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Pur inventate da un vicentino - Palladio - è in Inghilterra che sono sorte le ville più sfarzose, dimore esclusive dell'aristocrazia. Alessandro Fullin ha letteralmente rubato uno di questi meravigliosi gioielli architettonici per situarlo sulle rive del lago di Percedol, luogo caro a tutti i triestini e anche a tante rane e zanzare. "Percedol House" però non è, come si potrebbe pensare, la residenza di una famiglia benestante con solidi principi morali, ma una casa di piacere dominata dalla tirannica ma bellissima Felicity, che sarà la protagonista di un intrigo nel quale verrà coinvolta Maria Teresa, arciduchessa regnante d'Austria. Ironia, divertimento, follia: nella pasticceria di Fullin viene montato a neve un romanzetto storico che tira zo dal piedistallo nomi illustri come Domenico Rossetti e Johann Joachim Winkelmann, per farli muovere come marionette in una storia sempre tanto capricciosa quanto assolutamente improbabile.

1901: è appena iniziato il nuovo secolo - che l'Europa spera foriero di prosperità e progresso - quando il triestino Ettore Schmitz riceve dall'inflessibile suocera Olga Veneziani l'incarico di gestire all'estero gli affari dell'azienda di famiglia. Ben consapevole della pesante responsabilità, Schmitz si reca a Londra per trattare la vendita della famosa vernice antivegetativa all'Ammiragliato della Marina militare, e tutto sembra procedere per il meglio fino a quando, una mattina, rimane vittima di un borseggio. La sua unica speranza è che il famoso detective Sherlock Holmes accetti di aiutarlo a rintracciare i ladri. Ma erano davvero soltanto comuni borseggiatori? Quali interessi reconditi gravitano in realtà sulla Ditta Veneziani e su Trieste? E perché proprio la laboriosa città portuale dell'Impero Asburgico dovrebbe celare la chiave per risolvere un mistero caro al Governo britannico? In questo resoconto del dottor Watson, ambientato fra Londra e Trieste, viene finalmente rivelata l'avventura più segreta vissuta dal signor Schmitz, prima di diventare celebre come Italo Svevo.

Il libro è la biografia di Sir Richard Francis Burton. Nel libro l'autrice mette in risalto gli anni triestini del poeta e scrittore inglese. Dalla ricostruzione emerge una vita sociale molto intensa, organizzata dalla moglie Isabel, che prevedeva cene mondane all'Hotel de la Ville e trasferimenti estivi alla Locanda Daneu a Opicina: il tutto segnato da una copiosa attività pubblicistica che portò Burton a scrivere decine di pamphlet e resoconti di viaggio. Non mancano annotazioni su Trieste, sui rapporti fra la città e l'Impero Austro ungarico e sul tragitto occulto del Timavo (lui, l'esploratore delle sorgenti del Nilo, si immerse più volte nelle acque gelide del fiume sotterraneo, finendo quasi assiderato).