Endemunde: Finestre alte

"Impegnatevi per tenere viva nel vostro cuore quella piccola scintilla di luce celestiale chiamata coscienza." Con quest'ultimo precetto, un George Washington appena tredicenne chiude il suo manuale di buone maniere che, dal Settecento, giunge fino a noi con una carica di straordinaria attualità. Non interrompere qualcuno mentre parla, suggerisce Washington, non rivelare segreti né fonti e non sparlare degli altri, semplicemente "perché è ingiusto". Taci piuttosto che dir sciocchezze, e "quando un uomo fa tutto ciò che può, non biasimarlo se non riesce nel suo intento." Pillole di saggezza preziose, che vien voglia di leggere e rileggere fino a farle proprie.

Con un'accurata e non semplice traduzione, Endemunde riporta ai giorni nostri cinque lettere che altrettanti aristocratici inglesi del Seicento scrissero ai loro rampolli in partenza per l'Università. In un linguaggio straordinariamente nitido, esse dispensano preziosi consigli, ancora attuali, sull'amicizia, il coraggio, la lealtà, il comportamento in società, il corretto rapporto con il denaro, la scelta delle compagnie e della carriera. Ma, soprattutto, sono in grado di restituire al lettore la forza di un legame fatto di sogni e speranze, attingendo allo stesso vocabolario intessuto di amore che è proprio di ogni genitore sensibile al domani dei figli. Una lettura a tratti commovente, da condividere in famiglia, per riaprire il discorso sul senso della vita, nella convinzione che, come scrive Lord Raleigh, "sono le sciocche indulgenze di certi genitori e l'eccessivo rigore di altri a indurre un gran numero di giovani a prendere cattive strade".

Instancabile tribuno, oratore elegante e persuasivo, l'autore de I Miserabili ha portato nelle aule della politica la passione dei suoi scritti in difesa dei più deboli. I nove discorsi raccolti in questo volume affrontano temi come il bavaglio alla stampa e l'indifferenza per la miseria, i tagli alla cultura, le limitazioni al diritto di voto, la laicità dello Stato sacrificata alle ingerenze del clero. Un'autentica boccata d'aria per il lettore italiano, intristito dalla pochezza di buona parte dei suoi rappresentanti. E uno stimolo potente, per chi - sia esso un politico, un intellettuale o un giovane "contro" - rimpiange le grandi libertà dimenticate, svendute e contraffatte negli ultimi trent'anni.