Edizioni La Conchiglia

Per i primi trent'anni del ventesimo secolo, la marchesa Luisa Casati stupì l'Europa. Era nota per le sue passeggiate notturne: nuda sotto la pelliccia, sfilava tenendo al guinzaglio ghepardi con collari tempestati di diamanti. Artisti come Man Ray e Augustus John la ritrassero nelle loro opere; scrittori come Jean Cocteau, Ezra Pound e Jack Kerouac celebrarono la sua strana bellezza; celebrità e aristocratici di tutto il mondo rimasero a bocca aperta ai sontuosi ricevimenti nelle sue case in Italia e in Francia. Le spese folli di Casati terminarono solo nel 1930, quando si ritrovò in debito di oltre (attuali) ventuno milioni di euro, ma la sua ricerca creativa e iconoclasta proseguì fino alla morte, a Londra, nel 1957. L'eredità della marchesa è stata raccolta, nella moda contemporanea, da John Galliano, Tom Ford, Alexander McQueen, Karl Lagerfeld, e altri designer ispirati dal suo stile unico. Nuova edizione, del tutto autorizzata e riccamente illustrata, con una nuova traduzione e una postfazione di Grazia d'Annunzio.

«Alzando appena lo sguardo, sulla colonna sinistra dell'Arco di Trionfo, la monumentale volta in pietra voluta da Napoleone per celebrare la grandeur dell'esercito francese - «si tornerà alle vostre case solo sotto archi di trionfo» - è possibile scorgere, tra le incisioni in ricordo delle più significative vittorie militari, appena sotto quella del Cairo, la conquista di Caprée. Si trattò di un'impresa straordinaria, pianificata con ingegno, eseguita con astuzia, propiziata da venti amici e, come sempre, accompagnata dalla sorte. Ne narrerò qui le straordinarie vicende, dalle ragioni che causarono il conflitto sino alla conquista di quell'inaccessibile bastione di roccia che nei primi anni dell'Ottocento rappresentava un autentico avamposto militare alle porte marine del Regno di Napoli. Ricorderò le fitte trame diplomatiche tessute intorno all'isola, le furbizie militari che furono approntate, le scalate eroiche dei volteggiatori, i sagaci negoziati intrapresi prima di capitolare e alcune beffe della Storia che amplificarono, negli anni a seguire, l'eco internazionale di un conflitto solo in apparenza minore.»

L'isola di Capri, nella sua ricchissima bibliografia, annovera pochi testi che affrontano, in maniera sistematica e completa, la sua storia dalle origini all'età contemporanea. Questa "Biografia di un'isola" di Umberto Kesel presenta tre qualità difficilmente riscontrabili, contemporaneamente, nello stesso testo: è approfondito, è autorevole, è semplice. Queste caratteristiche sono amalgamate ed esaltate dal grande, tenace e dolce amore di Kesel verso Capri, verso la “sua isola”.

La vicenda che caratterizzò in maniera significativa il Quattrocento caprese, e che contribuì a ridefinire le relazioni tra le due comunità isolane, fu senza dubbio il riconoscimento alla Terra di Anacapri del titolo di Università (Comune) e la conseguente autonomia giuridica, istituzionale e politica. Le aspirazioni autonomistiche della popolazione della Terra di Anacapri, che nella prima metà del Trecento era ancora distretto o casale periferico della Università di Capri, risalgono ufficialmente proprio a questo periodo ma, certamente, avevano un'origine più antica. Questo breve saggio, alla luce dell'acquisizione di inediti documenti dell'Archivio della Corona d'Aragona, propone innovative ipotesi sulla nascita del Comune autonomo di Anacapri.

«L’idea che abbiamo oggi dei sentieri si è caricata di valori ideologici, collegata ad un mondo altro, alternativo alla nostra quotidianità spesso inurbata e convulsa. Si va per sentieri non solo per ricercare e ritrovare un semplice “contatto con la natura” o una dimensione spesso interiore, oramai smarrita, ma anche per ricercare una tregua dalla ossessiva competitività e individualità, una sospensione a favore di una dimensione in cui lo spazio e il tempo si caricano di una sorta di sacralità introducendoci in una realtà eterotopica, in cui anche il tempo acquista una diversa estensione, rallenta e si allunga.» Questa piccola guida propone una visione più complessa della realtà sentieristica dell’Isola, offrendo anche la possibilità di visitare, insieme ai percorsi naturalistici, siti particolarmente significativi della sua storia. Questo perché il territorio di Capri è uno dei più antropizzati, già in epoche antichissime, con una profonda ed inscindibile fusione tra natura e storia.

La biografia romanzata di un personaggio "dannato" che dopo gli scandali parigini si rifugia, da esule ed in compagnia del suo amato Nino, a Capri dove costruisce la sua bellissima dimora. Questo celebre romanzo viene riproposto in una versione aggiornata ed integrata da foto e documenti che aiutano a fornire del barone Jacques Fersen un'immagine più reale e collegata ai fenomeni della sua epoca.

"Il Camaleonte Azzurro" è una raccolta di 26 racconti, dal mito alla fantascienza, che narrano la storia di Capri con gli occhi degli animali. Un bestiario fantastico e poetico. La favola, il mito, i "Cunti" delle nonne, storie tra il vero e il verosimile sono i fili magici che tessono questi racconti bestiali. Partendo dalle sirene, seguendo un affascinante darwinismo insulare, un'incredibile varietà di animali capresi nasce, si evolve e scompare nell'azzurro. Tantissimi personaggi famosi, naufraghi felici, hanno ritrovato su questa isola il loro alter ego in un animale divenuto, poi, compagno di vita. Scrittori e artisti scoprono affinità elettive, iniziano un silenzioso colloquio, ritrovano sentimenti perduti, nei loro "migliori amici". A Capri l'animale che è in noi si manifesta, prende forma, si relaziona con la natura. Questo è il mistero della fisiognomica caprese. Non è forse vero che ancora oggi, dopo tremila anni, ci chiediamo se siamo un'Isola di capre o di cinghiali? Nel dubbio perenne se su questo fantastico scoglio prevalga lo spirito tiberiano o quello omerico. Le storie di tanti animali ci sveleranno questo millenario segreto.

Sono oramai passati più di novant’anni dalla prima edizione de "La Storia di San Michele". Era il 1929, un momento di crisi mondiale, povertà e disoccupazione. Per merito dell’editore inglese, John Murray, che ebbe il coraggio di proporre una visione di speranza — questa proposta dovette sembrare incongrua e anacronistica perfino allora — fu davvero considerata “la storia di un altro modo di vivere”. I critici letterari, nonostante l’autore fosse un personaggio già famoso, espressero in vario modo la loro sorpresa: definirono questo libro «unusual» ossia fuori dal comune, sottolineando la difficoltà di collocarlo come autobiografia, come libro di memorie mediche o filosofiche, come libro di viaggio, o solamente come romanzo. Ma qualunque fosse la categoria a cui apparteneva, il suo messaggio era sconvolgente! Divenne un best seller e da allora continua ad essere tradotto in tutte le lingue del mondo. Novant’anni, eppure oggi ci troviamo nel mezzo di un’altra crisi mondiale, col rischio per le nuove generazioni di precipitare nel baratro dell’indifferenza, dell’intolleranza aggressiva, pericolosa e ignorante — una miseria questa volta, della mente e dello spirito.

Nella parte iniziale di questo libro si approfondiscono i collegamenti, più o meno evidenti, fra tre episodi, o meglio fra tre racconti ambientati in aeree geografiche ed epoche diverse: racconti lontanissimi che, però, si palesano, dopo un approfondimento, connessi da rapporti, analogie più o meno fitti e da un elemento comune: la Voce che viene emessa da un individuo, sia esso personaggio storico o mitologico, declinata in parole e suono. Da uno dei tre episodi, il racconto su Pan, contenuto all’interno di un testo dello storico e sacerdote Plutarco, il De Defectu oracularum, e da una serie di problemi interpretativi ad esso connessi, si irradieranno una pluralità di questioni o domande anch’esse più o meno direttamente collegate, attraverso percorsi alquanto labirintici, al ferale annuncio. Le questioni, e i tentativi di risposta, finiranno per comprendere non solo la natura segreta della Voce e le fonti e le ragioni che portarono ad una singolare e rischiosa sovrapposizione tra il dio caprino e la figura di Gesù Cristo, ma anche le motivazioni che indussero l’imperatore Augusto a scegliere Capri e le cause del secessus da Roma e delle inquietudini vissute da Tiberio.

In questo libro si parla di incantamenti, come quello di cui fu vittima inconsapevole Axel Munthe, il celebre autore de La Storia di San Michele, davanti al sorriso di Annarella e al vinello prodigioso del parroco. Ma la stessa magia aveva già colpito altri, prima di lui. Nel corso dei lunghi anni in cui l’Isola passò da un’economia basata sulla pesca e sull’agricoltura ad una sempre più legata al turismo, infatti, l’epifania del genius loci – improvvisa quanto irresistibile – sembra essersi ripetuta in un numero imprecisabile ma elevatissimo di occasioni. Molte volte l’incantamento aveva inizio mentre l’ignaro viaggiatore sedeva ad un tavolo, intento a bere un bicchiere di vino o ad assaggiare una pietanza delle più semplici: una fresella condita con sale e olio, una fetta di caciotta salata, dei fichi serviti da un oste bonario o da una sorridente ostessa. Questo è il motivo per cui queste pagine sono animate anche dai sorrisi dalle varie Carmelina, Costantina, Lucia, Gemma e tante altre, che sirene non erano, ma incantatrici spesso sì, e che queste magie compivano tutti i giorni nelle loro locande, vinerie e osterie.

Un caleidoscopio di taglienti ironie su di un'isola, che si prende troppo sul serio, tradotte in versi.

Questo libro, compatto, rilegato, raccoglie 112 fotografie in bianco e nero a piena e doppia pagina realizzate da Umberto D'Aniello.