Libri di Claudio Galileo Conti

1433. Hernan Cienfuegos è reduce dal comando di una disastrosa spedizione diretta verso l’India e le terre delle spezie costeggiando l’Africa occidentale. L’armatore – un mercante genovese che si è stabilito a Siviglia – inferocito per la perdita della nave e l’assenza di risultati, gli fa terra bruciata intorno. Cienfuegos non riesce a ottenere nessun nuovo comando, viene evitato dai suoi compagni e sprofonda in uno stato di profonda depressione fino a che non arriva un giovane componente del suo equipaggio a proporgli una nuova avventura: assumere l’incarico di una spedizione da Valencia a Rodi. L’armatore è uno zio del giovane e intende portare in dono al Gran Maestro degli Ospitalieri di Rodi una tela raffigurante San Giovanni, che ha commissionato a un pittore messinese. La nave che gli viene affidata è più piccola della precedente, e Cienfuegos, abituato a navigare nell’Oceano, inizialmente vive questa proposta come un ripiego considerando il Mediterraneo poco più che un lago. Ma si sbaglia. La pacatezza apparente del mare nasconde ogni sorta di insidia e Cienfuegos metterà in atto tutte le sue abilità per portare a termine la spedizione. Il nuovo capitolo della trilogia d’avventura di Cienfuegos ci porta alla scoperta del fascino straordinario del mar Mediterraneo, con le sue bellezze naturali, le molteplicità di popoli che si affacciano sulle sue coste e per la babele di lingue che si incrociano sulle sue acque cristalline.

Siviglia, 1431. 61 anni prima di Cristoforo Colombo. Il capitano Hernan Cienfuegos e il suo equipaggio salpano verso ovest per aprire una nuova rotta verso le Indie. Non è una traversata semplice: i portoghesi di Enrico il Navigatore non accettano concorrenti e un inseguimento spietato, aggravato da una lunga tempesta, mette a dura prova il successo della spedizione. Dopo più di un anno – un anno di fatiche, di disagi, di scontri e di contrasti tra i membri dell’equipaggio, costretti a confrontarsi con le fragilità di ognuno – ecco finalmente il Nuovo Mondo, che non riserva però il benvenuto sperato: i popoli locali sono chiusi e diffidenti, soprattutto nei confronti della fede cristiana. Come è possibile farsi capire da un giovane indigeno che parla solo yoruba? Come instaurare un clima fraterno affinché due comunità vivano in pace? Un racconto di mare, in un oceano ancora sconosciuto la cui traversata richiede il coraggio di affrontare i propri limiti; un racconto di amicizia e umanità, un viaggio negli abissi dell’animo umano e fra le onde dei legami tra compagni e sconosciuti.

Oriente, 1453. Mentre la notizia della caduta di Costantinopoli corre lungo carovaniere e rotte marittime, Hernan Cienfuegos, capitano asturiano rimasto senza mare, è costretto a fuggire da una città di pietra e polvere sconvolta dal tumulto. Un cane randagio e un ragazzino lo conducono oltre un portale socchiuso, giù nel dedalo sotterraneo nascosto sotto la moschea: lì vive una comunità enigmatica, i Caldei, custodi di una storia e di un sapere antichissimi. Nelle stanze colme di tavolette d’argilla — tracce di un’età remota — Cienfuegos incontra Ukīnzēr, matematico inquieto, e il giovane Nabusalim. Attraverso di loro scopre un altro oceano: quello dei numeri, dei calcoli e delle astrazioni, dove un segno inciso può spostare i confini del mondo e la vertigine del pensiero può essere più potente di qualunque tempesta. Quando riprende il viaggio verso terre lontane, ciò che ha appreso diventa la sua bussola interiore. Tra mercanti veneziani, attraversamenti del Caucaso, montagne aspre e carovane nella steppa, Cienfuegos affronta intrighi, approdi e ripartenze, e soprattutto mette in discussione le proprie certezze: che cosa significa davvero “credere”? Quale peso hanno i numeri nelle decisioni degli uomini e nei loro destini? Un romanzo storico d’avventura che intreccia fughe e incontri a una singolare educazione al pensiero astratto: la storia di un uomo che impara a leggere un nuovo orizzonte, il mare dei numeri.