Libri di James Montague

Nell’ultima tappa del suo giro del mondo tra le anime della sottocultura ultras, l’autore si ritrova a dover attraversare di corsa un’autostrada indonesiana inseguito da un gruppo di hooligan armati di machete, convinto di non avere alcuna «possibilità di sopravvivere». E si chiede: ne è valsa la pena? Probabilmente no, verrebbe da rispondere, anche se quel momento concentra in sé tutta la complessità, le contraddizioni e il fascino perverso del tifo estremo organizzato al centro di questa memorabile inchiesta. Dai barras bravas argentini agli Irriducibili di Diabolik, dai Delije serbi della Tigre Arkan ai Rodychi ucraini protagonisti di Euromaidan, fino alle neonate curve del soccer statunitense, la domanda è soltanto una: cosa significa essere ultras oggi? Le risposte invece sono tante, ma racchiuse da una cornice condivisa: perché ovunque, chi «guarda la partita con le spalle rivolte al campo» combatte il conformismo dilagante, la repressione sempre più feroce dell’autorità, l’ipocrisia dei media e la commercializzazione del prodotto calcio pensata per un pubblico di consumatori-zombie derubati del fuoco della passione. Dopo aver viaggiato in quattro continenti e aver intervistato centinaia di protagonisti di una scena temuta e bramata dal potere, James Montague arriva al cuore di una comunità di «nobili fuorilegge che vivono al di fuori di ogni meccanismo di controllo», senza compromessi. Una fratellanza che sfida la società a inasprire le sue regole per il solo gusto di infrangerle.

Nel 2034 l'Arabia Saudita ospiterà la coppa del mondo Fifa e questo evento globale segnerà il culmine dell'ambizioso piano di Mohammad Bin Salman per modernizzare il suo paese, un regno di incredibile ricchezza nel cuore del mondo islamico, che solo ora sta emergendo da quasi un secolo di autoisolamento. Come siamo arrivati a questo punto? Perché un paese è disposto a spendere decine di miliardi di dollari, forse anche centinaia di miliardi a lungo termine, per comprare e controllare lo sport? "Ingolfato" è una storia di ambizione, rivalità familiari, ricchezza estrema, potere, omicidi e disinformazione. È anche una storia di dittatura, corruzione politica e, soprattutto, di come lo sport (il calcio, certo, ma anche il golf, la boxe e persino gli e-sports) sia diventato uno strumento geopolitico vitale per l'Arabia Saudita. Analisi del soft power e della manipolazione nel ventunesimo secolo, "Ingolfato" traccia l'ascesa di Mohammad Bin Salman, da principe sconosciuto a sovrano de facto. Esplora i suoi giganteschi sforzi per acquistare il Newcastle United in Premier League, sovvertire gli equilibri della Fifa e conquistare nel golf il PGA Tour, appoggiandosi a personaggi dell'establishment politico britannico e americano, da Boris Johnson a Donald Trump. Grazie a interviste esclusive e a numerosi viaggi in Arabia Saudita, Stati Uniti, Inghilterra, Spagna, Turchia e altri paesi, Montague mostra come i Saud si siano concentrati sullo sport, usandolo sia come potente strumento politico di influenza sia come un modo per coprire il danno alle pubbliche relazioni causato da uno degli omicidi più infami della storia: l'assassinio di Jamal Khashoggi. Illuminante e scioccante, "Ingolfato" solleva il velo per rivelare il mondo nascosto sotto: un mondo fatto di avidità, divisioni e, soprattutto, di un'insaziabile sete di potere.