Libri di Erle Stanley Gardner

Perry Mason ha una regola: niente casi che contemplino rapporti coniugali. Non lo interessano le cause di divorzio. Ma il suo nuovo incarico promette di essere più unico che raro. Una donna lo ingaggia perché interroghi il marito su una strana storia. L'uomo ha offerto un passaggio a una ragazza incontrata di notte lungo una strada; le avevano rubato l'auto e la borsetta con i documenti, e tuttavia lei non voleva chiamare la polizia. Eccedendo forse in altruismo più che in prudenza, lui le ha preso una stanza in un motel, dopodiché non ne ha saputo più nulla. Un'avventura davvero inconsueta che potrebbe riservare brutte sorprese, soprattutto se connessa all'omicidio di un medico, aggredito quella stessa notte da una giovane che corrisponderebbe alla descrizione. È solo il primo atto di un'oscura vicenda di adozioni illegali e trafficanti di bambini. Un abisso di infamie che l'avvocato del diavolo si prepara a scoperchiare.

Ne "Il caso dei dadi truccati" il celebre avvocato si trova a dover usare un'insospettabile - e rischiosissima - tattica per provare la verità, oltre ogni dubbio. Perché questa volta il delitto è legato a fatti avvenuti in un lontano passato, che i protagonisti stessi vogliono seppellire nell'oblio. E così l'avvocato del diavolo si trova a destreggiarsi tra un anziano miliardario che rischia di essere spogliato di tutti i suoi averi da una folla di avidi parenti, un'ex ballerina, un equivoco venditore di dadi truccati, un vecchio e bizzarro cercatore d'oro e un'esuberante venditrice di sigari. Ma come sempre, Mason riuscirà a venire a capo del difficile caso, sbaragliando con il suo consueto fiuto le rozze conclusioni della polizia e dell'accusa.

Un thriller alla maniera dei maestri del genere Dashiell Hammett e Raymond Chandler, dove azione e investigazione si alternano a ritmo serrato. All'origine della vicenda la morte violenta di un navigato ladro di preziosi con tanto di refurtiva sparita nel nulla. Per recuperare il malloppo servirà l'aiuto di un animaletto cui, solitamente, è riservato un ruolo più decorativo.

Perry Mason viene svegliato nel cuore della notte da un uomo misterioso che gli chiede di difendere la sua accompagnatrice, una donna mascherata, e gli consegna mezza banconota dal valore di diecimila dollari. L'altra metà gli verrà data dalla donna quando avrà bisogno di assistenza legale. Un evento abbastanza bizzarro, ma le sorprese non sono ancora finite. Il mattino dopo Perry Mason riceve la visita di una vecchia signora con una richiesta altrettanto strana: dovrà mettere alle strette il tutore dell'unica erede di una nobile famiglia russa, smascherandone gli imbrogli. Peccato che costui venga ritrovato assassinato nel suo villino e, circostanza insolita, al cadavere mancano le scarpe. Mason intuisce che la morte del tutore deve essere collegata alla richiesta della donna mascherata, ma non sarà facile per lui guadagnarsi quella mezza banconota. Che potrebbe anche essere un'esca mortale.

Elston Karr, un vecchio trafficante d'armi ormai costretto su una sedia a rotelle, è convinto che qualcuno stia tentando di ucciderlo e si è rifugiato in un appartamento affittato dal figliastro. Un giorno sente degli spari provenire dal piano inferiore, abitato da uno sceneggiatore di nome Hocksley. La polizia accorre ma non trova alcuna traccia dell'inquilino. Sempre più terrorizzato, Karr chiede l'intervento di Perry Mason; il celebre avvocato scopre che Hocksley si occupava di strani traffici e dettava alla sua segretaria misteriose lettere. Un insieme di circostanze inquietanti, tra le quali un enigmatico barattolo, vuoto e sigillato, trovato nella cantina della vicina di casa di Karr, la signora Florence Gentrie, attira l'attenzione di Mason. Il barattolo reca all'interno un messaggio, composto da parole apparentemente senza senso. Mason capisce che si tratta della chiave per risolvere un omicidio: ma chi è la vittima? E dov'è il suo corpo?

Perry Mason riceve la visita di una bella ragazza preoccupata per lo zio, il ricco uomo d'affari Peter Kent, che soffre di sonnambulismo e la notte ha l'abitudine di sottrarre i coltelli della cucina e nasconderli. Nonostante le premure della ragazza, una notte un coltello scompare e la mattina il fratellastro di Kent viene ritrovato morto, pugnalato. Il coltello insanguinato è sotto il cuscino di Kent. Ma è proprio lui l'assassino? E in questo caso, può essere responsabile di un delitto commesso durante il sonno?

Jane KeIler si trova in un bel pasticcio. Ha venduto la sua isola al milionario Parker Benton, ma una strana clausola di un precedente contratto potrebbe mandare a monte l'affare. Per Jane questa vendita è l'ultima speranza, dopo che il denaro dell'assicurazione del defunto marito - cioè tutto il patrimonio della donna - è andato in fumo a causa dei cattivi investimenti del cognato. Ma Benton è un tipo che sa ciò che suole e soprattutto sa come ottenerlo, così per risolvere la controversia ed entrare in possesso dell'isola organizza una gita sul suo panfilo con le persone implicate nell'affare. Compreso l'avvocato di Jane, il celebre Perrv Mason, che questa volta sembra alle prese con una questione molto semplice. Ma che rivelerà insospettabili e complicatissimi risvolti... Con Il caso della moglie assonnata Gardner regala a tutti gli appassionati del giallo d'autore del Novecento un romanzo dalla perfetta costruzione, ricco di suspense e incentrato sull'amatissima figura del celebr avvocato-detective.

California, 1942. Dieci anni fa il banchiere Franklin Sbore è scomparso nel nulla. Tutti lo pensavano morto, ma adesso Franklin è tornato, più vivo che mai. La prima ad accorgersene è sua nipote Helen cui lo zio chiede di contattare Perry Mason per incontrarsi, insieme al celebre avvocato, con il suo amico Henry Leech. Ma quando i due arrivano all'appuntamento, trovano ad aspettarli solo un cadavere, e dello zio Frank si sono nuovamente perse le tracce. È il primo di una serie di omicidi, tentati omicidi, sospetti omicidi che Perry Mason deve risolvere. L'unico aiuto gli viene da uno strano gattino passato di mano in mano attraverso tanti, forse troppi, padroni. Il tutto proprio mentre anche la fidata segretaria di Mason, Della Street, si trova in grossi guai giudiziari, incriminata per favoreggiamento dal procuratore Burger, che spera così di indurre il più noto penalista d'America a collaborare con la polizia. Mason accetta la sfida...

Perry Mason sta cenando in un night con la sua fedele segretaria Della Street, quando riceve la misteriosa telefonata di una donna che chiede disperatamente il suo aiuto e lo convince a recarsi da un certo Medford D. Carlin per metterlo in guardia dal suo socio. Quando Mason va a parlare con lui, Carlin sostiene di non avere alcun socio e di non avere proprio nulla di cui preoccuparsi. Ma evidentemente si sbaglia: quella stessa notte muore carbonizzato nell'incendio palesemente doloso che devasta la sua casa. Mason dovrà impiegare tutto il suo genio e la sua abilità per scoprire l'identità dell'autrice della telefonata e collegarne il ruolo alla morte di Carlin, oltre ovviamente, a dover rintracciare l'inesistente socio di quest'ultimo.

Un nuovo caso per Perry Mason. Questa volta il personaggio creato da Erle Stanley Gardner si trova a indagare sulla morte di Philip C. Sabin, miliardario che ha sempre vissuto al centro di un intrigo di vendette personali e poco chiari retroscena finanziari. Alla sua scomparsa, si scatena la corsa all'eredità tra il figlio, la vedova e una presunta seconda moglie. Ma un testimone ha assistito alla scena del delitto e potrebbe fornire elementi di fondamentale importanza...

Eva Griffin, una donna sposata, diventa l'amante di un importante uomo politico; quando nel triangolo si inserisce un rotocalco avido di succosi pettegolezzi, la faccenda si complica. Ed è proprio Perry Mason a scoprire un sorprendente scoop. Peccato che nel frattempo il marito di Eva sia stato ucciso con un colpo di pistola. Perry Mason deve dunque decidere se rappresentare la donna nelle sue rivendicazioni per l'eredità del marito o accusarla di omicidio...

Terry Clane conosce la Cina come le sue tasche; per questo lo spietato miliardario Jacob Mandra gli ha chiesto di procurargli una rara cerbottana cinese per la sua collezione di armi esotiche. Ma quella che Terry possiede è unica al mondo, e lui non ha nessuna intenzione di separarsene. Un vero peccato, perché quando Mandra viene ucciso proprio con quella cerbottana, sospettare di Terry è fin troppo facile. E così l'uomo si trova a dover spiegare molte cose al procuratore distrettuale. E soprattutto deve darsi molto da fare per scoprire chi ha ucciso il ricco strozzino con un'arma che non può esistere...