Forum Edizioni: Philosophia naturalis

La scienza del mondo vivente ha assunto il nome di biologia nei primi anni del XIX secolo. Fino ad allora solo pochissimi autori avevano indicato la necessità di riconoscere, con la stessa dignità di altre discipline come l'astronomia o la chimica, una scienza dedicata allo studio di tutti i viventi, e solo di questi. La prima parte del volume delinea il percorso che, da Linneo a Darwin, ha portato la biologia a diventare una scienza autonoma, mentre la seconda è dedicata alla situazione attuale della biologia e della filosofia della biologia. In entrambe le aree disciplinari, le generalizzazioni ingiustificate - che spesso discendono dall'eccessiva importanza attribuita ai risultati delle ricerche condotte su un piccolo numero di 'specie modello' - sono all'ordine del giorno. Come potrà in futuro la biologia dirsi veramente generale se non interessandosi ai fenomeni della vita nel loro intero spettro di variazione presso gli animali, le piante, i funghi e tutti gli altri organismi viventi? Le riflessioni conclusive del saggio vertono su alcune scelte di fondo, concettuali e operative insieme, che possano rispondere a questa esigenza.

La teoria dell'evoluzione delle specie per selezione naturale, introdotta da Charles R. Darwin nella seconda metà dell'Ottocento, rappresenta uno dei cambiamenti di paradigma più radicali nella storia del pensiero umano. Integrata con i recenti sviluppi della biologia evoluzionistica, tale teoria costituisce oggi un potente strumento per interpretare le forme del divenire degli organismi viventi. Questa chiave di lettura si rivela inoltre essenziale anche per indagare un vero e proprio cardine della vita sociale umana in tutte le sue manifestazioni: il linguaggio. In uno stile volutamente divulgativo, questo volume, che nasce dall'esperienza didattica e dall'attività di ricerca degli autori, si propone di far comprendere a tutti chi siamo e da dove proveniamo. Nella prima parte del libro sono descritte la teoria darwiniana dell'origine delle specie e le successive acquisizioni che hanno consentito di aggiornarla e includerla in una nuova cornice concettuale, denominata 'sintesi estesa'; si delinea poi la storia evolutiva degli ominidi, collocandola nel più vasto ambito dell'evoluzione di tutti gli esseri viventi. Nella seconda parte viene illustrato l'insorgere nell'uomo del pensiero simbolico e del linguaggio, che appare una manifestazione della nostra capacità di pensare.

Complessità su misura (e non Complessità tout-court) ha un contenuto fondamentalmente soggettivo. È noto che quasi tutte le decisioni importanti della nostra vita non hanno carattere scientifico, ma sono spesso accidentali, hanno conseguenze impreviste e rendono la nostra vita più intricata di qualsiasi romanzo. E il valore scientifico delle scienze sociali non è equiparabile a quello delle scienze naturali. Una delle tesi centrali del libro è che ognuno di noi, di fronte alla complessità del reale, compie delle scelte (più o meno consapevoli) per costruire la propria visione del mondo fatta dalla numerosità e intensità delle proprie relazioni, utilizzando un linguaggio adeguato (narrativo piuttosto che paradigmatico) e approfittando della straordinaria abbondanza di opportunità oggi disponibili a un numero sempre maggiore di persone. Nel presente volume l'autore ci invita a riflettere sui processi di comprensione del mondo, sulla modellizzazione delle realtà organizzative come sistemi complessi, sulla previsione, la congettura e l'immaginazione come strumenti per costruire scenari, infine sull'economia come disciplina complessa.