Libri di Antonio Quatela

Attraverso un diario-racconto di finzione di un giovane studente liceale milanese, vengono ricostruite le vicende realmente accadute alla 55esima brigata partigiana Fratelli Rosselli, guidata dal comandante "Al". Vicende che si sono svolte tra la primavera e l'inverno '44 sulle montagne e i sentieri della Valsassina e delle valli limitrofe. All'io narrante, che di nome di battaglia fa "Grigna", si accompagnano altri due giovani amici partigiani: "Luce", un marinaio sommergibilista che soffre di claustrofobia e "Gerla", un ex seminarista che ha perso la vocazione. Nella sua testimonianza si intrecciano, si animano ideali, preoccupazioni, paure, riflessioni, sentimenti e amicizie forti di giovani che scoprono, giorno dopo giorno, il valore della loro scelta di libertà. È un racconto che si svolge in quattro tempi, scanditi dal passare delle stagioni, sino alla ritirata strategica, epica, per sfuggire alla morsa militare dei nazifascisti. Ritirata che dura 53 giorni, dal 10 ottobre al 1° dicembre '44, attraverso le dorsali delle valli dell'alto lecchese, per raggiungere salvi la Svizzera, ma dove li attendono i campi di internamento. Durante la ritirata protagonisti sono anche la neve, il freddo, la fame, la fatica, ma la brigata riuscirà a evitare gli agguati dei nemici. La primavera del '45 libererà i sentieri dalla neve, e i giovani partigiani della Rosselli ritorneranno a combattere per liberare l'Italia.

Cinque uomini profondamente diversi uniti da un comune sentimento: quello di ribellione al nazifascismo. Cinque sindaci di Milano che si sono alternati, in una sorta di staffetta iniziata da Antonio Greppi, proseguita da Virgilio Ferrari e da Gino Cassinis, da Pietro Bucalossi e conclusa da Aldo Aniasi. Cinque primi cittadini animati dai valori del socialismo democratico, che hanno trovato le loro radici in Anna Kuliscioff, Filippo Turati e nei sindaci Emilio Caldara e Angelo Filippetti. Cinque ribelli alle brutalità e agli orrori della guerra nazifascista e di chi aveva negato la libertà per vent’anni. Cinque patrioti protagonisti della storia di Milano, della sua rinascita, del suo sviluppo e della sua modernità, tra antifascismo, Resistenza e avvento della democrazia municipale repubblicana.

Intrighi, spionaggio, tradimenti, false piste. Quella contenuta in questo saggio storico potrebbe sembrare la trama di un giallo dalle svolte mozzafiato, invece è una biografia, il cui protagonista è Luca Ostèria, alias dottor Ugo Modesti, agente speciale dell'Ovra, meglio noto come «dottor Ugo» o semplicemente «Ugo». Servitore del fascismo dal 1926 sino alla primavera del 1944, cambia bandiera in accordo con Guido Leto, allora capo della rediviva Ovra, e si mette a disposizione delle forze della Resistenza e degli Alleati. Antonio Quatela con dovizia documentale ripercorre le incredibili vicende di questo enigmatico manipolatore doppiogiochista che ha saputo cambiare pelle a seconda delle necessità e delle esigenze del momento. In ultimo, però, una domanda sorge spontanea: con la nascita della Repubblica e la democrazia, che fine ha fatto la super spia «dottor Ugo»? La risposta è naturalmente in queste pagine.

Nel cuore di Milano, a pochi passi da piazza della Scala, nel settembre del 1943 l'albergo Regina viene trasformato nel quartier generale delle SS e per venti mesi diventerà per tutti l'Hotel Gestapo, simbolo del terrore nazista. Qui furono reclusi, torturati, assassinati, avviati ai campi di sterminio ebrei, antifascisti, resistenti. A partire dalla storia di quel luogo Antonio Quatela ripercorre i momenti dell'occupazione nazista di Milano, la germanizzazione della città, la repressione poliziesca, il sistema di potere della Gestapo, le biografie dei principali criminali tedeschi e soprattutto le storie strazianti e terribili delle vittime che passarono per l'Hotel Gestapo per finire poi a San Vittore o nei campi di concentramento. Storie di una Milano occupata, stremata ma tenace, con un'inedita mappa dei luoghi cittadini dove hanno trovato sede i comandi nazisti.

L'occupazione di San Vittore da parte dei tedeschi dopo l'8 settembre 1943 è uno degli episodi più cupi e dimenticati della storia di Milano. Il carcere, infatti, è stato il primo campo di concentramento sorto in Italia, precedente anche a Fossoli, a Bolzano-Gries e alla Risiera di San Sabba: tra il '43 e il '45 vi furono deportati a migliaia antifascisti ed ebrei prima di essere indirizzati verso gli orrori dei campi di sterminio. A dirigere le operazioni di polizia dall'Albergo Regina era il capitano della Gestapo Theodor Saevecke, coadiuvato per la cattura degli ebrei dal maresciallo delle SS Otto Koch e per i detenuti politici dal maggiore Ferdinando Bossi dell'UPI. Le violenze, le torture e le ruberie che gli arrestati furono costretti a subire testimoniano la crudeltà gratuita dei loro aguzzini. Ma questi atroci episodi non cancellano i segni di profonda solidarietà umana che singole guardie carcerarie, medici e infermieri, suore e sacerdoti dimostrarono con la loro presenza ai prigionieri. In questo libro parlano i protagonisti che ebbero la sventura di sperimentare i bracci infernali del carcere milanese prima di finire nei lager tedeschi e di sopravvivere ad essi con tracce indelebili nel corpo e nello spirito.

Tra il giugno del 1940 e l'aprile del 1945 Milano fu pesantemente colpita dai bombardamenti aerei e tutti i cittadini impararono a riconoscere Pippo, il piccolo cacciabombardiere che sganciava i suoi confetti di morte quasi ogni notte. Ma nelle vie devastate dalle macerie continuarono a giocare i bambini, che invadevano strade e prati di periferia per una partita a pallone o per fare il bagno in qualche tratto dei Navigli. Cresciuti come figli della lupa o balilla, hanno imparato a "credere, obbedire, combattere", tra inni, alzabandiera ed esercitazioni ginniche. Provengono da contesti molto diversi, da case di ringhiera o da quartieri borghesi, da famiglie fasciste deluse dal corso degli eventi o legate alla Resistenza, ma nella loro memoria sono impressi in modo indelebile gli stessi ricordi: il suono della sirena e il rumore assordante degli aerei, le notti nei rifugi, i rastrellamenti che si portavano via il vicino di casa o il parente che non tornerà più, le file per il pane nero, la magrezza dei grandi, e infine i carri degli americani e dei partigiani che festeggiano la Liberazione. In questo libro alcuni bambini degli anni Quaranta ricordano la loro esperienza personale, che si intreccia con gli eventi della grande Storia in modo molto diverso, a volte senza lieto fine. Come per chi ha perso il papà tra i quindici partigiani fucilati in piazzale Loreto il 10 agosto 1944, o chi ha conosciuto il carcere di San Vittore perché ebreo.