Libri di G. Cirenei

"La curiosa storia del gatto" è un'affettuosa biografia felina che racconta le storie di gatti magici, maestosi, fedeli, gatti troppo curiosi e gatti... delinquenti. Il gatto porta con sé una storia esotica che si snoda lungo leggende e vicende umane: venerato nell'Antico Egitto, fu successivamente oggetto di disprezzo durante il Medioevo, quando era visto come una creatura infernale; animale magico nelle leggende irlandesi, il gatto è oggi un insostituibile compagno di giochi, protagonista di favole e cartoon. Attraverso le pagine di Madeline Swan facciamo la conoscenza di gatti coraggiosi come Mourka, che rischiò la vita per consegnare messaggi durante la Battaglia di Stalingrado, e di mici dalla particolare sensibilità, come quello che leccò le lacrime dalle guance di Florence Nightingale. Tra un'avventura e l'altra, scopriamo episodi meno noti: dal gattino che condivise la prigionia del conte di Southampton durante il regno di Elisabetta I, alla crudele tradizione a Ypres, in Belgio, di lanciare i gatti da una torre come prova di stregoneria, fino all'usanza londinese di murare un gatto in un nuovo edificio come "portafortuna". Il capitolo sulla modernità include i gatti nei media: dagli attori felini di Hollywood agli eroi da cartone animato come Tom, Garfield e altri. Segue una curiosa carrellata di personaggi ossessionati (nel bene e nel male) dai gatti, da Hemingway a Calvino, da Leonardo a Picasso, passando per detrattori quali Alessandro Magno, Cesare e Napoleone.

Come è nata la tradizione del Natale? Perché si festeggia il 25 dicembre? Quale il significato del presepe e degli addobbi, dei piatti tipici e dei doni? Quali sono i personaggi e gli eventi storici che hanno contribuito alla sua affermazione nelle società occidentali e non solo? Quali le tradizioni pagane e cristiane che convergono il giorno della nascita di Cristo o del dio Sole? Cosa collega Babbo Natale a San Nicola e Santa Claus? Clement Miles ripercorre la storia della ricorrenza ecclesiastica nonché festa popolare più attesa dell'anno, attraverso pagine letterarie e sacre, opere pittoriche e immagini suggestive, alla ricerca delle radici pagane e cristiane di una tradizione che unisce in un solo giorno quasi tutto il mondo in festeggiamenti, inni, pratiche rituali e, oggi, consumistiche. Conservando elementi estranei al cristianesimo che rimandano agli stadi primitivi delle emozioni umane, il Natale si è diffuso da Alessandria d'Egitto a tutto il bacino del Mediterraneo e oltre, fino a diventare un momento condiviso da decine di popoli e culture che, di volta in volta, lo hanno declinato in modi diversi e investito di significati sacri, personali e collettivi. "Storia del Natale" ci fa riscoprire le motivazioni nascoste nei nostri gesti più abituali, che ci riconciliano con un passato remoto ma ancora molto presente.