Nord

Il mondo di Tyree è minacciato da un pericolo letale: un crudele Distruttore che sta seminando il terrore nei mondi che si addentrano al centro della Galassia ha scelto quel pianeta come prossima vittima. In quell'angolo dell'Universo vive una razza strana e meravigliosa: creature volanti che comunicano tra loro attraverso i colori. Un pianeta lontano risponde alla loro richiesta di aiuto, la Terra. Ma per vincere la battaglia è indispensabile la totale partecipazione delle menti umane che si troveranno così proiettate sul pianeta Tyree per affrontare la minaccia del Distruttore.

A meridione i confini delle Highland sono in pericolo. Una stregoneria antica e sinistra sta imponendo ogni giorno di più il suo potere e spinge i selvaggi Angostin a compiere razzie sempre più spaventose, a mettere tutto a ferro e fuoco. Terrori arcani e perversi riemergono dalla notte dei tempi e i Re Vampiri sono tornati di nuovo a cavalcare la terra. Chi salverà il popolo delle Highland? Possibile che il suo leggendario campione, il mitico Morningstar, sia veramente riemerso a sua volta dalla brume del passato? Così si mormora intorno ai fuochi, ma Owen Oddell, il menestrello errante, sa bene che la verità è assai diversa.

Il premio Hugo, intitolato al pioniere della fantascienza Hugo Gernsback, fondatore della rivista "Amazing Stories", viene assegnato ogni anno alle migliori opere pubblicate nelle categorie romanzo, romanzo breve, racconto lungo e racconto breve da tutti gli iscritti al Congresso Mondiale di Fantascienza fra i quali sono compresi, oltre a lettori e appassionati, scrittori, editori e tutti i professionisti del settore. Il volume raccoglie i titoli che hanno ricevuto un premio negli ultimi quattro anni. Gli autori presenti nel volume sono: Isaac Asimov, Terry Bisson, Joe Haldeman, Janet Kagan, Nancy Kress, Geoffrey A. Landis, Mike Resnick, Charles Sheffield, Lucis Shepard, Harry Turtledove, Connie Willis.

Dominic Flandry, ufficiale della Marina spaziale terrestre, amante del lusso e delle belle donne, dal temperamento più gallico e pigro che eroico, si batte per salvare il decadente impero terrestre dalla minaccia della nascente potenza merseiana e della Lunga Notte della barbarie che sta per stendere la sua ombra inesorabile sulla declinante civiltà dell'uomo. e disparate: esseri mostruosi, intelligenze disincarnate, viventi in un mondo a quattro dimensioni dove il tempo è follemente distorto e la materia non ubbidisce più alle leggi conosciute. E infine i due mortali nemici si troveranno uniti in un'ambigua alleanza per fronteggiare la terribile minaccia di un'orda di invasori provenienti dall'esterno della nostra Galassia.

Il conflitto fra le superciviltà di Eddore e Arisia per il dominio dell'universo, che risale a quando la Prima e la Seconda Galassia si fusero, è ormai giunto al culmine. E il terreno scelto per questo confronto è la Terra. Tutti i grandi eventi dell'umanità, dalla caduta di Roma alle guerre che hanno insanguinato il mondo non sono quindi imputabili alla natura umana, ma rappresentano le diverse mosse di una titanica battaglia. Ma un uomo ha scoperto la verità. Nessun essere umano era mai atterrato sul misterioso pianeta Arisia: una barriera sconosciuta aveva sempre respinto chiunque osasse avvicinarsi. Virgil Samms è finalmente riuscito a superare quel leggendario ostacolo e a riportare con sè la Lente, lo strano cristallo che dona poteri misteriosi.

La razza dei Motie è molto antica e tecnologicamente avanzata, nonostante ignori il segreto della Propulsione Alderson che permette all'uomo di viaggiare nello spazio. La loro complessa cultura si basa su un sistema di feudalesimo industriale ed ogni Motie rientra in un sistema di casta in accordo alla sua configurazione fisica e psicologica. Come le formiche, i Motie sono Padroni, Mediatori, Ingegneri, Guerrieri. Una razza potenzialmente pericolosa. Da 25 anni il Secondo Impero ha isolato i Motie nei confini del loro sistema solare. Magnificamente adattati per ogni compito specifico, sono però condannati a una feroce legge: riprodursi oppure morire. Ma nei pressi della supergigante rossa, la barriera che li separa dagli spazi sconfinati sta per crollare...