Libri di Marco Di Nardo

Con ogni probabilità, nessun’altra data ha portato nel tennis un cambiamento radicale come il 23 agosto del 1973. Quel giorno l’Association of Tennis Professionals (ATP) pubblicò le prime classifiche ufficiali della storia di questa disciplina, consentendo finalmente di stabilire in maniera oggettiva il valore di ogni giocatore sulla base dei risultati ottenuti nelle ultime cinquantadue settimane di attività. Circa due anni più tardi, anche la Women’s Tennis Association (WTA) avrebbe compiuto lo stesso passo, stilando la prima graduatoria mondiale riservata alle tenniste. Oggi tutti gli atleti e le atlete del più celebre sport giocato con la racchetta gestiscono la propria programmazione sulla base di obiettivi che riguardano un ranking da raggiungere o mantenere durante la stagione, e la possibilità di accedere ai diversi tornei dipende proprio dalla classifica ATP o WTA. A cinquant’anni di distanza dall’introduzione delle prime graduatorie, questo libro ripercorre mezzo secolo di storia del tennis attraverso tutte le classifiche – non limitandosi a quelle ufficiali, ma includendo anche quelle di giornalisti ed esperti e introducendo un sistema di classificazione alternativo – che hanno caratterizzato questo lungo periodo di competizioni e rivoluzioni avvenute nel circuito internazionale maschile e femminile. Un volume per gli amanti dei numeri e per i fan più accaniti di questo magnifico sport.

Sono passati vent’anni da quando Pete Sampras ha alzato le braccia al cielo per l’ultima volta davanti al pubblico dell’Arthur Ashe Stadium. Era la finale degli US Open del 2002, e da quel giorno il tennis non sarebbe stato più lo stesso: nessuno poteva saperlo, ma il più grande giocatore che fosse mai stato ammirato fino a quel momento aveva appena disputato l’ultimo match della sua carriera. Quello di Sampras è stato un viaggio ricco di successi ma anche di difficoltà, legate innanzitutto a un carattere timido e introverso e a una naturale tendenza a non condividere le proprie emozioni. Caratteristiche che lo hanno messo in contrapposizione con altri grandi campioni americani del passato, come Jimmy Connors e John McEnroe, che al contrario erano dei maestri nell’esternare il proprio stato d’animo e infuocare le folle. Per Pete non è stato facile farsi amare, ma nel corso del tempo il pubblico ha imparato ad apprezzarlo anche per quel suo modo diverso di relazionarsi con le persone, oltre che per le sue tantissime vittorie: i sei anni consecutivi terminati al primo posto della classifica mondiale rappresentano ancora oggi un record assoluto. Senza dubbio è stata la rivalità con Andre Agassi a renderlo un giocatore migliore: diversissimi sia nella personalità che negli stili di gioco, negli anni Novanta e all’inizio del nuovo millennio i due hanno dato vita ad alcune delle più belle sfide mai andate in scena su un campo da tennis, e alla fine a prevalere è stato Sampras, con un vantaggio di 4-1 nelle finali Slam che vale più di ogni altra statistica. Oggi è giunto il momento di ripercorrere il lungo cammino percorso dal giocatore di Potomac, uno dei più grandi atleti di sempre.

Jimmy Connors, John McEnroe, Andre Agassi, Jim Courier, Pete Sampras, Andy Roddick e tanti altri: i grandi campioni americani hanno avuto un ruolo insostituibile nella storia del tennis. Gli Stati Uniti hanno costituito il nucleo centrale del circuito mondiale per gran parte dell’Era Open, iniziata nel 1968, e da quando nel 1973 è stato introdotto il ranking ATP sono stati ben sei i giocatori a stelle e strisce che ne hanno occupato la prima posizione. Questo libro fotografa il primato storico del tennis americano, fornendo tutte le statistiche relative ai giocatori statunitensi in oltre mezzo secolo di sfide. Le classifiche stagione per stagione, i risultati nei tornei dello Slam e negli altri grandi eventi, i record incredibili, gli esiti degli head-to-head e tante altre graduatorie attraverso le quali sarà facile immer¬gersi nelle grandi rivalità del tennis d’oltreoceano. Perché sebbene oggi siano i campioni del Vecchio Continente ad aver preso il comando delle operazioni, nessun movimento è riuscito a raggiungere i picchi che hanno caratterizzato il dominio statunitense tra gli anni Settanta e gli anni Novanta, segnati da sfide epiche come quelle tra Connors e McEnroe e tra Agassi e Sampras. I dati clamorosi presentati da questo libro unico lo dimostrano in modo inoppugnabile.

I tre fuoriclasse del nuovo millennio (Roger Federer, Rafael Nadal e Roger Federer) attraverso i loro successi e i nuovi record messi a segno hanno fatto dimenticare gli straordinari primati realizzati dai vecchi campioni del tennis. Molti dei record di Jimmy Connors sono pero ancora imbattuti e con ogni probabilità nessun altro giocatore è riuscito a mettere tra se e i suoi avversari la distanza che lo statunitense ha stabilito nei confronti dei rivali nel 1974. Attraverso i numeri, le statistiche e qualche riflessione, questo libro ripercorre la carriera del tennista di Belleville, proponendo un lungo elenco di record del campione a stelle a strisce.

Dal Nebraska alla cima dell'Everest è un libro che racconta la storia tennistica del campione americano Andy Roddick, analizzando i diversi momenti della carriera di uno dei più grandi personaggi sportivi degli ultimi anni.

Si può essere campioni in tanti modi. Andy Roddick lo è stato a pieno titolo, ma forse soltanto per il pubblico americano che lo ha visto conquistare nel 2003 gli Us Open e di lì a poco diventare numero uno della classifica mondiale. Per il resto degli appassionati, Roddick è stato il tennista che ha tentato di sconfiggere Federer senza riuscirvi, quello che ha perso la coincidenza per far parte dei Fab Four (Federer ovviamente, con Nadal, Djokovic e Murray) che stanno ancora dominando la scena mondiale; il tennista che ha smarrito su una volée alta, che sarebbe bastato appoggiarla, il grande sogno di una vittoria a Wimbledon. La Storia del tennis dice questo, ma non solo. Andy da Omaha, A-Rod, è stato anche il tennista più ascoltato dai media, fra i pochi per i quali valesse la pena mettersi in fila pur di strappargli un'intervista. Un ragazzo intelligente, schietto, sempre molto divertente, che ha dato vita a un personaggio a sé nel circuito tennistico, scoppiettante sempre e a volte esplosivo proprio come i suoi rinomati servizi da 254 chilometri orari. Un tennista che può essere raccontato non solo attraverso le vittorie (che non furono poche), ma anche attraverso le frasi che lo hanno reso famoso. Un intreccio fra tennis giocato e parlato che ha reso Andy Roddick un giocatore diverso dagli altri, ma importante quanto coloro che hanno vinto molto più di lui.