Socrates: Paesi, parole

Dopo il tragico omicidio di un ragazzo che sconvolge la tranquilla quotidianità di un villaggio, un onesto poliziotto e un ambiguo detective intraprendono un viaggio sulle tracce degli assassini. La ricerca sarà lunga, densa di situazioni imprevedibili e incontri inattesi: spacciatori di ganja, killer senza scrupoli, agenti infiltrati della DEA, gangster potenti e pericolosi. La droga è al centro di tutto: da una parte la marijuana, che potrebbe fare la ricchezza della Giamaica senza la politca repressiva degli Stati Uniti, dall'altra le droghe pesanti, che alimentano un mercato sempre più vasto e violento.

Mr Nice - uno dei tanti nomi falsi assunti dall'autore - è l'autobiografia di Howard Marks, nella quale si racconta la "carriera" di un trafficante di droga. La vicenda ha inizio con la narrazione delle turbe adolescenziali di Howard, brillante studente di provincia che riesce ad approdare ad Oxford. Qui si getta a capofitto in "sex and drugs and rock'n 'roll", per arrivare infine a Londra, la capitale delle culture alternative. E, con lo stesso entusiasmo con cui ha vissuto le esperienze precedenti, passa dal consumo di hashish al traffico su scala mondiale. "Mr Nice" racconta, con humour tutto britannico, le avventure in giro per il mondo, i cambi di identità, i contatti con i servizi segreti, fino alla detenzione negli Stati Uniti.

Una casa, un serbatoio di petrolio, un sentiero e tutt'intorno il deserto australiano, per miglia e miglia. Su questa scena si muovono i personaggi: la nonna, la madre, la figlia e il il figlio-marito-padre tornato a casa dopo venticinque anni. La loro vita si svolge in condizioni estreme: la calura del deserto è tale da confinarli in casa per gran parte del giorno; la pioggia che qui diventa oggetto di una scommessa, è agognato sollievo alla siccità ma, allagando la strada, minaccia di rendere assoluta una già drastica condizione di isolamento; un guasto alla radio rischia di tagliarli completamente fuori dal mondo. Tensioni altrattanto forti si scatenano tra i personaggi costretti in una condizione claustrofobica che fa esplodere conflitti profondi.