Tecnologia: argomenti d'interesse generale

La nostra civiltà si porta dietro da secoli il sogno di un mondo in cui non più all'uomo, ma alle macchine spettino il lavoro e la fatica fisica. Gli straordinari progressi tecnologici degli ultimi cento anni ci hanno fatto sembrare questo sogno a portata di mano. Eppure si è fatta lentamente strada una sgradevole consapevolezza: che da un lato la tecnologia richieda non meno, ma più lavoro umano per funzionare; e che dall'altro a ogni problema risolto corrispondano nuovi e inaspettati problemi da risolvere. Questo saggio è una riflessione su cose che sperimentiamo tutti i giorni e delle quali potremo farci, finalmente, una ragione. L'autore vuole esortarci ad accettare il cambiamento, ma senza entusiasmi eccessivi e con un po' di scetticismo.

L'Homo technologicus è un ibrido di uomo e macchina, figlio dell'attuale crisi della scienza e di un mondo trasformato dalla tecnica. Nelle riflessioni di questo libro inusuale (nel quale a fianco dell'argomentazione saggistica emergono forme particolari di narrazione) vengono analizzati prodotti e caratteristiche dell'impresa tecnologica, con l'intento di inserire la tecnologia nella più ampia prospettiva della cultura umana e dell'epistemologia. L'autore prende in esame le figure di automi dall'antichità fino ai moderni robot che dovrebbero prendere il posto dell'uomo, le nuove forme di intelligenza artificiale e gli sviluppi recenti della tecnologia, con un capitolo finale dedicato a Internet.

Soprattutto dal dopoguerra abbiamo assistito a un considerevole sviluppo tecnologico grazie al quale disponiamo di strumenti che hanno migliorato sensibilmente la qualità della nostra vita. Un'équipe di scienziati, ingegneri e designer, esperti nella divulgazione scientifica, coordinati dai due curatori offre spiegazioni sui principi in base ai quali vengono progettati e funzionano gli oggetti e le macchine più avanzate tecnologicamente; descrive le fasi di funzionamento con immagini in sezione a tre dimensioni e a colori; suddivide la trattazione per argomenti: ambiente urbano e domestico, comunicazioni, trasporti, medicina, spazio e tanto altro ancora.