Libreria dello Sport: Tullio

Le trenta Arene NBA come fotografia del profilo sportivo dell’America. La loro visita come pretesto per il racconto dei diversi modi in cui è declinata la pallacanestro nelle città delle franchigie, nel loro Stato, tra i 50 statunitensi. Dallo storico Madison Square Garden di New York all’AT&T Center di San Antonio, Texas, terra della palla ovale. Dall’Oracle Arena dei Warriors, nella Bay Area, a casa LeBron, Cleveland. Un Maggiolone rosso per accompagnare il lettore on the road, l’accredito al collo per farlo entrare negli spogliatoi NBA, a conoscere i personaggi oltre la figurina. Poi gli aneddoti, il dietro le quinte dei canestri d’oltreoceano. Il concetto di franchigia “itinerante” in base al business, il sistema del Salary Cap come “pari opportunità”, una lega di giocatori, con allenatori di contorno. Anzi di stelle, quelle col fischio arbitrale assicurato. L’approccio da show per il pubblico, alle partite, tra hot dog e soda, i fantasy games macchine da soldi, il giro di scommesse sportive da capogiro. I media americani, quelli dei podcast, ma pure del politically correct.

I 50 migliori giocatori in cinquant'anni di NBA, sono stati nominati nel 1996. E gli altri? Accanto alle superstar, ci sono altri due tipi di giocatori: quelli che fanno il lavoro sporco e quelli che, in altri contesti, sarebbero stelle. L'incredibile talento di Bernard King, Gus Williams e Nate "Tiny" Archibald, il genio e l'immensa sregolatezza di "Sugar" Ray Richardson, Vernon Maxwell e World B. Free, la fisicità di Dennis Rodman, Buck Williams e Kurt Rambis, la durezza di Kermit Washington, Bill Laimbeer e Jim Loscutoff, l'intelligenza cestistica di Dennis Johnson, Alex English e Bobby Jones. "Altri" 50 grandissimi giocatori che meritavano di essere raccontati.

Arsènal non è un libro "ufficiale", ma si basa su un accesso alle informazioni che in passato non era mai stato concesso a nessun altro autore e inoltre comprende alcune interviste esclusive ad Arsène Wenger. Vi si descrive con dovizia di particolari la trasformazione del club in una superpotenza planetaria. Quella che un tempo era conosciuta come "boring boring Arsenal" ora è la più divertente squadra di giovani che esista sulla faccia della terra, nonché la terza società calcistica più ricca al mondo, e gioca le sue partite casalinghe in un nuovissimo stadio ultramoderno, regolarmente esaurito in ogni ordine di posti. Il racconto arriva fino ad una stagione nella quale la squadra ha incantato sul campo e, fuori dal campo, ha raggiunto un volume d'affari di 200 milioni di sterline. Il guru del calcio Alex Fynn ed il direttore della fanzine The Gooner Kevin Whitcher sviscerano gli eventi che portarono all'arrivo di Wenger ed analizzano i suoi dodici anni alla guida del club, mettendo in luce quanto la sua influenza, dal campo di allenamento fino all'ufficio del consiglio di amministrazione, sia stata determinante nel dare forma all'Arsenal che conosciamo oggi. Pur essendo estranei al club, Flynn e Whitcher esaminano la filosofia calcistica di Wenger, i suoi metodi di allenamento, le sue speranze, le sue paure e le sue ambizioni per la squadra e la società - senza peraltro tralasciare i suoi fallimenti - come nessun altro aveva mai saputo fare.

Tratte dalla rubrica di American Superbasket "Playground Stories" e arricchito con foto originali prese in esclusiva dall'autore, le storie narrate in "HEROES" viaggiano attraverso tutti i più famosi e malfamati playground degli Stati Uniti, dalla East Coast alla West Coast, raccontano di personaggi, ballers, homeless, freestylers, risse e gangs, uno spaccato sociale a livello quasi antropologico della cultura di strada americana, tutto vissuto in prima persona da Daniele Vecchi, giornalista e musicista giunto alla sua nona fatica editoriale.

Fuori dalle luci della ribalta, fuori dai circhi mediatici del grande sport, fuori dalle grandi arene, là fuori, c'è qualcuno che ha lasciato il segno, là fuori ci sono gli Eroi della Strada. Eroi anche solo per un giorno, un'ora o un minuto. Le loro gesta rimangono scolpite nella storia della vita, quella storia invisibile eppure indelebile, perchè se anche solo una persona si ricorda di loro, di un loro gesto in un qualsiasi campo di un mondo qualsiasi, gli Eroi rimarranno meravigliosamente tali nel cuore di chi li ricorda.

Primavera 1957. I Boston Celtics, condotti da Red Auerbach, vinsero il Titolo NBA per la prima volta. Auerbach aveva costruito la squadra negli anni 50, ma gli mancava ancora un pezzo considerato essenziale, un giocatore d'area capace di prendersi la squadra sulle spalle giocando duro in difesa, prendendo rimbalzi e facendo il lavoro sporco. Quel giocatore era Bill Russell. Amalgamando giocatori altruisti e talentuosi nella squadra capitanata da Bill Russell, Auerbach e i Celtics inanellarono una serie senza precedenti di vittorie, mai eguagliate, prima e dopo, nella storia degli sport di squadra. Tra il 1957 e il 1969, Boston vinse undici titoli in tredici stagioni. Solo quando Russell si ritirò, il dominio terminò. Scritto da Lew Freedman, pluri-premiato e veterano giornalista che ha assistito di persona a molti degli eventi narrati in questo volume, Dynasty è una celebrazione della squadra ricordata nella storia come una delle più grandi di tutte le franchigie NBA. Freedman è cresciuto assistendo alle partite dei Celtics, dalla sua prima partita nel 1960 è stato in rapporti amichevoli con i giocatori e con il management. Nel volume riporta dozzine di interviste esclusive che raccontano nei particolari tutti i momenti più intensi e drammatici di quegli anni, dentro e fuori dal campo. Mezzo secolo dopo il primo leggendario titolo dei Celtics, ecco un'avvincente reportage da dietro le quinte di una delle più grandi squadre nella storia dello sport.

Imprescindibile per chiunque ami il basket a stelle e strisce, Black Jesus è una lettura che risulta gradevolissima anche per chi sia semplicemente interessato ad approfondire certi aspetti della cultura americana. Il basket in America, sia a livello professionistico che amatoriale, è infatti più di un semplice sport, è uno stile di vita con delle sue regole ben definite, saldamente legate ad un codice della strada tanto anacronistico quanto reale; un mondo dove si vive o si muore per mantenere la propria reputazione, un mondo dove il testosterone si misura a chilate e dove la personalità e l'ego (che infatti è spesso e volentieri smisurato, in quelli che "ce l'hanno fatta") contano almeno quanto le qualità tecniche.