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Siamo ormai abituati a vedere un'infinità di libri sulla cultura giapponese, indagata fino ai suoi più minuti aspetti. È curioso notare come, invece, trovare un testo che approfondisca in maniera leggibile e consapevole la cultura thailandese sia oggi molto difficile. Il tentativo che Kerr ha fatto con questo sorprendente libro è proprio quello di "individuare le fonti più antiche e profonde di questa cultura popolare" - costumi, pensiero, architettura, arte, gastronomia - e porgerla al lettore in una esposizione personale e accessibile. Il centro della narrazione è la città in cui da un trentennio Kerr risiede per sei mesi l'anno: Bangkok. È attraverso una discussione approfondita sui suoi monumenti, costumi, e storia, che Kerr ne fa emergere le particolarità e la ricchezza segreta. Una cultura fortemente ibrida e composita, arricchita da apporti provenienti dall'India, da Giava, dalla Cambogia, dalla Cina e dall'Occidente, una delle tradizioni culturali più profonde e allo stesso tempo caleidoscopicamente complesse dell'Asia. Il senso della leggerezza di questa cultura, le abitazioni tradizionali, le arti dello spettacolo, la cucina di strada, la gentilezza, la morale sessuale, la vita notturna e persino i bassifondi della città sono indagati qui con una sapienza e un'eleganza che rendono questo libro una lettura necessaria per ogni viaggiatore.

Tim Clare, con uno stile vivace e documentato, attraversa epoche e culture, dai dadi dell'antica Roma alle carte collezionabili di Pokémon, e ogni gioco diventa la tappa di un viaggio che abbraccia millenni e continenti. La tesi centrale è che il gioco non sia un semplice passatempo infantile, ma una componente fondamentale della natura umana e dell'evoluzione sociale. La storia dei giochi da tavolo è in fondo la storia stessa della civiltà: tramite il gioco la nostra specie ha appreso a convivere, stringere accordi, assumere ruoli e gestire i capricci della sorte. Clare illustra invenzioni affascinanti e storie sorprendenti: dagli antichi meccanismi anti-brogli di Roma alla nascita del gioco del Monopoli, spaziando tra culture di tutto il mondo. Nel libro trovano spazio anche giochi tradizionali africani e asiatici, fino ai fenomeni lucidi contemporanei come i giochi di carte collezionabili. La narrazione è arricchita da aneddoti e testimonianze di persone che, grazie ai giochi, hanno trovato amicizia, conforto e senso di comunità, evidenziando il valore sociale del giocare. Un libro che invita a riscoprire il valore del gioco: un'attività che insegna, a tutte le età, ad accettare le sconfitte, a prendere decisioni più intelligenti e persino a diventare più umani.

Un’analisi approfondita del libretto d’opera nel Settecento, condotta indagando le diverse forme con cui parole e musica si fondono nel melodramma italiano. Gallarati esamina diversi aspetti, tra cui l’edonismo iniziale del dramma musicale, la funzione progressista esercitata da Metastasio, la crisi del melodramma serio e la complementarità tra opera seria, opera comica e intermezzi. Gallarati inserisce le singole opere nel loro contesto culturale e ne estrae gli schemi formali alla luce delle diverse concezioni estetiche, documentate dalle fonti. Rivaluta inoltre Metastasio quale drammaturgo e grande fautore del teatro musicale e analizza il contributo di Mozart come librettista, offrendo una panoramica del melodramma settecentesco che si tiene accuratamente lontana da interpretazioni e tentazioni “evoluzionistiche”. Un libro da studiare e ristudiare.