Rizzoli: Bur narrativa

A Ragged Island, un'isola avvolta nella nebbia al largo delle coste del Maine, la caccia a un tesoro sepolto e protetto da una maledizione secolare diventa l'ossessione del capitano Neidelman. Con l'aiuto del biologo proprietario dell'isola, organizza una squadra di esperti, dotata di attrezzature ultrasofisticate, e dà inizio agli scavi per estrarre il tesoro dalla sua "cassaforte naturale", un intricato labirinto di anfratti e pozzi sotterranei invasi dall'acqua. La curiosa formazione si rivela un sistema di trappole micidiali ideato nel Settecento, e gli uomini della spedizione cadono vittime di strani incidenti e di morti inspiegabili, ma il folle Neidelman è deciso a infrangere la maledizione mentre la paura sale lentamente, come la marea.

Dopo mesi di battaglia senza esclusione di colpi con gli implacabili russi, la compagnia di disciplina viene raggiunta da una gruppo di riservisti. Una guarnigione è stata attaccata e i russi hanno massacrato tutti i soldati tedeschi, gli "eroi" di Hassel vengono quindi inviati oltre le linee nemiche per massacrare i responsabili. Ma questo è solo all'inizio; all'improvviso giunge un contrordine che impone loro di recarsi ad Amburgo per svolgere un incarico delicatissimo: montare di guardia al quartier generale della spietata Gestapo.

Dopo una missione non pienamente riuscita, l'agente segreto Nicholas Bryson è messo a riposo e, sotto una nuova identità, assume un incarico come docente in un tranquillo college di provincia. Ma un giorno la CIA lo contatta e gli fa una sensazionale rivelazione: il Direttorio, l'agenzia per cui lavorava, opera al servizio di poteri occulti nemici degli USA. E al centro di tutti gli intrighi si profila una nuova, enigmatica organizzazione: Prometeo, motore di un gigantesco complotto che Nick è chiamato a smascherare, braccato da killer spietati e ostacolato da rocamboleschi imprevisti.

A Isla Desolacion, terra inospitale al largo di Capo Horn, viene localizzato un gigantesco meteorite. Un eccentrico miliardario americano vuole a tutti i costi quel reperto e finanzia una spedizione navale di "recupero". La missione diventa presto una sfida pericolosa, ai gelidi confini dell'Antartide, sotto il tiro della Marina cilena decisa a impedire con ogni mezzo che il meteorite venga sottratto al governo sudamericano. E bisogna risolvere l'enigma sull'origine e la natura dell'ingombrante carico, un enigma che va risolto al più presto se si vuole salvare la vita.

"La ritirata continua. Il freddo morde i nostri volti rattrappiti e penetra fino alle ossa. Il vento riprende a soffiare di nuovo; viene da est, come se volesse scacciarci dalle steppe della Russia dove noi non dobbiamo più rimanere." I soldati della compagnia di disciplina sono riusciti a sfuggire alla trappola di Stalingrado insieme a un generale delle SS. Davanti a loro adesso si apre la sconfinata pianura russa dominata dall'inverno. Un altro grande capitolo della più cruda saga sulla Seconda guerra mondiale.

È l'ultimo giorno dell'anno a Washington D.C., quando un misterioso killer comincia a sparare in metropolitana sulla folla terrorizzata. Intanto sulla scrivania del governatore arriva una lettera di rivendicazione: ci sarà una strage ogni quattro ore finché non verranno pagati venti milioni di dollari. Quando il mandante dell'attentato muore in un banale incidente stradale, nulla sembra poter fermare la mano omicida. Solo Parker Kincaid, ex agente dell'FBI e massimo esperto di analisi documentale, può riuscire a smascherare il killer. Unica traccia disponibile la lettera con la richiesta di denaro, dove i puntini sulle "i" hanno l'inquietante forma di una lacrima.

Dopo una pesante guerriglia combattuta contro i partigiani bulgari, i camerati della compagnia di disciplina vengono spediti sul fronte sovietico con l'ordine di infiltrarsi nelle linee nemiche. Il loro compito è catturare una spia tedesca passata ai russi e responsabile della tortura e uccisione di tanti suoi connazionali. Un'impresa quasi impossibile per chiunque ma non per questi uomini, che gli anni di atrocità subite e inferte hanno trasformato in automi senza scrupoli, guidati solo dall'istinto di conservazione e dal bizzarro filo dell'amicizia che li unisce.

Al di là delle linee russe è nascosto un colossale bottino: 30 milioni di dollari in oro. Con la complicità di un commissario sovietico, la compagnia di disciplina è decisa a impadronirsi del tesoro. Questa volta i maledetti da Dio non combatteranno per un regime odioso ma solo per se stessi, per qualcosa che può davvero cambiare le loro vite. Ma la battaglia sarà terribile: braccati dai russi e dai tedeschi, dovranno diffidare di amici e nemici. Sarà davvero sufficiente mettere le mani sui luccicanti lingotti d'oro per diventare uomini ricchi e, quindi, finalmente liberi?

Da Berlino al fronte russo, in uno scenario di imprese belliche disperate e di atrocità indicibili, i dannati di Hitler - audaci combattenti di un nazismo che non amano ma di una guerra di cui non sanno più fare a meno - si ritrovano alle prese con una serie di incarichi impossibili: fare da scorta a un gruppo di prigionieri politici, conquistare un carcere-fortezza sovietico, fuggire con una beffa all'alternativa tra morte e deportazione. Le loro gesta offrono una sorprendente rappresentazione dell'"arte di arrangiarsi", in un crescendo di esasperata violenza e acre comicità.

I soldati di Hitler non credono più a niente, se non all'amicizia che li lega. Dimenticato ogni sentimento di pietà, conoscono solo un modo per sopravvivere nelle gelide pianure russe: rispondere alla morte con la morte. Ma anche loro, le belve umane, hanno ricordi e speranze per il futuro. La realtà della guerra raccontata senza veli.

Feriti in battaglia, tre camerati della compagnia di disciplina che Hassel ha immortalato nei suoi libri vengono trasferiti in patria, in un ospedale di Amburgo. E scoprono che in città la gente muore come al fronte, per i bombardamenti, le privazioni, le azioni punitive della Gestapo e delle SS. Alla fine della convalescenza torneranno dai vecchi compagni di battaglione, per continuare una sporca guerra più crudele e spietata che mai.