Libri di Alberto Manzi

Com’è spuntata la gobba al Cammello? Perché il manto del Leopardo è maculato? Per quale ragione la proboscide dell’Elefante è tanto lunga? Com’è nata la scrittura? Le Storie proprio così di Rudyard Kipling trovano una spiegazione magica e fiabesca a questi e molti altri interrogativi. L’osservazione della natura selvaggia diventa la poetica via d’accesso per scoprire non solo le peculiarità degli animali ma anche la legge morale dell’uomo che li osserva. Età di lettura: da 11 anni.

Testa Rossa è il ragazzo più audace, furbo e scapestrato del mondo. La Principessa, appena lo ha visto giocare con un raggio di sole, ha deciso che sarebbe diventato il suo migliore amico. Così, quando in seguito a una tempesta lei misteriosamente sparisce, portandosi via la pace e l’amore, lui è disposto a frugare in ogni dove pur di salvarla. A dargli una mano arriva una scalcagnata banda di bambini: insieme affronteranno temibili coccodrilli, orribili mostri e una strega molto cattiva... Una storia avventurosa, poetica e giocosa, un piccolo capolavoro a lungo dimenticato e destinato a diventare un classico della letteratura per l’infanzia. Età di lettura: da 8 anni.

Che siano prede o predatori, tutti gli animali devono obbedire alla spietata legge della giungla. Eppure, non è sempre stato così. Le antiche leggende raccontano che gli avversari possono diventare alleati, e che la forza può essere vinta con l’astuzia. Come accadde alla mangusta Rikki-Tikki-Tavi, che strinse un patto con l’uomo per proteggerlo dal cobra. O al piccolo Toomai, che divenne amico inseparabile dell’elefante Kala Nag. Le loro storie, e quelle di tante altre creature selvagge, compongono Il libro della giungla. Età di lettura: da 11 anni.

Tra le carte di un vecchio marinaio, Jim Hawkins ha recuperato una mappa molto preziosa: è la chiave per accedere all’isola remota dove il capitano Flint ha sepolto le sue leggendarie ricchezze. Spinto dalla sete di avventura, Jim accetta di imbarcarsi sulla goletta Hispaniola e partire alla ricerca del tesoro. Anche Long John Silver, il feroce pirata con una gamba di legno, è riuscito a farsi ammettere a bordo, nascondendo dietro modi gioviali i suoi loschi propositi. Jim è solo un ragazzo, ma sarà proprio lui, con la sua lealtà e il suo coraggio, a decidere le sorti della spedizione... Età di lettura: da 11 anni.

Il gigante Gargantua è un tipo pacifico e bonario: fosse per lui, passerebbe la vita a banchettare e bere in allegria. Ma il dovere lo chiama: i fornai del regno confinante stanno mettendo a ferro e fuoco la regione, per una lite scoppiata con i poveri sudditi di Gargantua. Al gigante non resta che sradicare un’enorme quercia, per farne una clava, e unirsi alla battaglia... Tra astuzie, inganni, trovate esilaranti, ma soprattutto grandi abbuffate, questo capolavoro della letteratura satirica regala grasse risate e un gioioso senso di libertà. Età di lettura: da 11 anni.

Il metodico, inflessibile Phileas Fogg ha scommesso che riuscirà a compiere un intero giro della Terra in 80 giorni esatti. L’unico imperativo è viaggiare sempre verso Est, con ogni mezzo possibile: in treno, su piroscafi, golette o navi mercantili, e persino su una slitta o a dorso di un elefante. Se dovesse fallire, oltre alla reputazione perderebbe anche tutto il suo patrimonio... Accompagnato dal pragmatico assistente Passepartout, Fogg vivrà avventure rocambolesche, rapimenti, scambi di persona, in un’incalzante corsa contro il tempo! Età di lettura: da 11 anni.

Einar Wallquist è l’unico medico presente nel Nord della gelida Lapponia. Ha scelto lui di vivere lì, per aiutare i coraggiosi lapponi nella lotta contro il clima rigido e la natura selvaggia. Ogni giorno porta con sé una nuova missione: questa volta bisogna salvare la vita al vecchio Eskil e farlo arrivare il prima possibile all’ospedale di Stoccolma. Einar si arma quindi di audacia e determinazione, carica il paziente su una slitta e comincia il suo viaggio, pronto ad affrontare i tanti pericoli che lo attendono lungo la strada. La storia di un eroe silenzioso realmente esistito, rocambolescamente ritrovata e pubblicata per la prima volta in Italia. Età di lettura: da 8 anni.

Pedro, indio, è il più forte contadino del villaggio e lavora più di tre muli. Ma sa leggere e scrivere. Pensa e parla troppo, consapevole che ai suoi compagni basterebbe «un po' di alfabeto» per iscriversi al sindacato e difendere i propri diritti. Ma poiché ogni terra ha un padrone, Pedro è - agli occhi di chi comanda - un uomo pericoloso, il simbolo della resistenza di un popolo che vive in situazioni disumane, sfruttato dai proprietari terrieri che usano la violenza. "La luna nelle baracche", pubblicato nel 1974, è il primo romanzo di un ciclo di opere che ci restituisce, come atto d'amore e d'accusa, il senso profondo di quella realtà umana e sociale del Sudamerica che Alberto Manzi aveva vissuto con la coscienza dell'autentico educatore.

Fin da quando è stato abbandonato nella foresta e adottato da una tribù di Swazi, Isa è considerato un orzowei, un emarginato. Prima bianco tra i neri, poi selvaggio tra i bianchi. Per questo la vera sfida per lui non sarà uccidere il leopardo, né dimostrare coraggio o doti di guerriero, ma trovare il proprio posto nel mondo. Età di lettura: da 10 anni.

Dall'autore del "Libro della giungla", una raccolta di fiabe illustrate da leggere ad alta voce. Tutto lo humour di Rudyard Kipling in dodici buffe storie sulle caratteristiche degli animali e l'origine del Mondo da raccontare "proprio così", prima della buonanotte... Età di lettura: da 5 anni.

"E venne il sabato" è il momento culminante di una vicenda iniziata nel 1974 con "La luna nelle baracche" e proseguita nel 1979 con "El loco" con la quale l'autore ha voluto testimoniare la sua esperienza latinoamericana. Ma in esso si registra una svolta ulteriore rispetto alla narrativa precedente di Manzi. La quale comporta un passaggio netto dall'eroe individuale a quello collettivo. Non mancano certo personaggi che svolgono un ruolo decisivo nella presa di coscienza e nella lotta. Accanto a due sacerdoti, anche in questo caso, come nel precedente "El loco", troviamo in prima fila una donna, Naiso, che dal fondo del suo enigmatico silenzio, prodotto della violenza terribile che ha sofferto, è fermamente decisa nel far prendere coscienza agli abitanti del villaggio del loro stato di sfruttamento. Il vero protagonista, tuttavia, è la massa degli sfruttati, che si muove coralmente. La sua azione viene narrata con toni che assumono a volte l'andamento della fiaba. In questa scelta si riflette certamente l'esperienza del Manzi narratore per ragazzi, ma entra in gioco anche un fattore più squisitamente stilistico. Manzi, come molti scrittori latinoamericani (e non solo), si trova di fronte alla difficoltà di chi deve raccontare una situazione estrema, ai limiti dell'umano. C'è il rischio di cadere nella retorica o comunque nel semplice grido di protesta, che spesso risulta sterile sul piano artistico e anche su quello politico. Prefazione di Andrea Canevaro.

Fin da quando è stato trovato nella foresta, Orzowei è vissuto ai margini, bianco fra i neri. Ora deve dimostrare di essere un guerriero. E la cosa più complicata non è uccidere il leopardo, ma trovare se stesso. Età di lettura: da 10 anni.