Libreria Geografica: Libri di astronomia

Da oltre cinquant'anni l'uomo non mette più piede sulla Luna, ma l'attenzione verso il nostro satellite è aumentata negli ultimi anni fino a diventare di nuovo uno degli obiettivi delle principali agenzie spaziali e di alcune compagnie private. La sua esplorazione non sarà più una semplice prova di forza tra superpotenze, ma avrà degli scopi ben precisi: sviluppo di tecniche di colonizzazione, sfruttamento di risorse in situ, avamposto per viaggi più impegnativi come il sogno di portare l'umanità su Marte. In questo libro tutti questi argomenti sono trattati, in aggiunta a un atlante della Luna, alla storia delle osservazioni, allo studio dell'origine e della geologia, all'importanza della Luna nelle tradizioni e nelle arti, a tutte le missioni robotiche e umane che l'hanno raggiunta. Torneremo sulla Luna e questa volta lo faremo per restarci.

In occasione dell'arrivo, nei primi mesi del 2021, di tre importanti missioni dirette su Marte, Libreria Geografica celebra questo importante momento della storia dell'esplorazione spaziale con la pubblicazione di una nuova versione del "Grande atlante dello spazio" appositamente ampliata con un capitolo interamente dedicato alle missioni di NASA, CNSA ed Emirati Arabi Uniti. Per completezza d'informazione, il capitolo tratta anche di ExoMars, la missione marziana targata ESA che, a causa di vari ritardi, è stata rinviata al 2022. Poco più di mezzo secolo fa, per la prima volta, una sonda costruita dall'uomo, Mariner 4 della NASA, raggiungeva Marte in condizioni operative e, nei pochi minuti utili prima di perdersi nell'infinito, trasmetteva 22 foto della superficie che rivoluzionarono il concetto di Marte 'seconda Terra' sostenuto per secoli: niente laghi, niente foreste, niente canali artificiali scavati dai marziani. Eppure, dopo tutti questi anni, Marte è tornato protagonista ed è unanimemente riconosciuto come l'unica concreta possibilità per l'uomo di colonizzare un nuovo pianeta. Sicuramente non a breve, ma certamente in un futuro non esageratamente lontano. Tale suggestione, insieme a tutte le altre che prendono corpo sfogliando questo grande libro illustrato dello spazio, si realizza grazie alle magnifiche immagini catturate dentro e fuori la nostra Galassia, in tutte le frequenze d'onda della luce, dai sofisticatissimi strumenti di 'imaging' che gli scienziati hanno progettato e costruito nel corso dei decenni. Riprese che hanno restituito al mondo accademico e ai tanti appassionati una visione incredibilmente nuova, colorata e ricca di dettagli, delle immensità dell'Universo che, a saper cercare, è tutto tranne che un buio nulla. Alcuni studiosi parlano di una vera e propria 'imaging science', dove fisica, chimica e matematica trovano espressione in una ricchezza di immagini che ha rivoluzionato il mondo dell'osservazione astronomica. Un ruolo fondamentale hanno svolto le tecniche di raccolta e analisi dei dati trasmessi da quei formidabili 'detective' che sono i telescopi spaziali e le sonde planetarie, strumenti ormai essenziali nella conoscenza dell'Universo, in grado di esplorare il tempo oltre che lo spazio. Le immagini ottenute combinando 'scatti' in diverse bande dello spettro elettromagnetico mostrano dettagli sorprendentemente nitidi di pianeti come Marte, Giove o Saturno, di nebulose dalle conformazioni più diverse, di polveri oscure e nuvole di gas che ricordano cieli tempestosi, di campi stellari che evocano milioni di sistemi solari forse simili al nostro. Quest'opera intende celebrare la straordinaria suggestione estetica dello spazio anche grazie al rigore dei testi verificati dagli esperti dell'ASI, Agenzia Spaziale Italiana, e con attenzione mantenuti divulgativi nonostante la materia sia a volte così distante dalla percezione comune. Un doppio livello di lettura che si declina, da un lato, in una serie di gallery fotografiche di grande impatto che raccolgono alcune tra le più suggestive immagini realizzate nel corso delle ricerche spaziali, dall'altro nelle pagine enciclopediche descrittive dei vari temi astronomici in continuo aggiornamento ad ogni nuova edizione.

La fisica teorica di Stephen Hawking spiegata attraverso una narrazione semplice. Le più recenti e affascinanti intuizioni riguardanti l'origine dell'universo, lo spazio-tempo e i buchi neri sono presentate e rese comprensibili con l'aiuto di esempi e divertenti bozzetti. Gli argomenti trattati nel volume sono: il mistero del Big Bang; la forza di gravità, cosa sono i buchi neri?; il futuro dei viaggi nel tempo; alieni, cosa c'è al di là della vita?

Un favola della buona notte ma anche un inno all’avventura per grandi e piccini! La storia del piccolo Plutone in un viaggio all’interno del Sistema Solare, dove scoprirà tante curiosità sui pianeti e anche su sé stesso... Età di lettura: da 2 anni.

Uomo intelligente, popstar della fisica: Albert Einstein ha reinventato l'Universo più di 100 anni fa, e la sua teoria della relatività è ancora estremamente attuale, come dimostra la recente individuazione delle prime onde gravitazionali. Ma cosa ha davvero scoperto Einstein, come sono state confermate le sue teorie e perché senza di esse i navigatori satellitari non potrebbero funzionare? Questo libro spiega in modo semplice e brillante i geniali pensieri di quest'uomo originale e incredibilmente talentuoso!

Le sofisticate sonde interplanetarie inviate dalla Terra verso altri componenti del sistema solare hanno portato alla individuazione di alcune risorse di valore strategico per il nostro pianeta ed hanno stimolato l’interesse per il proseguimento della loro esplorazione robotica ed umana, a partire dalla Luna e Marte, seguiti in tempi più lunghi da altre possibili destinazioni che risultassero interessanti. Per il perseguimento di questi obiettivi si sta configurando uno scenario molto diverso da quello, altamente competitivo a livello politico tra USA ed URSS, nel quale si svolse la prima corsa alla Luna, occorre infatti considerare, sia la presenza di altri protagonisti del settore spaziale quali, a titolo di esempio, la Cina, l’India, il Giappone e l’Europa, sia i prevedibili costi elevati. Lo scenario è inoltre arricchito dalla presenza di industrie private, molto attive nella fornitura di importantissimi servizi quali i lanciatori e la logistica della stazione spaziale, che si proporranno non soltanto per svolgere un ruolo nello scenario che si va configurando ma anche per varare nuove iniziative a carattere economico (si pensi ad esempio al turismo spaziale). Scopo di questo libro è la descrizione delle possibili destinazioni (in alcuni casi i pianeti, in altri, come Giove e Saturno, i loro satelliti) per valutarne la conoscenza e l’interesse alla loro esplorazione. Il quadro delle destinazioni è completato da un capitolo dedicato alla ricerca di esopianeti (o pianeti extrasolari), cioè orbitanti attorno ad altre stelle, per individuare possibili nuove terre, e da un capitolo sulla conoscenza scientifica dell’Universo Altri temi rilevanti nello scenario dell’espansione dell’uomo fuori della Terra riguardano gli aspetti economici delle attività spaziali, le problematiche legali per la regolamentazione delle attività umane su altri corpi celesti, i rapporti di collaborazione o competizione tra i diversi Paesi.

Concepito da autori scientifici esperti in astronomia, questo libro è uno strumento di riferimento essenziale per familiarizzare con i misteri dell'Universo. Il volume è strutturato in tre sezioni distinte: Le Infografiche: nuove tavole tematiche in formato doppia pagina che, utilizzando le banche dati più recenti, affrontano grandi temi cosmologici e astronomici. Tra gli argomenti affrontati: il Big Bang e la nascita dell'Universo, i corpi celesti del Sistema Solare, mappe, informazioni e curiosità su Luna e Marte, gli esopianeti, la Via Lattea, le stelle, le galassie, i buchi neri, le onde gravitazionali e la materia oscura. Le Immagini dallo Spazio: spettacolari astrofotografie realizzate grazie a satelliti, telescopi orbitali e sonde interplanetarie; immagini ad alta definizione che mostrano piccoli oggetti come pianeti, comete, asteroidi, e gigantesche strutture come galassie, nebulose, supernove, buchi neri e ammassi stellari. Le Mappe Stellari: le 88 carte delle costellazioni riconosciute dall'Unione Astronomica Internazionale. Oltre alla mappa, che riporta la magnitudine delle stelle che la compongono e gli oggetti che ne fanno parte – galassie, ammassi, nebulose – di ogni costellazione è presente una descrizione dettagliata e i riferimenti per l'osservazione telescopica.

"Nell'immaginario collettivo, l'esplorazione dello spazio è rappresentata da alcuni argomenti-simbolo: lo sbarco sulla Luna, la ricerca della vita extraterrestre, la Stazione Spaziale Internazionale, e certamente il Telescopio Spaziale Hubble. Nel campo dell'astronomia visuale, lo HST si è dimostrato uno strumento rivoluzionario e ha permesso a migliaia di scienziati di ampliare la conoscenza del cosmo oltre l'immaginabile. L'intuizione che l'atmosfera fosse una cortina insuperabile per l'osservazione del cielo profondo risale a secoli fa, ma la possibilità concreta di porre un osservatorio telescopico al di fuori di essa diventa realtà solo con la conquista dell'orbita terrestre a metà del XX secolo. Il Telescopio Spaziale è frutto di competenze di altissimo livello − scientifiche, ingegneristiche, aerospaziali − coordinate per convergere su un obiettivo estremamente ambizioso: costruire un veicolo-telescopio senza personale a bordo e senza motori a combustibile, in grado di orientarsi verso un punto specifico dell'Universo e mantenerlo inquadrato sufficientemente a lungo per ottenere un'immagine a fuoco, pur orbitando intorno alla Terra alla folle velocità di 27.000 km/h. E sorprende che, dopo trent'anni di attività, una macchina progettata negli anni '70 del Novecento − pur con diversi aggiornamenti resi possibili dalle missioni di manutenzione tra il 1993 e il 2009 − fornisca ancora prestazioni eccezionali e immagini capaci di incantare astronomi, appassionati e persone comuni. Hubble rappresenta quindi una chiave di volta dell'astronomia moderna e questo libro gli riconosce il giusto merito, descrivendone le caratteristiche costruttive e il funzionamento − sconosciuti a molti − e mostrando alcune delle più spettacolari e significative immagini che ci ha regalato in questi tre decenni". (Alessandro Mortarino)

Nuova edizione del volume didattico per la scoperta dell'affascinante mondo dell'astronomia e delle sue frontiere tecnologiche. 68 pagine dedicate al Sistema Solare con approfondimenti su Sole, Terra, Luna e pianeti. 26 pagine per il capitolo stelle, ammassi globulari e buchi neri. 22 pagine per le galassie: formazione, ammassi di galassie e Via Lattea. 92 pagine per le costellazioni: tutte le mappe che inquadrano la volta celeste. 22 pagine dedicate alle frontiere tecnologiche: missioni spaziali, stazioni orbitanti, sonde, telescopi e robotica aerospaziale.

L'opera narra l'avvincente avventura della conquista dello spazio, dalla nascita dell'astronomia, alle missioni che hanno fatto la storia, a quelle in corso, ai progetti futuri e futuribili. Il volume, redatto in collaborazione con ASI, Agenzia Spaziale Italiana e INAF, Istituto Italiano di Astrofisica, si articola in capitoli che raccontano la storia delle osservazioni astronomiche e l'appassionante corsa allo spazio con lo sbarco sulla Luna, lo Space Shuttle, la Stazione Spaziale Internazionale, tutte le sonde inviate nel Sistema Solare e i progetti per il futuro. La narrazione, semplice ma rigorosa, è accompagnata da un imponente apparato iconografico con oltre 750 foto, illustrazione e schemi tecnici che aiutano ad approfondire il testo e migliaia di dati tecnici. Tra gli argomenti trattati: le basi della fisica che rendono possibili le osservazioni e i viaggi spaziali; la strumentazione delle sonde; come si vive nello spazio; le ricadute tecnologiche dell'industria aerospaziale; come funziona una base di lancio.

"Quando ho cominciato a raccogliere le fonti che mi avrebbero permesso di scrivere questo libro, mi sono reso conto che per l'umanità, Marte non è solo un pianeta. È un sogno, un mistero, una divinità, a volte un nemico, certamente una frontiera, una sfida, una metafora, un inganno... e potrei continuare. Il suo fascino ha ispirato filosofi, scrittori e registi; le sue forme hanno ammaliato schiere di astronomi, la sua ritrosia a farsi esplorare ha tolto il sonno a ingegneri, tecnici e scienziati. Oggi sembra essere il turno delle agenzie spaziali di mezzo mondo che hanno messo il pianeta rosso nel mirino delle loro missioni robotiche e intendono svelarne gli ultimi segreti. Nel 2021 due rover e un paio di lander sono operativi sulla superficie, mentre otto satelliti li vegliano dallo spazio: una flotta marziana mai vista che si rinforzerà ulteriormente, nel 2022, con l'arrivo di Rosalind Franklin, il rover di ExoMars. Gli studiosi si aspettano una mole di dati tale da influire in modo determinante sulle future missioni con equipaggio. La strada sembra ancora piuttosto lunga e tortuosa ma nell'ambiente si respira un'aria nuova, più possibilista alla NASA e all'ESA, addirittura sfacciatamente ottimista come dalle parti di SpaceX e del suo capo, Elon Musk. È un entusiasmo che presto contagerà anche l'opinione pubblica, divisa tra il desiderio di esplorare un mondo che potrebbe diventare una nuova casa e la necessità di intraprendere azioni concrete necessarie a preservare l'abitabilità della Terra. A mio parere sono entrambe strade da percorrere perché una è propedeutica all'altra. Sarebbe infatti ben difficile conciliare un programma spaziale così ambizioso con la contingenza di salvare il nostro pianeta dalla catastrofe climatica o alimentare. In attesa che i grandi del mondo facciano la loro parte, nel mio piccolissimo, io ho cercato di fare la mia. In questo libro ho condensato tutto quello che fa di Marte il “gemello diverso” della Terra, un pianeta che un tempo era probabilmente abitabile ma che non sappiamo se ha mai ospitato la vita. Ho frugato nel rapporto Marte-Umanità attraverso le opere di astronomi, scrittori e sceneggiatori; ho descritto i suoi paesaggi con l'occhio di telescopi, sonde orbitali e rover di superficie; ho infine cercato di capire quale sarà il futuro che ci attende, il ”come-cosa-quando“ delle prossime missioni, scoprendo che i progetti per portare l'essere umano su Marte sono stati decine negli ultimi settant'anni, ognuno con le sue peculiarità, i suoi punti forti e deboli, in un rincorrersi di ipotesi, speranze e opportunità. Una strada che oggi passa per la Luna, sorta di campo base per il grande viaggio". (Alessandro Mortarino)

Ultima ristampa 2021. Un vero atlante dello Spazio, illustrato, ricco di informazioni, curiosità, giochi, per scoprire le meraviglie dell'astronomia. Gli strumenti per l'osservazione del cielo, i nomi delle costellazioni e le mappe stagionali per osservarle. Un viaggio alla ricerca delle origini dell'universo, fra miliardi di galassie e distanze senza fine. Età di lettura: da 7 anni.