Libri di Maria Gisella Catuogno

Una fiaba moderna, ambientata negli anni Cinquanta del Novecento, dove, in un'Isola d'Elba incontaminata, al debutto del turismo, Tino, un bambino orfano, di Procchio, che vive alla giornata, si vede destinare dalla vecchia Petronella la sua cara asinella Grisella, dotata di una virtù magica, che la rende simile agli umani. Ne nascerà un'amicizia destinata a vincere la lontananza forzata e ostacoli di ogni tipo, in un racconto delizioso, pieno di vivacità e di dialoghi, che ha per sfondo l'Elba ma anche l'America Latina, e che propone valori di affetto, umanità, rispetto e onestà. Età di lettura: da 8 anni.

L'immagine convenzionale di una Jane Austen, - ancora oggi scrittrice tra le più lette e amate - rivolta esclusivamente al microcosmo femminile della classe media inglese, insensibile ai grandi eventi storici e culturali del suo tempo, scolorisce leggendo con attenzione i suoi scritti, che, con le sottili armi dell'ironia e della parodia, mettono quel microcosmo sotto la lente d'ingrandimento, denunciandone limiti e palesi ingiustizie. La vita stessa di Jane fu anticonvenzionale, perché rifiutò più volte proprio quel matrimonio che era l'immancabile "lieto fine" dei suoi lavori, in nome della dedizione totale alla missione che sentiva più consentanea alla sua indole: la scrittura.

In pieno Risorgimento e Romanticismo, la bella Cristina Trivulzio nutre la sua gioventù di passioni: per la patria oppressa, per il fascinoso e spregiudicato Emilio, principe di Belgioioso, per la cultura e l'arte, per la giustizia sociale, per l'emancipazione femminile. La sua incredibile avventura umana si snoda tra l'Italia, la Svizzera, la Francia, l'Inghilterra, Malta, la Grecia, la Turchia, Gerusalemme: sempre in prima linea nelle battaglie di civiltà, senza risparmiarsi mai, con una dedizione e una generosità che lascia stupiti, in un vortice di iniziative, incontri, relazioni, amicizie, amori che fanno di lei una modernissima donna dell'Ottocento.

1432. Pietro Querini, mercante veneziano, a seguito del naufragio della sua nave approda a Røst, nell’arcipelago delle Lofoten: una terra apparentemente dimenticata da Dio e dagli uomini dove trova invece salvezza, ospitalità e un particolare tesoretto gastronomico destinato a incontrare, in patria, inaspettata fortuna. 1766. Jeanne Baret si taglia i lunghi capelli, si fascia il seno e, travestita da uomo, si imbarca sull’Étoile di De Bougainville, diventando la prima donna a circumnavigare il globo e dimostrando un coraggio sorprendente, alimentato dall’amore per il compagno, botanico di bordo, ma soprattutto dalla sua personale sete di conoscenza. 1890. Giuseppina Croci, filandina della provincia milanese, che il mare non l’ha mai neanche visto, salpa per la Cina, incaricata di dirigere una squadra di operaie. Non conosce nessuna lingua straniera e non può comunicare con gli altri passeggeri, allora affida speranze, disagi, nostalgia e preghiere a un diario, il suo unico vero compagno di viaggio. Tre personaggi, tre periodi storici, tre viaggi sul mare, lungo strade d’acqua talvolta semplici e piane, talvolta tragiche e terrificanti, talvolta affascinanti e misteriose, ma ciascuna diretta verso la realizzazione di un particolare destino.

Un lavoro composto in due parti: la prima opera di Marisa Sardi, costituita da una ricerca storica documentata su tutte le donne che Napoleone degno di attenzione, seppur talora fugace, durante i dieci mesi del suo soggiorno elbano; la seconda , quella della finzione letteraria, di Maria Giesella Catuogno con due racconti. Uno sul breve soggiorno sull'isola di Maria Walewska nell'accampamento della Madonna del Monte a Marciana e l'altro un'intervista impossibile a Paolina Bonaparte.

L'intento è quello di disegnare con le parole i volti, i corpi, le psicologie, ma soprattutto le anime, di creature illustri o modeste, con la persuasione che, aldilà degli orpelli e dello status sociale, ciascun individuo è chiamato a misurarsi, nella propria unicità e solitudine, con le grandi sfide esistenziali: la vita, la morte, l'amore, il dolore.

Una storia moderna che ha gli ingredienti di una fiaba: una ragazza che sogna di spiccare il volo dalla sua piccola isola e di girare il mondo; un re che rinuncia al trono per amore; una donna affascinante e chiacchierata capace di suscitare passioni opposte; un esilio, seppure dorato; un castello ai margini di un bosco meraviglioso; i destini della ragazza, Ofelia Baleni, e della donna, Wallis Simpson, che si intrecciano indissolubilmente. E, sullo sfondo, prima l’Isola d’Elba, poi Parigi, nel mezzo Francia, Inghilterra, Spagna, Bahamas, New York, mentre il filo della storia si dipana dalla Seconda guerra mondiale, alla ricostruzione; dai mitici anni Sessanta agli Ottanta, e tanti personaggi, umili o regali, grandiosi o meschini, oscuri o famosi, legano in profondità o in superficie le loro esistenze a quelle delle due principali creature femminili rappresentate.

Anni '20: Georges e Tigy Simenon, giovanissimi, squattrinati e pieni di talento, fuggono da Parigi per una vacanza sull'isola di Porquerolles, dove scoprono inaspettatamente la seduzione esercitata dall'acqua sui loro animi inquieti. Un'irresistibile attrazione verso la navigazione che viene appagata dapprima con la piccola chiatta Ginette, su e giù per i canali e i fiumi di Francia; più tardi con il cutter Ostrogoth, in Belgio e in Olanda, fino al Mare del Nord; e infine con l'Araldo, la goletta che li porta a zonzo per il Mediterraneo. Assieme alla passione per l'acqua, cresce la fama di Georges, che diventa un intellettuale affermato, tra i più famosi e prolifici al mondo, creatore, tra l'altro, del celebre commissario Maigret. Tigy, al contrario, rinuncia a una brillante carriera di pittrice e col suo carattere pacato e l'infinita pazienza assicura il difficile equilibrio della coppia, tamponando i continui tradimenti del marito. In lui convivono infatti forza e fragilità, fascino e ossessioni, anzitutto quella del sesso. Il romanzo ricostruisce, dapprima seguendo le tracce lasciate da Tigy nei Ricordi e poi attraverso le parole di Georges nel diario Il Mediterraneo in barca, le navigazioni della coppia, che trova nell'acqua la propria via di salvezza.

La storia della ballerina alimenta da quasi un secolo l'immaginario collettivo della Gente del paese di Rio all'isola d'Elba, da quando, in una notte del 1927, un tappeto rosso fu srotolato dalla spiaggia di Nisporto verso un'abitazione poco lontana. Il personaggio che vi camminò sopra era atteso con trepidazione da almeno una quindicina d'anni. Lui era Emanuele Filiberto duca di Savoia, la donna che lo aspettava, Lucia Galli, era stata Prima ballerina della Scala. Questo romanzo ricostruisce la loro vicenda umana ed esistenziale, ma soprattutto il loro grande e impossibile amore...

Questo ripercorrere il mio passato tra infanzia e adolescenza mi ha costretto a riprendere in mano la penna, o meglio la tastiera, per cercare di dare una risposta concreta alla sua curiosità. E quello che doveva essere un diario, una memoria riservata all’ambito familiare, giorno dopo giorno, la tastiera si è lasciata sedurre dai ricordi, dai racconti, dai personaggi e dalla storia di questa Terra affascinante e meravigliosa. Come in un sogno mi sono ritrovato lì, nel mio Mugello a Scarperia il mio paese, mi sono rivisto bambino, poi ragazzo, con la famiglia, i compagni, gli amici, i giochi, le botteghe, la vita di paese, insomma. E non potevano mancare le ricette. Prefazione di Paolo De Simonis. Introduzione di Maria Gisella Catuogno.

Vissute in epoche e contesti geografici diversi, Germaine, Cristina e Freya sono però accomunate da un tesoretto di doti e di valori che le rende sorelle. Intelligenti, vivaci, curiose di tutto, coltivano fin da bambine uno spirito d’indipendenza e un amore per la libertà che contrastano fortemente con la mentalità imperante e i pregiudizi verso il sesso femminile. Privilegiate per nascita le prime due, figlia di artisti la terza, ricevono nell’infanzia un’educazione di cui non si accontentano, orientandosi invece verso uno studio costante, che ne affina conoscenze, intelletto, cultura e le rende autentiche “cittadine del mondo”.