Newton Compton Editori: Nuova narrativa Newton

In "Codice AI-Qaeda" l'agente della CIA John Wells era riuscito a sventare un pericoloso attacco terroristico, dopo aver lavorato per molti, troppi anni come infiltrato in AI-Qaeda. Ora Wells è a Washington: le sue cicatrici sono fresche, la sua mente è ancora confusa. Eppure, quando la CIA scopre che i talebani stanno architettando qualcosa, Wells è pronto a partire immediatamente per l'Afghanistan, per tornare a investigare. Ma questa volta la situazione è complicata al di là delle più nere aspettative. Mentre in Cina si dipana un letale gioco di potere, mentre una missione in Nord Corea ha un esito disastroso e l'Iran prosegue negli sforzi per lo sviluppo nucleare, sembra davvero che sia giunto il momento di un nuovo catastrofico conflitto mondiale. E cosa può fare John Wells, minuscola pedina in un gioco tanto più grande di lui?

Dopo la cacciata di Lucifero dal Paradiso, i demoni vivono nell'oscuro regno dell'Inferno. Nel buio eterno, tra paesaggi di spoglia roccia e fiamme inestinguibili, dove riecheggiano le strazianti urla di dolore delle anime dei dannati, due città si stagliano imponenti sopra tutte le altre: Dis, governata da Belzebù (erede di Lucifero) e Adamantinarx, governata da Sargatanas. All'improvviso un tuono scuote l'intero regno, quando Sargatanas dà inizio alla sua folle rivolta, marciando contro la città che un tempo gli fu amica. Spinto dalla nostalgia dei luoghi abitati prima della caduta e dall'amore per Lilith, ambigua e sfuggente creatura infernale, il demone vuole mettere fine all'oppressione di Belzebù e vincere un impossibile scontro tra titani. Il suo sogno è sovvertire l'ordine costituito e risorgere dal nero baratro dell'Inferno. Per riuscirci dovrà affrontare una guerra spietata, una guerra in cui tutte le alleanze saranno possibili, compresa quella con le anime eternamente dannate.

Quando la polizia mortuaria copre il cadavere del professor Kent con un lenzuolo bianco, gli investigatori scuotono la testa concludendo che si tratta di un suicidio. Catherine Donovan, una giovane e bellissima astronoma dell'università di Oxford, non si accontenta di accettare la versione ufficiale dei fatti. Prima di morire, infatti, Kent le aveva spedito una serie di antichissime mappe, accompagnate da un biglietto apparentemente incomprensibile, una lunga serie di numeri preceduti dalla scritta "Se non dovessi ritornare...". Solo una cosa è sicura: il messaggio cifrato scritto dal professore prima di morire allude a un codice che protegge un sapere vecchio di millenni, un prezioso segreto custodito dagli ancestrali sacerdoti del Sole nel ventre delle piramidi. Dall'Inghilterra al Perù e dal Perù all'Egitto, Catherine Donovan è costretta a mettersi in viaggio. E mentre una setta criminale si lancia al suo inseguimento, il misterioso messaggio di Kent conduce la studiosa sulle tracce di una terrificante profezia: decifrare il codice, a questo punto, non le servirà soltanto a salvarsi la vita. Ma anche a impedire a un immane cataclisma di spazzare via dalla Terra ogni traccia di civiltà.

II Karnak Café è un delizioso locale del Cairo, gestito dalla graziosa Qurunfula, un tempo famosa danzatrice del ventre. Tra i tavoli si rinnovano vivaci discussioni sui temi più disparati: giovani e vecchi, poveri e ricchi, tutti si trovano a loro agio. Di colpo, però, tre giovani clienti abituali non si presentano più: sono stati arrestati e torturati, scopriranno gli amici, perché sospettati di aver preso parte ad attività antigovernative. Così mentre l'Egitto intero scivola verso i disordini che sfoceranno nell'assassinio di Sadat, anche nel microcosmo del Karnak Café la gioia della condivisione sarà sostituita dal timore delle denunce e la fiducia e l'amicizia lasceranno il posto al sospetto e alla paura.

Nell'anno del Signore 1097, papa Urbano II si alza dallo scranno che fu di san Pietro e, in un impeto di ira furibonda, si scaglia contro gli infedeli chiamando a raccolta i signori d'Europa affinché i loro eserciti si adornino della croce di Cristo e spazzino via il sacrilegio di una Città Santa sulla quale sventola la bandiera dell'Islam. Il proclama del pontefice genera una levata di scudi senza precedenti e, in breve tempo, un fiume di uomini in armi è pronto per muoversi verso est, disposto a tutto pur di strappare ai seguaci di Maometto la terra in cui il figlio di Dio si è fatto uomo, e restituire a Gerusalemme la dignità che spetta a una città che fu culla della cristianità. Hugo de Payens e Goffredo di Saint Omer, futuri fondatori dell'Ordine dei Cavalieri Templari, non sfuggono al fervore religioso che ha pervaso tutti i regni d'Occidente e si uniscono alle truppe guidate dal conte Raimondo di Tolosa.

L'archeologa Finn Ryan e il pilota Virgil Hilts attraversano il deserto del Sahara alla ricerca del sepolcro di uno degli apostoli. Ma uno strano reperto cattura la loro attenzione e li costringe a deviare dal loro compito: un misterioso medaglione d'epoca romana che reca inciso il nome dell'arcangelo caduto, Lucifero. È il primo indizio di un enigmatico puzzle che porterà Finn e Virgil sulle tracce di sinistri omicidi, da una parte all'altra del mondo, tra le rovine di un monastero o sul relitto di una nave affondata nel mar dei Caraibi, alla scoperta di una verità che potrebbe salvare la loro vita, o compromettere il senso della storia così come la conosciamo, e trascinarli nella morte.

Scritto percorrendo le strade che, dalla città eterna, portano in tutto il mondo, "Commedia all'italiana" di Enrico Vanzina è una cinepresa puntata sulla "voci di un Paese bello e complicato". Dall'avvento dell'euro all'epopea del Grande Fratello, dallo scudetto della Roma alle elezioni del 2006, Vanzina da voce a un'attualità in cui la bellezza di Manuela Arcuri si accompagna alla lungimiranza di Gianni Agnelli, l'arte di Franco Maria Ricci convive con la cafonaggine dei telefoni cellulari, la comicità di Alberto Sordi, Gigi Proietti e Carlo Verdone trasecola nella cronaca nera di Cogne o nel terrificante attentato dell'11 settembre. Un po' diario, un po' autobiografia, il libro di Vanzina mette in scena il romanzo della vita e sfoglia pagine solcate dal ricordo di personaggi come Cesare Zavattini ed Ennio Flaiano, regala notizie inedite sul dorato mondo del cinema, riflette sul valore dell'amicizia e sulla forza dell'amore.

Nel deserto del Medio Oriente, sulle pareti di una camera mortuaria profanata da una missione archeologica, l'oscuro simbolo di un serpente che si morde la coda offre a chi tenta di interpretarlo un'unica certezza: chi prova a svelare il suo mistero muore. L'archeologa Evelyn Bishop ha le ore contate. Rinchiusa in un laboratorio segreto di Bagdad insieme a un trafficante d'arte, si ritrova al cospetto di un sinistro chirurgo, pronto a iniettare nelle vene dei suoi prigionieri una sostanza velenosa pur di ottenere la verità sul serpente maledetto: allegoria di un eterno ritorno che, nella mente malata del dottore, diventa la strada che può condurre alla vita eterna. Quando gli uomini della CIA irrompono nel laboratorio, la follia del perverso torturatore svela un passato vecchio di secoli, dominato da una lotta destinata a consegnare al vincitore la formula dell'immortalità, chiave di accesso al potere di sterminare o lasciar vivere l'intero genere umano.

Un uomo viene trovato morto in un parco di Miami. Sembra solo l'ennesimo nome sulla lista delle persone assassinate ogni giorno negli Stati Uniti ma quando il detective Max Mingus arriva sulla scena del delitto, con il suo assistente Joe, si rende conto che il cadavere nasconde un mistero diabolico da decifrare. Dopo aver scoperto che l'intera famiglia di quell'uomo è stata sterminata, infatti, Mingus ha modo di verificare i risultati dell'autopsia ricavandone, come unico indizio, una carta dei tarocchi parzialmente digerita tirata fuori dallo stomaco della vittima: il re di spade.

L'impero romano non è mai crollato, e oggi si estende al di là dell'Atlantico e fino in Asia. Ma sono tempi duri: mentre l'imperatore all'improvviso è vittima di una grave malattia, strani incendi dolosi si sviluppano contemporaneamente su zone lontanissime tra loro e un massacro all'ombra del Grande Muro di Terranova porta il mondo sull'orlo della guerra globale tra Roma e la Nionia. In questo momento critico, tre anni dopo essere stato costretto a sparire dalla circolazione per sfuggire a un complotto, il giovane erede al trono, Marco Novio, deve assumere il comando della più grande potenza della Terra.

All'alba del quinto secolo dopo Cristo, sull'impero romano d'Occidente imperversano le scorrerie delle tribù germaniche. Troppo deboli per scacciarli, i romani sono costretti ad accogliere i nemici dell'impero come federati. Unico baluardo di difesa è il generale Ezio, con la sua ferrea volontà e le sue doti di stratega, il solo in grado di ricomporre un'apparente condizione di pace. Ma il suo antagonista, Attila, a capo del popolo unno, è intenzionato a muovere contro l'impero d'Oriente e poi contro l'Occidente un attacco decisivo, mobilitando un esercito dalla leggendaria forza distruttrice. Sarà una sfida senza precedenti nella storia, in cui due grandi uomini, un tempo amici, e due popoli agguerriti si fronteggeranno con tutto il loro odio: il nobile Ezio e il potente flagello di Dio, Roma e gli Unni, la civiltà e la barbarie, l'ordine e il caos.

Gerusalemme, 70 d.C. Un giovane membro della famiglia di Gesù mette in salvo dalle devastazioni dei romani di Tito le memorie scritte da Giacomo, fratello di Cristo. Oltre mille anni dopo, il manoscritto ricompare a Magonza nelle mani della comunità ebraica, che intende usarlo come prova dell'assoluta innocenza dei giudei nella morte di Gesù. E ora, nel 1099, mentre la città è assediata dai crociati, il prezioso documento è di nuovo a Gerusalemme, dove lo cercano i capi cristiani per impedire che il suo messaggio provochi una scissione all'interno della Chiesa. Otto destini sono intrecciati con le sorti del memoriale di Giacomo: quelli di due sorelle ebree sopravvissute al pogrom crociato in Germania, di una prostituta semipagana e di un monaco cluniacense scampati al disastroso epilogo della crociata di Pietro l'Eremita, di un emiro arabo e di tre reduci della battaglia di Manzikert: un normanno, un bizantino e un turco. Tra inseguimenti e assalti, segreti e confessioni, gli otto personaggi lottano e combattono per la Città Santa, ma anche per riscattare le ombre del proprio passato, proteggere se stessi e coloro che amano dalle terribili privazioni dell'assedio e dalle ambizioni dei capi della spedizione crociata, mantenere dignità e umanità a dispetto dello spietato fanatismo e dell'intolleranza che li circonda.