Libri di Giorgia Mattavelli

Cosa incarna lo spirito del Natale? È sacrificare la cosa più preziosa che si possiede per le persone che si amano? È ritrovare il calore di casa dopo un inverno senza fine? È accogliere a sé chi rimane nella povertà? O è lasciare da parte ogni egoismo? In un viaggio di storie di Natale di ogni epoca e luogo, undici racconti, scritti da autori senza tempo. Da storie dolci e commoventi e racconti di mistero e redenzione, fino ad arrivare a ironici aneddoti della Vigilia, una raccolta di classici da leggere sotto l'albero, tutto l'anno. Con racconti di : L. Frank Baum, Louisa May Alcott, O. Henry, Washington Irving, Lucy Maud Montgomery, Willa Cather, Charles Dickens, Mark Twain, Joseph Conrad, H. H. Munro, Oscar Wilde.

I clan che governano i castelli di Athlin e Dunbayne sono in guerra da decenni. Dopo la morte del duca di Athlin, ucciso dal barone di Dunbayne, suo figlio Osbert medita vendetta ma è ostacolato dalla madre. Accecato dalla rabbia, il giovane parte per le Highlands, ma ritornato, anni dopo, progetta la resa dei conti con il clan nemico, accettando di guidare i suoi uomini alla volta del castello di Dunbayne. Ma la vendetta porterà invece alla luce legami di sangue che difficilmente potranno essere ignorati dalle famiglie rivali…

Nemmeno la Vigilia di Natale sembra interrompere la guerra in corso tra i vicini di casa Jenkins e Hodgson, capi tipografi di due giornali rivali, e tra le rispettive mogli, sempre pronte a litigare. Ma, quando il bambino di Mary Hodgson inizia a star male, lei è costretta a chiedere aiuto alla signora Jenkins. L’intervento di quest’ultima salverà la vita al piccolo e sancirà un riavvicinamento tra le due famiglie, che trascorreranno il Natale insieme.

Tempest Mountain, uno sperduto promontorio nello Stato di New York, vi è una presenza oscura e misteriosa che terrorizza gli abitanti del luogo. Questo demone senza un volto sembra essere collegato alla villa dei Martense, un'antica famiglia di origine olandese, attorno a cui circolano orribili leggende. È così che il protagonista di questa storia decide di investigare. Ma ciò che Tempest Mountain cela in sé si dimostrerà troppo mostruoso per poter essere sopportato da una mente umana.

Alice è una donna di umili origini. Ha sposato segretamente il maggiore Shepherd, proveniente da una prestigiosa casata, che non può o non vuole rivelare a nessuno il suo legame con lei, costringendola a una vita nascosta. Un giorno la moglie gli strappa il permesso di visitare la tenuta degli Shepherd, Appleton Park. Qui però, Alice incontra Ethel, la sorella del maggiore. Questa cerca in ogni modo di farle confessare il suo legame con il fratello, mettendo alla prova la fedeltà del suo cuore.

Dopo un periodo d’assenza, Fanny è ritornata nel suo paese natale con l’intenzione di sposare il suo primo amore. Lei non è innamorata di Harry, ma lui? È ancora innamorato? Secondo la signora Nixon, non è davvero un uomo rispettabile. La figlia Annie è incinta e non si sa chi sia il padre, Harry continua a negare. E Fanny, ostinata a sposarsi, sembra non dare ascolto a queste voci.

Sherlock Holmes è in compagnia del dottor Watson, quando in casa sua si presenta un visitatore mascherato che dice di essere il conte Von Kramm. Holmes deduce che si tratta del re di Boemia, prossimo alle nozze. Ha bisogno del suo aiuto per recuperare una fotografia compromettente che lo ritrae insieme alla cantante d'opera Irene Adler. Per la prima volta, l'infallibile detective con mille assi nella manica incontrerà qualcuno in grado di tenergli testa. Una donna. Per lui, la donna.

È la vigilia di San Lorenzo del 1777. Allan George Sandison, Lord di Birkendelly, sta cavalcando per le colline scozzesi vicine alla sua dimora. Da lontano vede una figura femminile che indossa una veste bianca, ma che, per quanto la insegua, non riesce a raggiungere. La donna pare inoltre essere visibile solo a lui. Presto, questa fanciulla diventerà per lui un’ossessione e l’oggetto di un amore inarrestabile, nonostante il mistero che l’avvolge.