Libri di M. Grazia Casella

Per i suoi abitanti, Bangkok è e sarà sempre Krung Thep, la "Città degli Angeli", un nome che evoca i tempi romantici in cui la capitale della Thailandia era il centro nevralgico del potente regno del Siam. Oggi Bangkok è una metropoli da 12 milioni di abitanti, tra le più animate, caotiche e produttive di tutta l'Asia. Fulcro politico, culturale e religioso del paese, è un puzzle che a prima vista appare di difficile soluzione, in cui però si incastrano perfettamente grattacieli avveniristici e antichi palazzi nel più puro stile thai, templi buddisti e quartieri a luci rosse, moderni shopping center e mercatini galleggianti. Questo volume ne racconta la storia, ne mostra i tesori dell'arte e ne esalta la ricchezza culturale.

Collegata alla costa dal Sarasin Bridge, lunga al massimo una cinquantina di chilometri e larga venti, Phuket ha la forma di una goccia o, meglio, di una perla, circondata da un diadema di 32 isolette minori, disseminate soprattutto lungo le coste orientali e meridionali. Nonostante le sue ridotte dimensioni, Phuket può vantare una storia ricca e affascinante come un romanzo. Merito della sua posizione strategica lungo le principali rotte commerciali d'Oriente e di un tesoro nascosto nelle sue viscere, lo stagno, che nell'antichità era ambito e prezioso quanto l'oro. Questo volume è dedicato ai tesori ambientali e artistici della Perla delle Andamane, una delle località turistiche più famose del mondo.

Questo libro trasporta il lettore in una visita virtuale delle meraviglie naturali e create dall'uomo nella "Terra dell'Uomo Libero" (traduzione italiana della parola Thailandia). Fotografie mostrano paradisi naturali, spesso incontaminati. I lettori possono "visitare" le spiagge bianche e immacolate e "tuffarsi" in acque cristalline e saziare il loro senso dell'avventura assaporando i colori della giungla e delle montagne ricche di vegetazione esotica. In drammatico contrasto, la parte dedicata alla città di Bangkok, il cuore e l'anima della Thailandia, in cui le fotografie spaziano dai ricchi particolari dei templi d'oro ai brulicanti mercati, dove si incontrano centinaia di persone, la maggior parte delle quali rappresenta la povertà ancora diffusa in queste terre. Il volume presenta tutti gli elementi fondamentali della cultura tailandese quali le danze e il teatro, le feste e i riti tradizionali, e, naturalmente la deliziosa cucina. Ciò che ne emerge è il ritratto di un luogo di profonda spiritualità, con una cultura ricca di sfumature, il cui popolo ospitale ha reso per secoli la Thailandia un'affascinante meta per i viaggiatori di tutto il mondo.

Erede dell'antico Regno del Siam, l'attuale Thailandia affonda la sua storia nell'Età del Bronzo, ma è all'epoca medievale che risale il massimo splendore, con l'impero di Sukhothai, ricordato come il periodo d'oro della cultura thai, in cui le arti e le lettere fioriscono senza precedenti e si gettano le basi del sistema di scrittura da cui deriva l'alfabeto thai moderno. A questo paradiso di natura e civiltà ancora parzialmente intatto è dedicato questo volume, che ne raccoglie le immagini più belle e le ordina in capitoli che trattano della storia, dei centri urbani, dell'arte e dei tesori naturali dell'ex Siam.