Libri di Giovanni Baselli

Un classico della storia della città viene riproposto a distanza di novant’anni, secondo la stessa formula che mescola sapientemente storia, arte e religione, in una Novara però assai cambiata, sia per le ampie aree di nuova urbanizzazione, che nella composizione sociale oltre che politica. In un Paese che ha dietro di sé una grande storia da raccontare, è sempre necessario ritrovare le tracce di tutte le storie locali, le storie cittadine che sempre traggono vita e vitalità dalle infinite storie della gente, del popolo. Questo è il quadro della Novara religiosa di oggi che è al tempo stesso storia antica e storia nuova.

Fra tutte le storie raccontate, questa è veramente la "Storia delle storie del mondo", ovvero il racconto più stupefacente mai narrato, l'evento che ha trasformato il mondo. Non una favola, né un mito, sebbene talora gli assomigli, ma storia vera di carne e sangue, la breve vita di un uomo come noi la cui opera, le azioni, le parole, e più ancora la cui morte, sono state capaci di trasformare la vita di interi popoli. La storia di Gesù di Nazareth, di sua Madre e di tutte le figure che si sono trovate coinvolte in quella lontana terra d'Israele, è veramente la testimonianza che Dio, il creatore del cielo e della terra, non ha dimenticato gli uomini, ma ha voluto donare a tutta l'umanità il modo per incontrarlo e conoscerlo di nuovo, per raggiungerlo nel suo Eden come figli amati.

Una guida non ufficiale è una guida non adatta a turisti per caso. È una guida per turisti speciali. Ma potrebbe valere, una guida così, per ogni singola città italiana di antica e troppe volte dimenticata bellezza. Questa guida vuole spingere alla scoperta affettiva, all’attenzione duratura e voluta di un luogo in particolare: Novara, che è la città dell’autore, colta attraverso le ricche testimonianze del suo tessuto urbano avvolto in quell’atmosfera particolare che la caratterizza, un po’ lombardo piemontese. La città si manifesta in un cammino strada per strada, a ripercorrere la storia e i ricordi di gioventù. E si svela sin dall’inizio anche guardandola dall’alto, dal suo punto panoramico per eccellenza, la cupola dell’Antonelli.

Per il visitatore curioso che si accinge ad esplorare il centro storico di Novara, iniziando dalla zona occidentale, può essere una sorpresa il vedere, tra Via Rosselli e Piazza Puccini, in mezzo ad edifici di chiara matrice neoclassica, su cui incombe la mole del Duomo antonelliano, una facciata barocca di Chiesa, che ha davanti un piazzuolo con un ossario settecentesco che porta la scritta, impegnativa e conturbante: “Ai caduti per la Patria”. Se poi si avvicina può leggere sopra il portale l’epigrafe che indica come l’edificio sia dedicato a S. Giovanni Battista “ad Fontes”, presso il Battistero, “la cui Confraternita ha la facoltà perpetua, concessale dal Re di Spagna, Filippo IV, [nel 1625] di liberare, ogni anno, un condannato a morte”. Dunque si tratta di un edificio confraternale, che rimanda ad una forma di organizzazione laicale, la “Confraternita” per l’appunto, che ha contraddistinto non solo il passato della comunità ecclesiale, ma che ha valore anche ai nostri giorni, rientrando tra le associazioni a scopo religioso riconosciute dal Codice di Diritto Canonico riformato dopo il Concilio Vaticano II. (...)

"Giovanni Baselli ha avuto la bontà di farmi leggere questo libro, in cui da anni egli raccoglie i documenti relativi a una delle zone più significative della città, il colle di San Nazaro della Costa. Si tratta di un'eccezionale ricerca documentaria e fotografica, che mostra quale fosse lo stato del centro religioso esterno al perimetro della città romana, medievale e spagnola, un promontorio da cui era possibile controllare militarmente la vita urbana e che solo la tirchieria degli spagnoli impedì che fosse inserito nella bastionata costruita nei primi decenni del Seicento. Il risultato fu che i cannoni degli austriaci per due volte, dopo una breve azione di cannoneggiamento, imposero alla classe dirigente della città e al vescovo l'immediata resa." (Giancarlo Andenna)

Santa Maria alla Bicocca nel suburbio di Novara è una chiesa che nella seconda metà dell'Ottocento molti italiani hanno conosciuto, perché appare in molti quadri che rappresentano gli episodi salienti della celebre battaglia di Novara, che il 23 marzo 1849 i Piemontesi, schierati da soli contro l'esercito austriaco comandato dal maresciallo Josef Radetzky, persero in modo drammatico. Questo volume ne ripercorre la storia, dalle antiche origini ai giorni nostri, con un ricco apparato iconografico a colori. Con contributi di Pier Davise Guenzi e Simona Gavinelli. Presentazione di Giancarlo Andenna e don Gianni Lategana.