familiari devono decidere il da farsi: la Nonna è anziana e malandata, se si riprenderà avrà una vita ancora più difficile, l'importante è che non soffra, e che non si buttino via soldi in cure inutili. Inizia così un girotondo di cinismo e rimorsi, un balletto grottesco che s'impenna in un crescendo di situazioni sempre più assurde e crudelmente comiche.

"La mia vita sta per ricomiciare": è questo l'unico pensiero di Irene nel giorno del suo matrimonio. Ma quando lei e Rex - che è appena tornato in Australia, reduce dalla seconda guerra mondiale - iniziano la loro vita in comune in una remota fattoria, affiorano irritazione, delusioni, frustrazioni. E' vero, ci sono i due figli, Girlie e Boy, "figli di lei, con le speranze, le qualità e i difetti di lei"; e poi gli animali, quelli della fattoria e quelli selvatici - i canguri, i varani, il serpente - che segnano il racconto con la potenza del simbolo. Un racconto che procede per episodi fulminanti, per ricordi densi di emozioni, per immagini fotografiche e ritratti incisi con il fuoco.

Lorraine Page, investigatrice privata, ex poliziotta, ex prostituta ed ex alcolizzata è alle prese con i grandi mercanti d'arte di Hollywood. Infatti, quando il cadavere di Harry Nathan - uno dei re di Hollywood, produttore e regista oltre che raffinato collezionista - affiora nella piscina della sontuosa villa di Beverly Hills, lo scandalo è inevitabile. Oltretutto i preziosi capolavori della sua collezione sono scomparsi. Lorraine riceve l'incarico di scoprire il killer del pornomane e corrotto Nathan (e soprattutto di ritrovare il suo tesoro). Così, insieme al suo fidanzato, un pezzo grosso della polizia di Los Angeles, si troverà a che fare con omicidi, truffe e ricatti.