Libri di Simonetta Valtieri

La pubblicazione del presente volume, contenente un’articolata narrazione storica e scientifica sulla Cattedrale di Viterbo, sul Palazzo dei Papi e sui diversi pontefici che hanno avuto rapporti con la città, deriva dall’intenzione di affrontare uno studio “sistematico” sulla base di appunti e materiali raccolti dagli autori a partire dagli anni ’70 del secolo scorso. Sulla Cattedrale sono state effettuate nuove osservazioni e ipotesi, giungendo alla probabile localizzazione della chiesa più antica, sulla base di un rilievo inedito del suo transetto che precede i restauri, mentre sul Palazzo è stata effettuata un’analisi approfondita. Da tali analisi sono scaturite nuove ipotesi e informazioni documentate che hanno tra l’altro risolto il dubbio sulla presenza della copertura della Loggia e sull’epoca del suo tamponamento prima del restauro attuato agli inizi del Novecento, effettuato con tecniche “innovative” che, nel corso degli anni ’80, hanno peraltro reso necessario un ulteriore intervento di consolidamento.

Il volume intende individuare e analizzare criticamente tutti quei segni e quelle tracce architettoniche e artistiche presenti nella possente struttura urbana medievale viterbese e afferenti quel "periodo culturale" quattro-cinquecentesco che sinteticamente chiamiamo Rinascimento. Scopo ultimo: riconoscere Viterbo non solamente come una "città medievale", ma anche come un luogo che ha tratto linfa vitale dai percorsi dell'Umanesimo, in tal modo preservando la sua "memoria rinascimentale".

I Giubilei – a datare dal primo, indetto da Bonifacio VIII nel 1300 – attraversano il Medioevo con cadenze diverse, finché Paolo II (1464-1471) non ne stabilisce la cadenza venticinquennale. Il presente volume intende evidenziare la loro variazione in termini di religiosità, cultura e arte in un arco temporale di duecentocinquanta anni (1300-1550), ricercandone in particolare le ricadute su Viterbo, ultimo importante centro prima di Roma lungo la via Francigena, percorsa dai pellegrini provenienti dal Nord Europa. Nel volume vengono quindi tracciati i rapporti con Viterbo dei vari papi che hanno indetto i Giubilei, a partire da Bonifacio VIII. Per il XV secolo sono state invece approfondite le conseguenze del Giubileo di Nicolò V (1450), nonché la promozione fatta da Sisto IV (Giubileo del 1475) nei lavori di due opere significative come il palazzo del Governatore e il Santuario della Quercia. Infine, è stato approfondito il profilo di Paolo III Farnese, di origine viterbese, formatosi nella Firenze umanistica di Lorenzo il Magnifico, prima di innescare la Controriforma con il Concilio di Trento, il quale indice l’ultimo dei Giubilei esaminati (1550).

Il volume intende evidenziare l’importanza della chiesa di San Francesco a Viterbo per le analogie stilistiche e dimensionali con la chiesa madre di Assisi. Entrambi i complessi conventuali furono realizzati grazie alla donazione dei rispettivi terreni da parte di papa Gregorio IX. L’ampliamento della chiesa di Viterbo – realizzata in due fasi – dovette avvenire durante il generalato di Bonaventura di Bagnoregio (1257-1274), quando la città è sede papale. Le scarse menzioni della chiesa nelle pubblicazioni sulle architetture francescane, forse derivano dalla convinzione che sia stata ricostruita nei restauri di ripristino seguìti ai bombardamenti del 1944, dai quali si è invece salvata la zona presbiteriale. La chiesa ha subito nei secoli arricchimenti e trasformazioni, ma l’architettura gotica del presbiterio, coperto a crociere nei bracci del transetto e nel vano absidale illuminato da una grande polifora ha conservato la sua monumentalità originale.