Libri di Charles Burns

Una strana malattia si diffonde tra i ragazzi americani. La chiamano “peste giovanile”, oppure “il virus”. Si trasmette per via sessuale e causa oscene mutazioni fisiche: a qualcuno spunta una piccola bocca sul collo, o una coda, mentre altri diventano veri e propri mostri... Charles Burns rivisita in chiave horror le inquietudini dell’adolescenza (paura di crescere, scoperta del corpo e paura del sesso, paura di essere emarginati dal gruppo), dando vita a un romanzo a fumetti che è una potente e oscura metafora visiva. Con disegni che affondano le radici nell’immaginario dei pulp comics anni Cinquanta, dei b-movies e di registi come Cronenberg.

La discesa agli inferi inaugurata da "X'ed out" e ripresa in "The Hive" è giunta alla sua disturbante conclusione. Ricordi troppo ingombranti avvelenano il presente di Doug, costringendolo a ricomporre il mosaico della sua memoria. Nei primi due episodi di questa trilogia lo abbiamo visto affrontare il suo dolore e cercare una cura. In "Sugar skull" Charles Burns rincara la dose e dà al suo personaggio una terribile lezione di vita: da certi mali non si guarisce, perché il passato non si cancella.

Brian e Laurie hanno quasi finito il loro film e insieme agli amici si avventurano nei pressi di un lago di montagna per girarne le ultime scene. La sera, intorno al falò, è il momento dei festeggiamenti. Ci sono tutti i presupposti per un lieto fine, ma la storia prende inaspettatamente un’altra direzione... Charles Burns sviluppa un intreccio che oscilla tra fantascienza, horror e romanzo rosa, conducendo il lettore dove meno se lo aspetta. La conclusione di una serie destinata a diventare un classico del fumetto contemporaneo.

Skin deep – Sottopelle appartiene a una serie di tre volumi (insieme a El Borbah e Big Baby) che precede l’opera Black Hole. Skin deep è una raccolta di storie brevi che raccontano il male oscuro che cova sotto la superficie levigata del perbenismo americano. Burns racconta di Dog Boy, ragazzo con il cuore trapiantato di un cane, di cui assume alcune caratteristiche; del predicatore Bliss Blister, che forse porta la parola del Signore, ma forse doni più inquietanti; e di altri personaggi le cui avventure abitano il confine tra l’assurdo e l’horror.

El Borbah è il personaggio feticcio di Charles Burns, il personaggio con cui si è imposto nel firmamento del fumetto americano e con cui ha affinato il suo segno pop. Appartiene alla trilogia (insieme a Skin Deep e Big Baby, tutti editi in Italia da Oblomov) che precede l’opera Black Hole. El Borbah è un detective sui generis, con una mise da lottatore di wrestling e un phisique du role adeguato. Il protagonista delle storie raccolte in questo volume muove i suoi passi tra il noir e la fantascienza circondato da punk, nerd, personaggi asociali marginali, o scienziati pazzi.

Big Baby è un personaggio pop della cosmogonia creata da Charles Burns, al quale egli affida il racconto delle fragilità e delle peculiarità dell’adolescenza. Fu pubblicato in origine sulle pagine della mitica antologia “Raw”, diretta da Art Spiegelman. Insieme a Skin Deep e El Borbah (entrambi pubblicati quest’anno da Oblomov), fa parte della trilogia della fondazione, che contribuì a rendere Burns celebre in tutto il mondo. Tony Delmonto alias Big Baby è un tipo un po’ fuori dal comune: il suo sguardo “ingenuo” trasfigura la realtà e mette in scena – in un mondo parallelo di oscure fantasie – le paure della società americana moderna. I “totem” della tv della sera – con le prime science fiction –, del campeggio estivo, della scoperta del sesso e dei rituali di passaggio all’età adulta diventano altrettante “porte” su mondi altri, terrificanti e spaventosi, di violenza, malattia, solitudine. Un viaggio nei più cupi recessi della psiche, come lo definisce l’autore stesso. Un nitido bianco e nero scolpisce e deforma i corpi, le aspirazioni e gli incubi dei bizzarri abitanti del mondo di Burns, versione anche ironica e affettuosa del “perturbante” del mondo reale.

Charles Burns ha iniziato la lavorazione di "Black Hole" nel 1994, proseguendo poi per dieci anni. Il libro racconta di un'epidemia che si propaga tra gli adolescenti, trasmettendosi per via sessuale (metafora scoperta dell'Aids) e causando diverse mutazioni fisiche. La gravità del male, l'esclusione crescente subita dalle vittime si manifestano attraverso un'atmosfera di palpabile frenesia sessuale. Collegando horror e sessualità, Burns porta alle estreme conseguenze le difficoltà legate alla scoperta del corpo altrui, in un percorso che rimanda a quelli del regista canadese David Cronenberg.

Se Black hole era una potente metafora dell'adolescenza, un classico del fumetto che parlando di malattia ed esclusione portava alle estreme conseguenze le angosce legate alla scoperta del corpo, il nuovo libro di Charles Burns affronta il rapporto tra l'inconscio e la sua rappresentazione, dove il sogno diventa la principale fonte di ispirazione per la creazione artistica. Anche qui il protagonista è un adolescente, un ragazzo timido e solitario, che attraverso l'ossessione per il cinema e il disegno riesce a creare un ponte tra immaginazione e realtà, smarrendosi in dimensioni seducenti e inesplicabili.

Un giovane timido e solitario, ossessionato dal cinema e dal disegno, riesce a creare un ponte tra immaginazione e realtà. Nel nuovo libro di Charles Burns l'immaginazione si combina con un'indagine realistica dell'adolescenza e dei traumi che l'accompagnano.

Un tanfo insostenibile nel settore 23, le urla agghiaccianti nelle stanze delle "riproduttrici", i corridoi-tunnel invasi dai rifiuti: è qui che lavora Nitnit, alter ego onirico di Doug. L'abbiamo lasciato nei pressi dell'alveare, all'arrivo della "nuova regina". Quella stessa misteriosa ragazza è ora inchiodata a letto, il ventre spaventosamente gonfio celato da una coperta, e una collezione incompleta di fumetti femminili anni Cinquanta. Con "The hive", secondo volume della trilogia di Charles Burns, continua il percorso a ritroso nei ricordi di Doug, un febbrile flusso di coscienza costellato di immagini e simboli ricorrenti, morbosi, riciclati inconsapevolmente dalla mente alienata del protagonista, prigioniero di un incubo dal quale è impossibile destarsi.

L'americano Charles Burns ha iniziato la lavorazione di Black Hole nel 1994, proseguendo poi per vari anni. Se appare difficile catalogare un'opera così originale (cronaca semiautobiografica adolescenziale, narrazione horror...), è indiscussa invece la conferma del particolare talento di Burns nel descrivere atmosfere misteriose che divengono fascinose e terrificanti nello stesso tempo.

L'americano Charles Burns ha iniziato la lavorazione di Black Hole nel 1994, proseguendo poi per vari anni. Se appare difficile catalogare un'opera così originale (cronaca semiautobiografica adolescenziale, narrazione horror...), è indiscussa invece la conferma del particolare talento di Burns nel descrivere atmosfere misteriose che divengono fascinose e terrificanti nello stesso tempo.