Meridiano Zero: Meridianonero

Costa d'Avorio, Africa occidentale. Bruce Medway, inglese dallo spirito nomade, è uno che di mestiere "risolve problemi" per gli affaristi della zona. Ma sempre nel rispetto di certe regole e senza uscire dalla legalità. Da un po' di tempo la sua vita sembra essersi arenata: è al verde, indebitato fino al collo, e passa le sue giornate tra il whisky e il ricordo di un amore lontano. Forse per questo, appena si presenta l'occasione, accetta di effettuare la consegna di un video per il commerciante di materiale pornografico Fat Paul, e di fare da tutore a un noto mercante di diamanti in visita al Paese. Pareva semplice routine, ma tutto comincia ad andare in modo terribilmente sbagliato, tra rapimenti e uomini fatti a pezzi.

Ormai al suo tredicesimo romanzo, Dave Robicheaux, l'eroe più popolare della serie più lunga di James Lee Burke, si trova ad affrontare gli ennesimi cambiamenti della sua vita: Bootsie, la seconda moglie, è morta, la sua casa è bruciata, sua figlia Alafair è andata a studiare al college. Forse è giunto per lui il momento di rimettere piede in quella New Orleans che significa i ricordi di una vita, vecchi fantasmi e ferite che si riaprono. Il detective di New Iberia torna a immergersi tra la fauna criminale della celebre città della Louisiana per aiutare il suo vecchio amico Jimmie Dolan: un prete insofferente alle regole, che è stato vittima di una brutale aggressione per aver pestato i piedi alla mafia locale.

Da sempre Cassandra è abituata a lasciarsi dietro tutto ciò che la costringe. Per lei la vita è danzare nuda nel vento, e ascoltare la voce che si leva dalle foglie degli alberi. In fuga da una madre ex hippie che cerca di reprimere la sua curiosità, Cassandra approda sulla scena di Los Angeles. Catapultata nelle illusioni elettriche di una città che non dorme mai, scoprirà di essere solo in una nuova prigione, fatta di droga e festini sadomaso. Ma Cassandra è anche colei che sogna, la donna delle visioni che le raccontano il passato e il futuro. È l'arrivo di Luke, misterioso personaggio dagli occhi gialli, killer occasionale e spacciatore di professione, a strapparla alla falsità di L.A. per condurla in direzione dei suoi sogni.

Corpi da modellare. Corpi che consumano, corpi tirati al massimo, che devono essere sempre più grossi. Corpi lucidi, tesi, guizzanti, che devono rinunciare a tutto per essere puro muscolo, che tutto devono espellere e niente possono trattenere. "Lucidi corpi" è un romanzo sulla ricerca ossessiva della perfezione fisica. E questa ossessione per il corpo diviene simbolo nevrotico di uno stile di vita made in USA che vuole tutto il più grande possibile, dalla macchina al televisore, dai bicipiti alla pistola. Ma ci sono anche altri corpi in questo libro, corpi obesi, che non si negano nulla, corpi dediti al piacere, vaste praterie di pelle a buccia d'arancia, carni tremule e straripanti come budini impegnate in scene di comica seduzione.

Due omicidi con stupro. Le vittime - un'adolescente classica brava ragazza e una prostituta tossicodipendente - hanno poco o nulla in comune. Il musicista blues Bobby Hulin sembra essere il primo naturale sospettato. Il detective Robicheaux sente però che non c'è lui dietro quei crimini. Emerge una rete di collegamenti che porta a una ricca famiglia dell'aristocrazia terriera, i LaSalle. Cercando di far luce sulla vicenda, l'ex poliziotto cajun si imbatte in una serie di personaggi sinistri, dal boss mafioso padre della prostituta uccisa a un enigmatico venditore di bibbie, per finire con una diabolica figura al servizio dei LaSalle.

Parigi. È notte fonda. L'ispettore Schneider aspetta di iniziare il suo turno. Il blues in sottofondo viene interrotto dallo squillo del telefono. Da uno dei locali della notte parigina, un collega lo riporta alla quotidianità: il cadavere di un pezzo grosso, un nuovo omicidio, una nuova indagine. Ma l'indagine, la descrizione del meccanismo poliziesco, non sono che il pretesto per l'autore per raccontare la storia di una vendetta e per dipingere il ritratto di un uomo perduto, la cui vita è diventata un lungo suicidio.

La crepa che inizia a ossessionare la vita di Richie Segal - fino a quel momento commerciale di successo in una grossa azienda di software a Manhattan - si chiama Michael Rudnick. Rudnick era il ragazzo prepotente che ha tormentato la sua infanzia. E adesso che l'ha rivisto, non riesce a togliersi dalla testa quel ricordo molto spiacevole. Un ricordo che apre la strada al crescente risentimento verso la moglie e alla frustrazione professionale, riportandolo verso il pericoloso crinale dell'alcol. Ma cos'è successo esattamente nella taverna di Rudnick vent'anni prima? Richie capisce che se vuole evitare il naufragio della sua vita, la questione con Rudnick va risolta una volta per tutte.

Huntington Beach è un sole abbagliante, è l'olio di cocco che fa luccicare i corpi abbronzati di ragazze seducenti. Huntington Beach è Surf City, la città del surf, sulla costa sud della California. Qui i maestri della tavola vi insegnano i segreti per domare le onde. lke è arrivato dal deserto per cercare sua sorella. lke è solo un ragazzo, ha con sé pochi soldi e un foglio di carta. Sul foglio ci sono tre nomi. Tre uomini partiti con Ellen per il Messico e ritornati soli. Surf City non è però solo il suo volto solare ma anche quel mondo notturno che si risveglia quando si accendono le luci delle insegne per le strade. Voci che cantano la malia di una vitalità cupa, personaggi che iniziano lke alla perdita della propria innocenza.

La paura mangia l'anima, dice un proverbio arabo. E Joey DePino ha molta paura: ha il vizio delle scommesse ai cavalli, ha perso il lavoro e si è indebitato con gente poco disposta a concedere dilazioni. Per uno che è nei guai New York non è certo la città ideale, ma Joey è disposto a tutto pur di non precipitare. David Sussman è un pubblicitario di successo, con un appartamento a Manhattan e una famiglia perfetta, ma anche lui ha molta paura. David ha scelto le avventure extraconiugali come rimedio alla classica crisi di mezza età. Peccato che la sua ultima preda, una orientale seducente ma con vaghe tendenze psicopatiche, abbia la pericolosa abitudine di prendere sul serio le promesse degli uomini. E David, in una notte, le ha promesso tutto.

Paul e il suo amico Tony hanno un bistrot e una vita schietta nel Sud della Francia. Un giorno, passeggiando sulla scogliera, Paul incontra una donna. Il suo fascino e la sua bellezza lo frustano come una "meteora di luce". Su quelle rocce spazzate dal maestrale, lei dà inizio a un gioco sensuale, fatto di attrazione e di ambiguità. Stregato dal desiderio di lei e dall'impossibilità di possederla interamente, Paul sprofonda in una gelosia sempre più cupa e distruttiva che lo conduce oltre i limiti, in quella zona dove l'amore e la violenza si stringono in un abbraccio mortale.

Ritrovarsi di colpo nel bel mezzo di una veglia funebre, davanti a un cadavere disteso in un congelatore della Coca-Cola tra i cubetti di ghiaccio e le lattine di birra in fresco? Non sarebbe così terribile se il morto non fosse il fratello di Dan Brown, un biker schizzato come un "dobermann con un tumore al cervello", con un ampio passato di risse e vita di strada alle spalle. Perché Earl, rappresentante di elettrodomestici ex cantante, deve cantare sulla tomba del defunto e, poi, inseguire l'assassino. Ma anche Earl sta inseguendo qualcosa: una terra, la Pomona Valley, dove il suo bisnonno aveva creato i primi aranceti. Ma soprattutto, sta inseguendo lei, Pomona Queen: nello stesso tempo un'idea e una ragazza con un coltello in mano.

Jeanette Garland, scomparsa a Castleford, nel giugno 1969. Susan Ridyard, scomparsa a Rochdale, nel marzo 1972. Clare Kemplay, scomparsa a Morley, da pochi giorni: dicembre 1974. È l'inverno del 1974 nello Yorkshire. Il giovane Ed Dunford ha appena ottenuto il lavoro che ha sempre sognato: corrispondente di cronaca nera per l'Evening Post. Non sa ancora che l'occasione della sua vita si rivelerà in realtà una cruda, tremenda stagione all'inferno. Il cadavere di una minorenne viene rinvenuto in un bosco, orribilmente straziato. Opera di un pazzo o rituale di una setta? Un terrificante viaggio di scoperta, una storia segreta di ossessione sessuale, avidità e sadismo.